Duiknieuws
Onderwaterarcheologen hebben voor de westkust van Florida een ‘ongekend’ 7000 jaar oud Indiaans voorouderlijk graf ontdekt – nadat een sportduiker in juni 2016 had gemeld dat hij daar een kaakbeen had gevonden, compleet met een enkele tand.
De goed bewaarde Manasota Key Offshore-locatie ligt in de Golf van Mexico, voor de kust van Sarasota County, ongeveer 300 meter uit de kust en 6 meter diep. Tot nu toe zijn de lichamen van minstens zes mensen gevonden, heeft het Florida Department of State aangekondigd.
Lees ook: Staatsarcheoloog sterft tijdens opwarmduik
Er bestaan veel oudere begraafplaatsen op het land in de VS, maar wetenschappers zijn enthousiast over de vondst omdat ze nooit hadden verwacht iets organisch bewaard te zullen vinden in de Golf van Mexico, die een zandige zeebodem heeft.
In dit geval was de bodem van een zoetwaterveenvijver in het binnenland in de prehistorie gebruikt om de doden te begraven, en deze was intact gebleven toen de zeespiegel steeg en millennia van erosie en stormen overleefde.
Onder water gelegen prehistorische begraafplaatsen worden zelden gevonden; enkele van de enige andere voorbeelden bevinden zich in Israël en Denemarken.
In eerste instantie leidde de vondst van het kaakbot ertoe dat de autoriteiten vermoedden dat de plek een moderne plaats delict was, maar forensisch onderzoek wees uit dat de tand die van iemand was met een prehistorisch dieet.
De ware aard van de 3000 vierkante meter grote site werd bevestigd door niet-invasief onderzoekswerk uitgevoerd door een duikteam onder leiding van Underwater Archaeology Supervisor Dr. Ryan Duggins van het Bureau of Archaeological Research (BAR), onderdeel van de Florida Division of Historic Resources.
Het ongebruikelijke niveau van behoud van de plek werd geïllustreerd door de ontdekking van houten palen die waren geslepen, gekerfd en verkoold. Hout is normaal gesproken het eerste materiaal dat uiteenvalt, maar koolstofdatering heeft uitgewezen dat het 7200 jaar geleden is uitgehouwen.
De doden zouden in vezeldoeken zijn gewikkeld, waarvan ook resten zijn gevonden, voordat ze in de vijver werden verzonken, waarbij de vuurvaste palen hun positie markeerden.
De begraafplaatsen van de voorouders van inheemse Amerikaanse volkeren, zoals de Miccosukee en Seminole uit Florida, zijn heilig voor de stammen en beschermd door de staatswet. Daarom is het onderzoekswerk uitgevoerd in overleg met de stammen, en wordt de plek in de gaten gehouden en wordt de locatie ervan gecontroleerd. geheim gehouden om ongeautoriseerde duikers weg te houden.
BAR ontwikkelt een langetermijnbeheerplan dat zich richt op de bescherming en het behoud van de locatie, waar het verwacht nog veel meer lichamen aan te treffen. Het hoopt ook andere nabijgelegen gebieden te verkennen om te zien of de begraafplaats deel uitmaakt van een grotere oude gemeenschap.
“Het is ontzagwekkend om een 7000 jaar oude site te zien die zo goed bewaard is gebleven in de Golf van Mexico”, zegt dr. Duggins. “We weten nu dat dit type vindplaats op het continentaal plat bestaat – dit zal de manier waarop we de offshore-archeologie benaderen voor altijd veranderen.”
