MARTIN SAMPSON vindt het belangrijk om een goede schipper te kiezen, of je nu van plan bent om te gaan duiken vanaf een RIB, een hardboat of een liveaboard
“Ik weet niet zeker wat spannender was: de duik of de rit in de boot!” merkte een van mijn studenten op. Ze was nieuw op het gebied van bootduiken, maar toch moest ik het na al die jaren met haar eens zijn.
Ik ben zelden gelukkiger dan wanneer er een dek zachtjes onder mijn voeten rolt en ons steeds drukker wordende land aan de verre horizon ligt. Voor echte adrenalinejunkies is een ritje op de golven in een RIB net zo spannend – op een koude, natte, zout-in-je-gezicht-achtige manier.
Het selecteren van de schipper
De sleutel tot succesvol bootduiken is een deskundige en ervaren schipper. Uiteraard is een boot die veilig is en geschikt is voor zijn werk ook van groot belang.
Na een RIB te hebben meegemaakt die steeds maar probeerde te zinken bij de achtersteven (hij was 'aangepast' om een andere buitenboordmotor te accepteren), en ook een prima liveaboard-jacht, bestuurd door een zelfverzekerde incompetent (hij liet ons op de eerste dag aan de grond lopen - en opnieuw op dag vier) kan ik getuigen van het feit dat boot en schipper een compleet pakket vormen.
Mijn eerste advies zou zijn om te accepteren dat een goede duikcharteroperatie veel geld kost, omdat de overheadkosten aanzienlijk kunnen zijn als de boot veilig en betrouwbaar moet zijn.
Veel landen eisen dat boten een vergunning hebben, en in Groot-Brittannië is dat niet anders. Alle schepen die betalende passagiers vervoeren, moeten over een vergunning beschikken, en vergunningen van de Maritime Coastguard Agency (MCA) worden alleen verleend na een rigoureus onderzoek van de boot en de kwalificaties van de schipper.
Onderzoeken zijn een regelmatig terugkerende gebeurtenis en als je daar verzekeringen, reparaties en vervangingen bij optelt, plus natuurlijk de stijgende brandstofkosten, kun je zien dat zelfs een RIB van bescheiden formaat veel geld kost om hem in goede staat te houden.
Om die reden vragen de meeste schippers een niet-restitueerbare aanbetaling en bij liveaboard-schepen is dit vooraf het volledige bedrag. Dit is niet anders dan andere vakantievilla dat u zou boeken, dus het is de moeite waard om te overwegen een annuleringsverzekering af te sluiten.
Wat krijg je voor je geld? Duikcharterboten kunnen grofweg in drie soorten worden beschouwd: RIB's, hardboten – dagboten – en liveaboards.
RIBBEN & hardboten
RIB's hebben meestal slechts minimale beschutting aan boord en zijn dus bijzonder geschikt voor 'shuttle'-duiken; korte uitstapjes naar duikplekken en terug naar de kust voor een comfortabele pauze en luchtvulling.
Hardboten zijn vaak langzamer, maar hebben een groter bereik en een beter aanbod aan faciliteiten. Sommige charterboten die in de Rode Zee varen, hebben een accommodatiestandaard die vergelijkbaar is met die van luxe hotels.
Dit is niet altijd waar in alle delen van de wereld. Terwijl in Egypte de autoriteiten Europese normen inzake bekwaamheid aannemen, heb ik op de Canarische Eilanden een 'schipper' met zijn groep zien duiken en een lege, onbeheerde RIB aan de oppervlakte achterlatend – een zeer riskante praktijk die in het verleden levens heeft gekost.
Meestal biedt een boot echter een veilig mobiel duikplatform dat u naar bestemmingen kan brengen die anders onbereikbaar zijn. Sterker nog, als u een liveaboard-schip chartert, is het alsof uw eigen drijvende hotel u overal volgt.
liveaboards
Britse liveaboard-boten zijn tegenwoordig maar heel weinig tussen. Ze zijn doorgaans kleiner dan hun tegenhangers in de Rode Zee, maar laat je niet afschrikken door de gezelligheid. De catering is vaak geweldig en iemand anders zorgt voor de luchtvulling, waardoor je veel vrije tijd hebt om jezelf uit te leven in je sport of gewoon te ontspannen.
Van de duizenden duiken in mijn logboeken zijn de expedities die ik met liveaboards in de Britse wateren heb gemaakt ongetwijfeld de meest lonende geweest. Groot-Brittannië is natuurlijk een zeer wispelturig land wat betreft het weer, dus het andere voordeel van het gebruik van duikcharterboten is de lokale kennis van de schipper.
Deze expertise kan vaak uitkomst bieden. Op één reis dwong het weer ons om onze plannen om St. Kilda te bereiken op te geven en, hoewel teleurstellend, onze schipper Mark Henrys van de Hjalmar Borge wist dat we in plaats daarvan het zelden gedoken en spectaculaire Loch Tilasavey konden bereiken, net ten noorden van Taransay in de Buiten-Hebriden.
Het helpt om zo’n flexibele benadering van duikplanning te hebben. Hoe nauwer de doelstellingen zijn gedefinieerd, des te minder tolerant u zult zijn ten aanzien van wijzigingen in uw reisschema.
Bespreek Plan A en een eventueel Plan B ruim voor de reis met de schipper. Elke schipper die ik ooit heb gebruikt, heeft onvermoeibaar gewerkt om het verlangen naar een geweldige duiktrip in evenwicht te brengen met de duikomstandigheden en de capaciteiten van de groep.
Als je nog niet eerder hebt gedoken, hoef je geen enorm ervaren duiker te zijn om te beginnen. Wees gewoon eerlijk over uw ervaring en capaciteiten.
Ik vroeg het aan lokale schipper Aubrey Diggle SBS-charters in Trearddur Bay hierover: “Ik hou van telefoontjes van duikers die geen bootduikervaring hebben”, zei hij. “Door telefoontjes van duikers die diepe wrakken willen doen, vraag ik me soms af of ze zowel kunnen wandelen als praten.”
Een frustratie voor sommige schippers zijn de duikers die een boeking maken en vervolgens niet komen opdagen, vooral als ze vanuit hun luie stoel 200 kilometer verderop hun eigen inschattingen hebben gemaakt over het weer.
Neem ongeveer een dag voor de reis contact op met de schipper om de afspraken te bevestigen. Schippers willen u net zo graag het water in krijgen en hebben mogelijk toegang tot een beschutte plek of een plek die u voorheen niet kende. Hun kennis kan uw dag goed maken.
Foto's door Mark Evans
Ook op Divernet: Duik dieper: Navigeer door het leven op een liveaboard-duikboot, Bootduiken: Toptips voor uw eerste reis, Duik als een professional: Hardbootduiken, Duik als een professional: RIB-duiken
