Duikers hebben een 17e-eeuws scheepswrak herontdekt bij Gunwalloe Church Cove in Cornwall – precies op de plek waar in 2014 een scheepswrakscène werd gefilmd voor de tv-serie Poldark.
Voor het eerst gezien door een lokale duiker in 1971 en aangewezen onder de Protection of Wrecks Act 1973, werd de Schiedam Het wrak lag lange tijd begraven onder stuifzand totdat het werd herontdekt door lokale duikers David Gibbins, een archeoloog en romanschrijver, en Mark Milburn van Atlantic Scuba in Penryn.
'We hebben de baai vele malen doorzocht op zoek naar de Schiedam, maar alleen zand gezien”, melden de duikers in een verklaring. “Toen kwam de doorbraak een dag na een storm.
“Toen we noordwaarts over de baai snorkelden, zagen we niet slechts één kanon, maar drie. Het was ongelooflijk spannend. Een van de kanonnen was een van de langste die we ooit op een wrak hadden gezien en stond trots op de zeebodem op een rotsachtige rand met de loop naar buiten, bijna alsof het op een kanonwagen zat.
“Toen we de riffen rond de kanonnen verkenden, zagen we andere verbazingwekkende artefacten: betonnen musketlopen, kanonskogels, loden musket en pistoolschot, en zelfs een ijzeren handgranaat, waarvan de houten plug voor de lont nog intact was.
“We wisten dat het meeste van wat we zagen vracht was die werd vervoerd vanuit de Engelse kolonie Tanger, waardoor het wrak een fascinerend venster werd op een vergeten hoek van de geschiedenis.”
De Schiedam ging verloren in april 1684 toen een deel van een vloot munitie, gereedschap, paarden en mensen vervoerde vanuit Tanger in het huidige Marokko naar Engeland, toen de Engelsen de haven evacueerden na jaren van belegering door de Moren.
Oorspronkelijk een Nederlandse koopvaardijschip, de Schiedam was vorig jaar gevangengenomen door Barbarijse piraten voor de kust van Spanje en haar bemanning tot slaaf gemaakt. Kort daarna werd ze opnieuw gevangengenomen, dit keer door een Royal Navy-schip onder bevel van de jonge Cloudesley Shovell (later bekend als de admiraal die in 1707 met zijn vloot op de Scilly-eilanden verloor).
Shovell bracht de Schiedam naar Tanger, waar dagboekschrijver Samuel Pepys, destijds een ambtenaar van de Admiraliteit die werd gestuurd om toezicht te houden op de evacuatie, over het schip schreef.
Het grote kanon dat de duikers zagen was een demi-culverin, een van de vele die geregistreerd waren onder de munitie in Tanger, maar het enige uit de kolonie waarvan bekend is dat het nog bestaat.
De handgranaat is een van de vroegst bekende voorbeelden die archeologisch zijn gevonden.
‘Handgranado’s’ werden nog maar een paar jaar door Engelse regimenten gebruikt, maar behoorden tot de eerste wapens die in 1662 voor Tanger werden aangevraagd voor gebruik bij de verdediging tegen de Moren.
Toen de Moren in 1680 een afgelegen fort veroverden, namen ze een grote voorraad handgranaten en andere bewapening in beslag, waardoor de belegering in hun voordeel draaide en de Engelse beslissing om de kolonie een paar jaar later te verlaten, werd beïnvloed.
Hoewel de Schiedam dateert een eeuw vóór de setting van Poldark. “Je zou lokale mensen langs de kust hebben zien staan, net zoals de filmploeg die dag in 2014 was, en wrakstukken die op precies dezelfde plek aan land kwamen”, zei Gibbins.
Een brief die kort na de verwoesting werd geschreven aan Lord Dartmouth, admiraal van de vloot, suggereert dat de lokale bevolking heeft geborgen wat ze konden, maar verre van de moorddadige Cornish-wrakken uit de legende waren: ‘Alle kanonnen en mortierstukken kunnen worden gered, maar palissaden, musketten tuigage enz. wordt meestal verduisterd, hoewel de rechters en heren van het land buitengewoon beleefd zijn en redden wat ze konden; en het land is erg aardig voor de arme mensen.”
Historic England (HE) is verantwoordelijk voor het beheer van de wraklocatie. “We zijn verheugd om samen te werken met duikers als Mark en David om ervoor te zorgen dat de beschermde wraklocaties van Engeland nog jarenlang kunnen worden benut en beschermd”, aldus HE Maritiem Archeoloog Alison James.
“Ze helpen ervoor te zorgen dat het verhaal van de site niet verloren gaat en bekend wordt bij een breder publiek.”
Verdere verkenning van de Schiedam staat gepland voor volgend jaar.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
14-Dec-16
