Mogelijk is het wrak van een plezierkruiser gelokaliseerd die in 1966 voor de kust van Zuid-Cornwall verdween, waarbij 31 mensen om het leven kwamen. Het nieuws volgt op een onderzoek van de BBC waarin duikers concludeerden dat de uitgebreide zoekacties die destijds werden uitgevoerd, te ver op zee waren geweest.
De 14m Darlwyne, dat terugkeerde naar Mylor van een dagtocht naar Fowey, zonk tijdens een storm op 31 juli 1966, waarbij alle 23 volwassenen en acht kinderen aan boord verloren gingen. BBC Inside Out South West werkte samen met een duikteam om het mysterie van wat er gebeurde op te lossen, getimed om aan te sluiten bij de 50e verjaardag van de verdwijning van het schip.
Wanneer de Darlwyne er niet in slaagde terug te keren naar Mylor, was er een volledige lucht- en zeeonderzoek uitgevoerd, maar dat bleek niet succesvol. De zoekacties in Veryan Bay duurden achttien maanden lang, waarbij onder meer gebruik werd gemaakt van ultramoderne apparatuur aan boord van marinemijnenvegers.
Er werden geen wrakstukken gevonden, maar twaalf lichamen spoelden aan op plaatselijke stranden, onder meer bij Looe en Whitsands, in de weken na de ramp. Darlwyne's verdwijning. De slachtoffers leken in diep water te zijn verdronken, en stopgezette polshorloges gaven hun tijdstip van overlijden kort na 9 uur aan.
De lokale bevolking van Fowey zei dat ze schipper Brian Michael Bown hadden gewaarschuwd tegen pogingen om de terugreis naar het westen te maken in de heersende zware zeeën. Het bleek dat de DarlwyneDe maximale passagierscapaciteit was twaalf geweest, er was geen radio, slechts twee reddingsvesten en de romp had ernstige droogrot. Uit het formele onderzoek bleek dat de kapitein nalatig had gehandeld en dat de eigenaar van het schip £ 12 aan kosten moest betalen voor zijn eigen nalatigheid.
Het duikteam is van mening dat de zoekacties te ver van land zijn uitgevoerd, omdat tijdens de storm de Darlwyne zou de kust rond Dodman Point hebben omhelsd. “We weten dat er op die landtong veel wrakken liggen die nog nooit zijn gevonden, mogelijk omdat het een van de slechtste plekken is om te duiken”, vertelde duiker Mark Milburn aan de BBC.
Nadat ze de toenmalige weersomstandigheden en stromingen hadden bestudeerd en waar de lichamen waren gevonden, besloten de duikers een locatie bij Dodman Point, nabij Penare, te doorzoeken. Na slechts een half uur kwam Milburn een vissersanker tegen dat de juiste maat had om uit de haven te komen Darlwyne. "Mijn beste inschatting is dat het meer dan waarschijnlijk is," zei hij.
"De Darlwyne was vergeten omdat het zonk de dag nadat Engeland het WK van 1966 had gewonnen”, vertelde duiker Nick Lyon aan de BBC, eraan toevoegend dat familieleden van de doden nog steeds sluiting nodig hadden.
De tragedie leidde echter wel rechtstreeks tot strengere eisen aan de veiligheidsnormen voor pleziervaartuigen en voor het aantonen van bekwaamheid van de schippers in het omgaan met boten.
DIVERNET – De grootste Online Bron voor duikers
05-Aug-16
