Volgens nieuw onderzoek kan de geur van met algen bedekt gebleekt koraal rifvissen in gevaar brengen door te voorkomen dat ze roofdieren identificeren.
Wetenschappers uit Australië en Zweden hebben ontdekt dat koraalschade ervoor zorgde dat gewone waterjuffers niet reageerden op de chemicaliën die normaal gesproken zouden duiden op de nadering van hongerige roofdieren.
“Babyvissen gebruiken chemische alarmsignalen die vrijkomen uit de huid van aangevallen individuen om de identiteit van nieuwe roofdieren te achterhalen”, zegt professor Mark McCormick van het ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook University in Australië.
“Ze mixen de alarmsignalen van hun gewonde vriend met de geur of het zicht van het verantwoordelijke roofdier, waardoor ze kunnen leren welke individuen gevaarlijk zijn en in de toekomst vermeden moeten worden.
“We ontdekten dat het chemische alarm alleen werkte bij damselfish op levend koraal. Hun tegenhangers op dood koraal konden de geur niet oppikken.”
Dr. Oona Lönnstedt van de Universiteit van Uppsala in Zweden, met wie James Cook aan het onderzoek heeft samengewerkt, zei: “Als het proces van het catalogiseren en vermijden van roofdieren bij sommige soorten wordt belemmerd door koraaldegradatie en -verlies, dan zou een groot deel van de diversiteit aan rifvissen verloren kunnen gaan. ook verloren. Veel rifvissen hebben specifieke habitats nodig die alleen gezonde koraalriffen kunnen bieden.”
“Het Great Barrier Reef ervaart momenteel de ergste massale koraalverbleking in zijn geschiedenis en de koraalbedekking op de meeste riffen neemt scherp af”, aldus prof. McCormick. “Als dood koraal maskers Door de belangrijkste chemische signalen die worden gebruikt om nieuwe roofdieren te leren kennen, kan de aanvulling van riffen ernstig worden bedreigd.”
De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B.
17-mei-16
