Bij de badplaats Sisal in het Mexicaanse Yucatán zijn twee scheepswrakken gevonden, een 19e-eeuwse Britse raderstoomboot en een 18e-eeuwse Nederlandse oorlogsschip.
Lokale gidsen hielpen onderwaterarcheologen van het National Institute of Anthropology & History (INAH) met het lokaliseren van de overblijfselen.
Helena Barba Meinecke, hoofd van onderwaterarcheologie voor het schiereiland Yucatán voor het Mexicaanse Nationale Instituut voor Antropologie en Geschiedenis (INAH), zegt dat dit de oudste wrakken zijn die ze in de regio heeft gevonden. Sisal was in de 18e en 19e eeuw een drukke haven.
De Britse raderstoomboot, bijgenaamd Adalio Vapor, naar de grootvader van de visser die hem ongeveer anderhalve kilometer ten noorden van Sisal aanwees, zou tussen 1807 en 1877 in Groot-Brittannië zijn gebouwd door de Royal Mail Steam Packet Co. twee andere stoomschepen die INAH in 2013 op Scorpion Reef bij Yucatan vond, HMS Forth en HMS Tweed.
“Een geweldige ontdekking, naast de overblijfselen van porselein en steengoed, waren acht bestekstukken”, zegt Meinecke.
“Ze zijn belangrijk omdat we elders voorwerpen hebben gevonden zoals ankers en kogels, navigatieapparatuur of consumptiegoederen, maar geen gebruiksvoorwerpen zoals lepels, vorken en messen, die spreken over het dagelijks leven aan boord van een schip in de 19e eeuw.”
Het Nederlandse schip werd gevonden op het Madagascar-rif, 25 kilometer ten noordwesten van Sisal en staat in afwachting van identificatie bekend als Madagascar Cannon.
“We hebben dit vastgelegd in tekeningen, foto's en dergelijke video- in totaal twaalf ijzeren kanonnen”, zei Meinecke. “Hun afmetingen – 12 meter lang en bijna een halve meter in diameter – lijken op de artillerie van Nederlandse oorlogsfregatten die in de 2.5e eeuw door West-Indië voeren.”
Vier van de kanonnen leken te zijn overboord gegooid door bemanningsleden die probeerden een schip vlot te trekken dat vermoedelijk minstens 300 ton woog. Negentien meter verderop vond het duikteam de overige acht kanonnen en acht kanonskogels, evenals keramische fragmenten. Deze leken allemaal tegelijk te zijn gezonken toen het schip zonk.
Deze tweede groep was bedekt met ruim 15 cm koraal, dus delen van het schip die niet zijn vergaan kunnen nog onder het koraal liggen.
In Spanje bewaard gebleven documenten omvatten onder meer een brief van de gouverneur van Yucatan, Antonio de Cortaire, uit 1722, waarin hij opdracht gaf tot een herziening van de uitkijkposten in de regio na de schipbreuk tijdens een storm van twee Nederlandse fregatten met smokkelwaar. Hun Nederlandse en Engelse bemanningsleden waren gered en naar Sisal gebracht.
INAH, dat sinds 2003 jaarlijks veldonderzoek uitvoert, heeft ook een vuurtoren uit het einde van de 19e eeuw gevonden, zo'n drie kilometer van Sisal. Het was ongeveer 8 meter hoog en 3.5 meter in diameter en was waarschijnlijk omvergeworpen door een tropische storm.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
16-Jan-18
