Regelmatige Britse duikers beschouwen het misschien als vanzelfsprekend, maar voor degenen die meer gewend zijn aan warmwatergebruik kan het vooruitzicht om de thuiszeeën te verkennen ontmoedigend lijken. De oplossing? Een ontspannen entree aan het ondiepe gedeelte, zegt PENELOPE GRANYCOME, die heeft genoten van een weekend in Portland
EEN LOCKDOWN IS ZEKER een wake-up call om niets als vanzelfsprekend te beschouwen. Terwijl Groot-Brittannië met zijn ogen opende en duikcentra weer tot leven kwamen met strenge regels en nieuwe boekingssystemen, wierpen enthousiaste koudwaterduikers zichzelf bij de eerste gelegenheid weer in het water.
Ondertussen velen vakantievilla-duikers, gedwarsboomd door de uitdagingen van internationaal reizen en quarantaines, zouden zich misschien geen duikfixatie meer kunnen wensen en teleurgesteld zijn door uitgestelde reizen.
Maar zoals we hier zo vaak zien magazineOnze Britse wateren zijn rijk aan geschiedenis, zeeleven en spannende ontdekkingen die gedaan kunnen worden.
Zelfs wanneer droogpak-getraind, kan de nauwkeurigheid en de verhoogde taaklast van het daadwerkelijk gebruiken ervan in de zee intimiderend zijn.
Angst voor slecht weer, lange ritten naar locaties, sjouwen met spullen, vreselijke vis en foto's van grote kerels die een hele duikwinkel en een twin-set op zee dragen, kunnen ervoor zorgen dat het allemaal een beetje te ver lijkt.
Behalve comfort wordt er echter niets gewonnen door in een comfortzone te blijven.
Nadat ik alleen maar in de Britse binnenmeren en steengroeven had gedoken (en eenmaal op zee in een wetsuit), kwam het idee om plotseling diep in mijn nieuwe leven te duiken droogpak in een ongecontroleerde, onbekende omgeving naast ervaren duikers had me altijd zenuwachtig gemaakt.
Het was dus een zegen om samen met een kleine groep deel te nemen aan een “Intro to UK Diving”-weekend met Dive Beyond uit Portland en instructeur James van Aquanaut Scuba, die ons de kans geeft om onze Britse zeeduikvaardigheden te ontwikkelen tijdens ondiepe duiken zonder ons geïntimideerd te voelen.
Wij waren gevestigd at het Aqua Hotel naast Dive Beyond, waar een ponton het gemakkelijk maakte om aan boord van de RIB te gaan. Er was geen uitrusting aan boord nodig – dat gebeurde allemaal eerst samen met buddy-checks.
Het plan was om twee duiken per dag te maken met een mooi lang oppervlakte-interval, waardoor er tijd was voor debriefing en tot rust komen.
Zoals we zouden verwachten, zijn duik- en bootveiligheidsinstructies verplicht, zowel vóór het instappen als aan boord, en worden deze gegeven door de schipper, wiens woord god is. Het beste van alles hier was dat onze RIB een ladder had!
EEN VAN DE PROTOCOLLEN VAN SKIPPER DEV, naast zijn instructie om vast te houden voor de opwindende snelheid over de haven, was het inleveren van gewichten na een duik, maar het verlaten van ons trimvest en het tanken in het water, vastgemaakt door een D-ring aan een lijn van de RIB. Het is veel gemakkelijker om er zonder hulp op terug te klimmen, de eenheid eenmaal aan boord op te halen en op te bergen. Minder werk voor de schipper en minder kans op ongemakkelijk Covid-contact als u wordt binnengehaald!
De eerste duik was op de Dredger, net buiten de havenmuur in Balaclava Bay. Op slechts 10 meter hoogte, beschermd door de golfbreker, dus met weinig stroming en onder een glazig oppervlak die dag, was het een perfecte plek voor beginners om de weging te controleren en te acclimatiseren aan een koele groene zeewereld.
Er was genoeg te zien, met een inktvis die verscheen tussen de metalen fragmenten die uit dit wrak staken dat in twee delen lag. Voor het kleine doorzwemmen was het nodig dat je je bewust was van scherp metaal en dat je niet van het plan af moest wijken en het risico liep in de getijdenstroom terecht te komen.
De noodzaak voor duikers om hun eigen DSMB's bij zich te hebben en bekwaam te zijn in het inzetten ervan, werd vanaf het begin herhaald door Martin van Dive Beyond, Dev en James. Zelfs tijdens “gemakkelijke” duiken kunnen situaties snel veranderen en kan scheiding optreden.
Je bent hier niet afhankelijk van een gids of vaste buddy, als je dat gewend bent!
Een wervelwind van een RIB-reis terug zegende ons met dolfijnen die in de haven speelden en uitroepen van vreugde van ons allemaal in de warme septemberzon.
De volgende was de Gravin van Erne, perfect om wat dieper te gaan en een geweldige introductie tot wrakduiken in Groot-Brittannië. Een voormalige raderstoomboot die in 1935 als kolenromp tot stilstand kwam, ligt intact en rechtop net binnen de golfbreker. We bleven als groep langs de schotlijn en volgden James in slecht zicht, maar naarmate de duik vorderde, opende het uitzicht zich, met een opvallend zicht op de boeg en door vergane delen van het dek naar de ruimen. Een penetratieduik wordt in dit stadium niet aanbevolen vanwege verzanding. Op het wrak waren gedrongen kreeften en lumpsuckers te zien.
NA EEN HEERLIJK Avondeten en gezelligheid bij jachthavenrestaurant The Boat That Rocks, we waren klaar voor zondag en een driftje buiten de havenmuren. Geen gids of vertroeteling hier. Elk buddy-paar zou beslissen wie een DSMB zou inzetten, terwijl de ander klaar stond in geval van scheiding of problemen.
Mijn buddy en ik genoten van een rustgevende drift van 40 minuten op ongeveer 15 meter, zonder andere problemen dan te weinig lucht in de DSMB.
Dev benadrukte dit op de RIB met zijn telefoonopname van een niet helemaal rechtopstaande worst.
Hij legde uit hoe de verkeerde kleur, het ontbreken van de juiste inflatie of het type DSMB ertoe kunnen leiden dat hij of ander bootverkeer onopgemerkt blijft. Deze levensreddende vaardigheid moet prioriteit krijgen opleiding.
Als laatste was er het landingsvaartuig, dat op een hoogte van 7 tot 15 meter lag en getuigt van de rijke geschiedenis van het gebied uit de Tweede Wereldoorlog. Castletown was een belangrijk inschepingspunt voor Amerikaanse troepen op D-Day en de golfbrekers van Portland Harbor, voltooid in 2, voorzagen de Royal Navy van een van 's werelds grootste kunstmatige havens.
De geschiedenis strekt zich uit tot de spectaculaire Portland Mulberry Harbor Phoenix-eenheden (nu vol met menselijke beelden) en het nabijgelegen Portland Castle.
Met ons nieuwe vertrouwen willen we allemaal teruggaan om het havengebied en verder langs de kust van Dorset te verkennen, misschien op grotere diepte en in meer uitdagende omstandigheden. “Het wakkerde mijn verlangen naar meer onderzoek aan”, zegt Paula, een van de duikers. “Zo anders dan tropische wateren!”
• Introductie tot UK Diving Portland-weekends kunnen worden geboekt op DUIK VERDERof door Aquanaut-duiken
