Mensen gebruiken gegevens uit het verleden om hun toekomstige acties te plannen, maar geldt hetzelfde voor zeezoogdieren die foerageren in de steeds veranderende omstandigheden die ze in het wild tegenkomen?
De vraag lijkt te zijn beantwoord door een team van mariene biologen, aangezien hun analyse van Risso's dolfijnen die ouder zijn dan inktvissen erop wijst dat de zoogdieren eerder verzamelde gegevens over hun prooi gebruiken om elke duik van tevoren te plannen.
Risso's dolfijnen duiken honderden meters diep op zoek naar inktvisscholen, en hebben een beperkte tijd om zoveel mogelijk prooien te vinden en te consumeren voordat ze weer bovenkomen om te ademen. De inktvis kan, eenmaal gelokaliseerd, voortdurend variëren in termen van dichtheid, diepte, richting en bewegingssnelheid.
De onderzoekers, uit St Andrews in Schotland, de Universiteit van Californië en Monterey Bay Aquarium Research Institute kozen de wateren rond Catalina Island uit Californië voor hun eigen gegevensverzameling.
Elke dolfijn maakte zeven tot elf duiken tegelijk over een groot dieptebereik, waarbij hij tussen de duiken door slechts een minuut of twee aan de oppervlakte herstelde.
Met behulp van een paal bevestigde het team geluids- en bewegingsregistratietags aan de dolfijnen om niet alleen hun diepte en beweging te volgen, maar ook de vocale signalen die ze uitzonden. Tegelijkertijd volgden ze de bewegingen van de inktvisscholen met behulp van op een ROV gemonteerde echolood. Gegevens verkregen voor 37 dolfijnduiken werden later in het laboratorium geanalyseerd.
Aan het begin van elke duik bleek dat de dolfijnen hun echolocatiebereik aanpasten alsof ze al van plan waren om op een bepaalde diepte te gaan foerageren op basis van hun vorige duik. Zodra ze een voldoende dichte prooilaag hadden gevonden, verkleinden ze hun zoekbereik om prooien in dat gebied te targeten.
Tijdens de opstijging vergrootten ze hun zoekbereik weer, wat aangeeft dat ze al hadden besloten te stoppen met foerageren in de vorige laag en te gaan zoeken naar ondiepere lagen. Het feit dat ze tijdens de opstijging doorgingen met echolocatie, gaf aan dat ze hun foerageerstrategie voor de volgende duik aan het plannen waren.
De dolfijnen leken hun planning ook aan te passen aan de veranderende omstandigheden, waarbij ze zich soms in het begin op een ondiepe laag inktvis richtten, maar hun aandacht later tijdens de duik verlegden naar diepere, overvloedigere concentraties.
De bevindingen zijn gepubliceerd in het Journal of Experimental Biology hier
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
11-mrt-18
