Een team van onderwaterarcheologen die tijdens een expeditie van een maand in de buurt van het Kroatische eiland Vis in de Adriatische Zee duiken, hebben de overblijfselen van Amerikaanse piloten gevonden in het wrak van een Douglas B-2 Liberator-bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog.
Het vliegtuig, bijgenaamd de Tulsamerican, was de laatste B-24 die door Douglas in Tulsa, Oklahoma werd gebouwd.
Vliegend op wat naar verwachting zijn laatste missie in 1944 zou zijn, kwam het Duitse vliegtuigen tegen en raakte zwaar beschadigd in de daaropvolgende strijd.
De piloot had geprobeerd een noodlanding te maken, maar stortte neer in zee. Zeven van de tien vliegtuigbemanningen werden gered en er werd aangenomen dat de drie vermiste mannen waren weggegooid.
Het wrak werd in 2010 door duikers gevonden en lag in twee delen op ongeveer 40 meter afstand, maar pas nu is het forensisch onderzocht als onderdeel van een expeditie gecoördineerd door de US Defense POW/MIA Accounting Agency, die zich toelegt op het naar huis brengen van de overblijfselen van servicepersoneel vermist.
Er werden menselijke botten gevonden, samen met overblijfselen van een levens-jas, laarzen en militaire uitrusting.
De stoffelijke resten zullen DNA-analyse ondergaan om ze te matchen met de vermiste piloten, en zullen later worden teruggestuurd naar de VS voor begrafenis.
Duiker Brendan Foley vertelde WordsSideKick.com dat de gewelddadige impact van de crash het neusgedeelte van de bommenwerper ernstig had beschadigd, dat "bijna opengepeld was als een banaan", maar dat interne kenmerken, waaronder de stoelen, herkenbaar bleven.
“Het was ongelooflijk emotioneel voor ons allemaal”, zegt Foley, wiens team meestal werkt op oude archeologische vindplaatsen, zoals het 2100 jaar oude Antikythera-wrak op de Griekse eilanden.
"We proberen allemaal nog steeds te begrijpen wat we zojuist hebben meegemaakt... dit is het meest waardevolle wat we ooit onder water hebben gedaan."
Dat meldde Divernet in mei over de vondst door een MIA-team van een B-2 Mitchell-bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog bij PNG.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
20-jul-17
