Een duikteam uit Zuid-Wales heeft een oproep gelanceerd om geld in te zamelen om het wrak van 's werelds enige overgebleven Mk 1 Short Sunderland Flying Boat te helpen behouden.
Het vliegtuig, T9044, voerde 14 konvooibeschermingsmissies uit voor RAF Coastal Command tijdens de Slag om de Atlantische Oceaan in de Tweede Wereldoorlog. Er was niemand aan boord toen het tijdens een storm zonk en op 12 november 1940 landde in Pembroke Dock nabij Milford Haven.
Alleen duikers van de speciale Britse Sub-Aqua Club-afdeling, de Pembroke Dock Sunderland Trust (PDST) Dive Group, hebben toestemming om te duiken of artefacten uit het beschermde wrak te redden – en nu hebben ze £10,000 nodig om de defecte buitenboordmotor van hun RIB te vervangen, zodat ze kunnen hun werk voortzetten.
Duikofficier van de groep, Nick Hammond, vond het wrak in 1998 toen hij de kreeftenlijn van een visser losmaakte die rond een propeller verstrikt was geraakt.
In 2003 werkte hij samen met Channel 4's Wrak Detectives serie werd een Mk 22 Bristol Pegasus-motor geborgen en het wrak geïdentificeerd als T9044, de enige Mk 1 Sunderland die als verloren werd gemeld in het Milford Haven-gebied. De duikgroep werd twee jaar later opgericht en kocht de RIB Chevron in 2011.
De werkomstandigheden op het wrak zijn niet eenvoudig: het grootste deel van het vliegtuig ligt 15 meter lager, gedeeltelijk begraven in stuifzand nabij een diepwaterkanaal. Er wordt gezegd dat het zicht zelden groter is dan 2 meter.
De PDST-groep heeft tot nu toe twee van de motoren, propellers, het voorste machinegeweer en andere componenten teruggevonden voor restauratie en tentoonstelling in het Pembroke Dock Heritage Centre, gerund door de Sunderland Trust.
De duikers hopen in ieder geval de achterste geschutskoepel en nog een motor terug te vinden, maar als dat niet lukt, willen ze een virtuele weergave van het vliegtuig bouwen. Ze zeggen dat het tot drie jaar zal duren om nog een substantiële lift uit te voeren, waarvan de eerste fase een gedetailleerd onderzoek zou zijn, dat ze zo snel mogelijk willen uitvoeren.
De crowdfunding-oproep is te vinden hier
DIVERNET – De grootste Online Bron voor duikers
04-Aug-16
