Een paar maanden geleden ontdekten we hoe het is om in het 125 meter diepe Transsylvanië te duiken.
Nu gaat technisch duiker Barry McGill op zoek naar zelden gedoken en verloren scheepswrakken in hetzelfde gebied ten noorden van Donegal – inclusief een andere White Star-voering, Karinthië.
DE NOORDKUST VAN IERLAND geeft duikers de mogelijkheid om op honderden wrakken te duiken bij de beste zichtbaarheid op het noordelijk halfrond.
Veel van deze wrakken zijn nog niet gedoken of zijn slechts door een handjevol mensen bezocht. Het gebied is dus een van 's werelds meest gewilde locaties voor technische duikers geworden.
Afgelopen augustus kwam een kleine groep uit heel Ierland bijeen met als doel in een week zoveel mogelijk onbekende of zelden gedoken wrakken te duiken.
Vrijdagavond arriveerde de bende in het kleine dorpje Downings in het noorden van Donegal.
In de plaatselijke pub ging het gesprek over welke wrakken we moesten targeten.
Tegen het einde van de avond was ons doel voor de volgende dag bepaald. Het enige wat we nodig hadden was het weer, maar het zag er niet al te gunstig uit.
Die eerste duikdag was een anticlimax, omdat het kleine weervenster bij het eerste licht wegglipte.
Niemand had zin om decompressie te doen onder verslechterende omstandigheden op de eerste dag van een lange reis, dus werd de dag verlaten.
Maar de volgende ochtend kwam het duiken eindelijk van de grond, met een mooie warming-up op de Roscommon.
Dit stoomschip van 8238 ton, eigendom van de Union Steam Ship Co uit Nieuw-Zeeland, maakte deel uit van een konvooi toen het op 53 augustus 21 door de U1917 tot zinken werd gebracht. Het wrak ligt op 77 meter hoogte en heeft een zicht van maximaal 20 meter, waardoor een prachtig uitzicht op de de boog.
Roscommon was in konvooi vanuit Engeland onderweg toen ze werd getorpedeerd in ruim nr. 3, dus er is een zeer gevarieerde lading flessen, tegels en zelfs molenstenen om te onderzoeken.
Weinigen van ons hadden eerder op het wrak gedoken, en het verhoogde onze bestaande opwinding over de reis.
Michael McVeigh, schipper van onze charterboot Rosguill, had voor maandagochtend een heel bijzondere reis op het programma: het wrak van de Britse onderzeeër HMS D6, die op 22 juni 1918 zonk.
Het grootste deel van de groep had gedoken in veel van de U-boten van Operatie Deadlight uit WO II die op de zeebodem voor de noordkust liggen, dus de kans om te duiken met een Britse onderzeeër die verloren ging in het heetst van de strijd, en een van de weinige duikbare Britse onderzeeërs ter wereld , zorgde ervoor dat iedereen graag het water op wilde.
De D6 is de enige Britse onderzeeër die in de Ierse wateren kan duiken en haar verlies was een van die zeldzame gevallen waarin een onderzeeër tijdens de Eerste Wereldoorlog een andere onderzeeër tot zinken bracht.
D6 werd naar een wachtstation voor de noordkust gestuurd en moest UB73, die grote schade had aangericht in het gebied, opsporen en vernietigen.
Het plan was om op de loer te liggen, maar UB73 was al aanwezig, zag de Britse onderzeeër aan de oppervlakte, torpedeerde haar en bracht haar tot zinken zonder overlevenden.
Helaas wilde het wrak ons geen van haar geheimen prijsgeven. Onderaan de schotlijn op 90 meter afstand zagen we alleen maar zand, en onze beperkte bodemtijden maakten een grote zoektocht naar de zeebodem onmogelijk.
Gek genoeg eindigden we nog steeds met een terugkeer van 100 minuten naar de oppervlakte.
De eerste duikers die boven kwamen, zorgden ervoor dat een verbolgen schipper in het rond sprong toen hij hoorde dat zijn schot geen stand had gehouden in een wrak van meer dan 40 meter lang en 1.5 meter boven de zeebodem!
HET WEER SPEELDE WEER EEN ROL de volgende dag werden we dichter bij de kust gedwongen, naar het wrak van de HMS Audacious.
Dit is een van de drie meest gewilde wrakken om voor de noordkust te duiken, en opnieuw bood goed zicht ons de indrukwekkende aanblik van dit eens zo grote Dreadnought-slagschip dat zich over de grindachtige zeebodem uitstrekte.
Audacious, het eerste grote oorlogsschipslachtoffer van de Eerste Wereldoorlog, maakte deel uit van het 1nd Battle Squadron.
Op 27 oktober 1914 maakte ze deel uit van een vloot die zich voor ons voorbereidde om deel te nemen aan schietoefeningen toen ze een door Duitsland aangelegde afgemeerde mijn aan bakboordzijde trof.
Ze probeerde Lough Swilly te bereiken in zeer ruwe zee terwijl ze zich met water vulde, en werd op sleeptouw genomen door de White Star-voering Olympic, die haar bemanning afzette.
De linie ging echter verschillende keren uit elkaar, zelfs nadat een kleine collier probeerde te assisteren.
Tegen de tijd dat het slagschip Exmouth arriveerde, stond het hoofddek onder water, en uiteindelijk blies Audacious op en zonk. De Admiraliteit was bezorgd dat een enkele mijn een slagschip tot zinken zou kunnen brengen.
Het wrak ligt op een diepte van 63 meter, waarbij de drievoudige schroeven zichtbaar zijn op de gekapseisde romp.
Het doel voor woensdag was een terugkeer naar D6, maar er hing een vreemde sfeer van angst op de boot toen het team zich opmaakte.
Twee duikers met scooters zouden als eerste naar binnen gaan en de schotlijn in het wrak vastzetten. Indien nodig zouden ze meer terrein kunnen bestrijken om het wrak te vinden en een bodemlijn te bepalen die de rest van het team kan volgen.
Ze kwamen binnen en het lange wachten begon. Toen kwam het nieuws dat we wilden horen via het communicatiesysteem: ze hadden het wrak gelokaliseerd.
Michael positioneerde de boot en gaf toestemming voor toegang. Binnen enkele seconden vielen duikers over de dolboordrail in het water. Het dek was nog nooit zo snel leeggelopen.
Beneden werd duidelijk dat we niet met een U-boot aan het duiken waren. De Britse D-Klasse onderzeeër is qua ontwerp heel anders dan haar Duitse tegenhanger. Met name de twee boegtorpedobuizen zijn direct boven elkaar gemonteerd.
Het wrak lag zeer laag bij de zeebodem, met de commandotoren gedeeltelijk losgemaakt en aan bakboordzijde gelegen.
De commandotoren lijkt beschadigd te zijn door visnetten, waardoor de controlekamer is geopend.
Dit maakte een duidelijke toegang mogelijk tot diep in het gebied direct onder de commandotoren. Dit is een prachtig deel van het wrak, waar nog veel koperen meters zichtbaar zijn.
Het aanzicht geeft inzicht in de krappe omstandigheden in de onderzeeboot tijdens de vaart.
Onderzeeërs van de D-Klasse hebben voorwaartse watervliegtuigen die enorm groot zijn in verhouding tot het schip als geheel.
Ze zien er bijna uit als gigantische peddels. Andere onderscheidende kenmerken zijn onder meer de schachten die vanaf de commandotoren langs de bovenkant van de romp lopen.
Deze draaien om de voorste en achterste torpedobuizen te openen en te sluiten.
Terugkerend van het achterschip langs de stuurboordzijde van het wrak, duidde een grote leegte aan de zijkant van de romp op de torpedoschade die de D6 tot zinken bracht.
Dit tijdcapsule-effect is een van de meest opwindende aspecten van het duiken op dergelijke wrakken.
DE WEERVERWACHTING GAF DONDERDAG omdat dit het beste weervenster was voor de activiteiten van de week, dus een vroege ochtendstart was op zijn plaats.
Onze schipper had een teken dat al een tijdje in zijn gedachten zat. De hint van een mogelijke grote, niet-gedoken mark bracht het team nieuw leven in en iedereen kon die nacht moeilijk slapen.
We vertrokken voor een rondreis van 110 kilometer om 30 kilometer ten westen van Bloody Foreland te duiken. Men dacht dat het doelwit het wrak was van de Cunard White Star-voering Carinthia, een 183 meter lange, 20,000 tonner die aan het begin van de Tweede Wereldoorlog door de Admiraliteit was ingehuurd als een gewapende koopvaardijkruiser uitgerust met acht 6-inch en twee 3-inch kanonnen.
Karinthië werd in juni 47 door de U1940 getorpedeerd en zonk een paar uur later terwijl het op sleeptouw was naar Glasgow, 34 mijl ten westen van Bloody Foreland. Alle bemanningsleden, behalve twee officieren en twee matrozen die bij de eerste aanval omkwamen, werden gered.
Geen van de duikers was voorbereid op wat ze zouden meemaken als ze buiten het zicht van land het water in zouden gaan.
Terwijl we langs de shotlijn afdaalden door het iets troebelere oppervlaktewater, braken we op 48 meter hoogte door de thermocline om het enorme, intacte wrak te zien.
Dit ongelooflijke zicht werd versterkt door het zicht van meer dan 50 meter, waarbij natuurlijk licht van het oppervlak naar het wrak doordrong, dat op 117 meter diepte lag.
De Carinthia stort aan stuurboord in, terwijl de dekken grotendeels vlak zijn. Het was buitengewoon om na een lange afdaling aan de bakboordzijde van het schip te landen en de massieve romp met zijn talloze rijen patrijspoorten in beide richtingen te zien uitstrekken.
Ik liep langs de haven GUNWALE rail richting de boeg. De zeebodem langs de stuurboordrail was bezaaid met voorwerpen van het grote schip.
Ik kon de brugtelegrafen en de kompasbehuizingen over de zeebodem zien verspreid.
De boeg ligt aan de stuurboordzijde, waardoor het massieve bakboordanker veilig op zijn plaats zit. Het boeggedeelte was het hoogtepunt van de duik, omdat het een echte waardering bood voor de enorme omvang van dit prachtige schip.
Maar mijn onderste tijd raakte op en ik moest mezelf terugslepen naar de shotlijn. Onderweg verscheen de voorste mast, languit over de zeebodem en grotendeels intact.
Er kwamen steeds fantastische berichten terug van duikers die verbaasd waren over het landschap van het wrak.
Op de dekken en de zeebodem aan stuurboord liggen artefacten, waaronder koperen telefoons en scheepslogboeken. Herinneringen aan deze geweldige duik zullen iedereen nog jaren bijblijven.
We werden gehavend en gekneusd wakker van onze lange dag op zee. Het weervenster was voorbij en we zouden opnieuw beperkt zijn tot een wrak dichterbij de kust: de betrouwbare HMS Audacious.
We hebben optimaal gebruik gemaakt van de relatief lange bodemtijden die op dit wrak haalbaar waren, waarbij de meeste duikers 35-45 minuten genoten en een aantal geweldige foto's konden maken. video- en foto's.
De omstandigheden op zee verbeterden niet van de ene op de andere dag, hoewel onze stemming hoog bleef, omdat de meeste duikers van de gelegenheid genoten om nog meer tijd op Audacious door te brengen.
En een duiker was erg tevreden over zichzelf, nadat hij een koperen schiettrekker in de vorm van had gevonden
een pistool van een van de 4-inch openslaande kanonnen. Hij had het de afgelopen dagen opgemerkt tijdens het kijken video- beeldmateriaal!
Op onze laatste dag, zondag, hoopte iedereen op nog een kans om verder uit de kust te gaan, en Michael bereidde zich voor op de lange reis terug naar Karinthië.
Het zicht op het wrak was teruggebracht tot 15-20 meter, dus het was deze keer een stuk donkerder, maar de identificatie van de voering werd buiten twijfel gesteld nadat zowel de boegbel als de mastbel waren geborgen, wat onze expeditie perfect afrondde.
Karinthië is een van de grootste scheepswrakken waar alle duikers op deze reis het voorrecht hadden om te duiken.
Toen we terugkwamen op de scheepswerf in Downings, was het duidelijk dat niemand weg wilde. Iedereen was het er over eens dat de onontdekte gebieden van de noordkust opnieuw bezocht moesten worden.
Er zijn maar weinig locaties die kunnen wedijveren met het potentieel voor maagdelijk wrakduiken voor de Ierse kust.
RosGuill is een 13 meter lange Aquastar gevestigd in Downings, Donegal, bezoek RosGuill-website.
