Duik-‘burgerwetenschappers’ hebben geholpen een nieuwe kaart van Caribische vissen te maken, waaruit blijkt dat de biodiversiteit hoger is in warmere wateren.
Er is echter gebleken dat de allerheetste locaties minder soorten herbergen dan die met gemiddelde temperaturen – iets wat volgens de onderzoekers in eerdere onderzoeken niet is gebleken.
Deze resultaten zullen zorgwekkend zijn gezien de snel stijgende watertemperaturen in de regio, zeggen wetenschappers van de Marine Biological Association (MBA) uit Groot-Brittannië en het Centrum voor Macro-ecologie, Evolutie & Klimaat in Denemarken, die het rapport hebben opgesteld.
Gebaseerd op gegevens verzameld door duizenden duikers die al meer dan 25 jaar werken binnen het visonderzoeksproject van de Reef Environmental Education Foundation (REEF), heeft het project de onderzoekers in staat gesteld honderden koraalriffen en andere kustgebieden te vergelijken.
Gebieden met een hoge diversiteit waren onder meer de Nederlandse Antillen (Bonaire, Curaçao en Aruba) en de Florida Keys, terwijl relatief weinig soorten werden aangetroffen in gebieden als Bermuda, de Golf van Mexico en Noord-Florida.
De wetenschappers onderzochten potentiële omgevingsfactoren zoals temperatuur, zoutgehalte en diepte, maar ook menselijke factoren zoals bevolkingsdichtheid. Ze zeggen dat uit analyse is gebleken dat het aantal vissoorten dat op een locatie wordt geregistreerd, kon worden voorspeld aan de hand van de warmte van het water daar en, in mindere mate, aan de hand van de diepte.
“In plaats van een simpele relatie te zijn, waarbij warmere wateren tot meer vissoorten leiden, was de relatie die in de REEF-gegevens te zien was ‘bultvormig’”, zegt senior auteur dr. Ben Holt van de MBA, gevestigd in Plymouth.
“Warmere locaties hebben doorgaans meer soorten tot een optimale temperatuur van rond de 27 graden Celsius, en dan zijn de allerheetste locaties minder divers.” Dit kan gedeeltelijk worden veroorzaakt doordat minder soorten zich hebben aangepast aan de warmste temperaturen.
"Deze resultaten zijn niet noodzakelijkerwijs direct van invloed op veranderingen in de tijd op een bepaalde locatie, bijvoorbeeld als de zeewatertemperatuur in de toekomst verandert", zegt dr. Holt. “Dit is een belangrijk gebied voor verder onderzoek, gezien het belang van deze habitats in het Caribisch gebied en over de hele wereld.”
Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Biogeography. Lees meer over REEF hier
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
09-Jun-17
