In het zuiden van Japan is een nieuwe soort heremietkreeft ontdekt, maar in plaats van zich te nestelen in afgedankte schelpen, heeft hij een overeenkomst gesloten met ‘lopende’ koralen.
De koraal heremietkreeften, genaamd Diogenes heteropsammicola, zijn bestudeerd in ondiepe wateren op de Amami-eilanden door wetenschappers Momoko Igawa en Makoto Kato van de Universiteit van Kyoto.
Symbiotische relaties tussen solitaire koralen en sipunculan-zeewormen zijn bekend bij mariene biologen. Het zogenaamde wandelende koraal, dat op zachte zeebodems leeft, groeit over de schelpen van buikpotigen heen en omhult ze tot een interne spiraalvormige holte waarin de worm kan leven en het koraal de mogelijkheid geeft zich te verplaatsen. Maar een dergelijke relatie waarbij een krab betrokken was, was nog nooit eerder waargenomen.
De krab bewoont de holte binnen Heterocyathus- en Heteropsammia-koralen, en de uitwisseling van diensten is eenvoudig.
De krab verschaft het koraal poten die, omdat het boven de zeebodem wordt gedragen, kunnen voorkomen dat ze bedolven raken in stuifzand of omvallen door stroming.
Voor de krab biedt het koraal een thuis waar het, in tegenstelling tot een schelp, niet uit zal groeien, omdat de twee “symbionten” samen blijven groeien.
Het koraal heeft ook een angel die de krab helpt beschermen tegen roofdieren.
Het onderzoek is gepubliceerd in Plos One hier.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
24-Sep-17
