Debbie Warner heeft een claim wegens nalatigheid ingediend nadat haar echtgenoot Lex, 50, in augustus 2012 stierf bij Cape Wrath in Sutherland. Hij maakte deel uit van een duikgroep die het schip had gecharterd. Jean Elaine van Scapa Flow Charters voor een week.
Lord Boyd of Duncansby deed zijn uitspraak bij de Court of Session, het hoogste burgerlijke gerechtshof van Schotland in Edinburgh, volgens een rapport in Scottish Legal News. De rechter aanvaardde het pleidooi van Scapa Flow Charters dat, op grond van het Verdrag van Athene inzake het vervoer van passagiers over zee, elke actie tot schadevergoeding voortvloeiend uit het overlijden of letsel van een passagier na twee jaar moet verjaren.
Lex Warner was aangekleed en bewoog zich van zijn stoel om het water in te gaan toen hij viel en opliep wat later een ernstig leverletsel bleek te zijn. Duikinstructeurs gaven hem vervolgens toestemming om het water in te gaan, waar hij ernstige moeilijkheden ondervond.
De advocaten van Debbie Warner schreven op 17 april 2013 een brief aan Scapa Flow Charters waarin ze een claim voor schadevergoeding indienden “voor het falen van uw schipper, Andrew Cuthbertson” – maar haar actie werd pas geboekt op 14 mei 2015, meer dan twee jaar na de gebeurtenis. .
De raadsman van Warner voerde aan dat zij niet kon weten dat de dood van haar man te wijten was aan een toerekenbaar handelen of nalaten totdat de Marine Accident Investigation Branch (MAIB) haar rapport publiceerde tijdens het gerechtelijk onderzoek in december 2013. De periode van twee jaar had dus moeten beginnen op dat punt.
De rechter oordeelde echter dat de vordering op grond van de artikelen van het Verdrag van Athene op 18 augustus 2014 verjaarde en moest worden afgewezen.
Bij het oorspronkelijke gerechtelijk onderzoek kreeg de rechtbank van Birmingham te horen dat Warner, een ervaren duiker en instructeur, was na zijn val naar ongeveer 88 meter gedoken. Toen hij zich onwel begon te voelen, had hij geprobeerd terug te keren naar de oppervlakte.
Hij was gestopt met ademen tegen de tijd dat hij door de schipper op de boot werd gesleept, en ondanks pogingen om hem te reanimeren werd hij dood verklaard voordat hij het ziekenhuis bereikte. De doodsoorzaak werd opgegeven als verdrinking in combinatie met een traumatisch leverletsel, en er werd een doodvonnis uitgesproken.
Een MAIB-inspecteur had het gerechtelijk onderzoek verteld dat er geen bewijs was van een formele risicobeoordeling voor een aangeklede duiker die zich tussen de stoel en het beginpunt bewoog. De schipper had echter aangegeven tevreden te zijn over de veiligheidsmaatregelen op de boot en vond niet dat er iets anders had gekund.
De MAIB verklaarde ook dat Warner's blessure ernstig genoeg was dat zijn toestand nog steeds het noodniveau zou hebben bereikt, zelfs als hij niet had gedoken.
