TOT vijf jaar geleden deelden 80 ambtenaren de taak om wrakken in Groot-Brittannië op te vangen.
Toen hun banen werden samengevoegd tot één baan – de mijne – had ik het gevoel dat ik een pakketje had gekregen dat aan de randen uit elkaar viel.
Maar het voordeel van het feit dat ik de enige echte ontvanger van Wreck ben, is dat ik een consistente lijn kan volgen. En sinds ik het roer heb overgenomen, ben ik blij om te kunnen zeggen dat het niveau van de wrakrapportage jaar na jaar gestaag is toegenomen.
Historisch wrak is geen hernieuwbare bron en ons maritieme erfgoed moet worden beschermd. Het lijkt erop dat wrakduikers verantwoordelijker handelen dan ooit tevoren.
Het rapportagesysteem zorgt echter voor enige verwarring, met name over wat er precies moet worden gerapporteerd. Alle eigendommen die in zee worden gevonden of door getijdenwater aanspoelen, zijn eigendom van iemand.
De wet vereist dat vinders alle vondsten melden aan de ontvanger van het wrak, hoe onbelangrijk ze ook lijken.
Ik spoor de rechtmatige eigenaren op, zodat zij de kans krijgen hun eigendommen terug te krijgen.
Het meeste niet-opgeëiste wrak is eigendom van de Kroon, en ik moet beslissen hoe ermee moet worden omgegaan, waarbij ik het vaak moet teruggeven aan de vinder in plaats van een bergingsbeloning.
Ik zorg ervoor dat particuliere verzamelingen van historische artefacten worden voorkomen door vondsten te koop aan te bieden aan geregistreerde musea, bij voorkeur in het vondstgebied.
Veel vinders doneren hun vondsten en zoeken geen berging voor archeologisch materiaal.
Legitieme vinders kunnen niet verliezen: zij behouden het onroerend goed of ontvangen de netto-opbrengst van de verkoop.
De straffen voor het niet melden zijn echter streng: de vinder verliest het recht op eventuele berging en kan een boete krijgen van maximaal 2500 euro per overtreding.
Hij of zij is ook aansprakelijk om de eigenaar het dubbele van de waarde van het onroerend goed te betalen!
Als onderdeel van ons initiatief hoop ik binnenkort een proefamnestieprogramma te lanceren – kijk naar Diver voor details.
Maar als u in de tussentijd hersteld bent en nog geen contact met mij heeft opgenomen, doe dat dan nu. Ik help u graag verder.
