We weten allemaal dat we krijgen waar we voor betalen, maar soms kunnen we de verleiding niet weerstaan wat een koopje lijkt. Dat kan echter een ernstige fout zijn als het om duiken gaat. SIMON PRIDMORE onthult enkele trucs die onze ondergang zouden kunnen betekenen
TECHNIEK
Ik heb in Zuidoost-Azië gewoond Ik werk al heel lang en hoewel ik niet langer een duikorganisatie in de regio run, ken ik veel mensen die dat wel doen. Ik ben door de jaren heen met veel van hen gaan duiken, zowel voor werk als voor plezier.
Er zijn duizenden duikactiviteiten in Zuidoost-Azië. Sommige zijn erg goed en bieden een uitstekende, veilige en zeer professionele service.
Anderen zijn, zoals je misschien vermoedt, niet zo goed en kunnen het beste worden vermeden.
Zoals bijna overal het geval is waar mensen duiken, zijn er geen bestuursorganen in de regio die duikbedrijven inspecteren om hun normen of prestaties te verifiëren, en wordt er ook geen straf opgelegd voor nalatigheid die tot gevolg heeft dat duikers schade oplopen.
Elk jaar vinden er veel duikongevallen plaats, waarvan sommige rechtstreeks te wijten zijn aan ontoereikende veiligheidsprocedures, maar het is ongebruikelijk dat de verantwoordelijke duikoperator failliet gaat. Je moet dus zorgvuldig en goed kiezen.
Door de jaren heen plannen vrienden een duik vakantievilla in Zuidoost-Azië hebben mij om aanbevelingen gevraagd, en meestal antwoord ik met een lijst met operaties waaruit ze kunnen kiezen.
Vervolgens beperken ze de lijst tot twee of drie duikcentra of duikboten, schrijven ze naar elk en maken hun keuze op basis van de reactie die ze krijgen.
Iedereen wint: de bezoekers kunnen fantastisch duiken en de goede operators krijgen welverdiende zaken.
Het gaat niet altijd zo goed, en daarom is dit uiteraard het onderwerp van de rubriek Technieken van deze maand.
Twee professionals uit de duikindustrie, voormalige collega's, zijn een tijdje geleden naar Indonesië gekomen om te gaan duiken. Ze vertelden me wat ze wilden zien, en ik gaf ze een lijst met de relevante bezienswaardigheden en stelde een paar exploitanten in de omgeving voor. Een paar weken later schreef ik en vroeg hoe het duiken was gegaan.
‘Verschrikkelijk,’ zeiden ze. “We hebben een reis met drie tanks geboekt naar de locaties die u heeft aanbevolen. Toen we bij de kade aankwamen, probeerden ze ons zover te krijgen dat we instemden met een wijziging van het plan, maar we stonden erop om naar de plaatsen te gaan die ze hadden beloofd.
“Dit leidde tot een grote ruzie tussen de duikinstructeur en de kapitein van de boot.
“Na de eerste duik, op weg naar de tweede locatie, raakte de boot zonder benzine, dus hebben we een uur rondgedobberd in hoge golven, wachtend tot iemand een jerrycan tevoorschijn zou halen. Door de verloren tijd hebben we maar twee duiken gemaakt in plaats van drie. We vroegen om terugbetaling, maar ze weigerden en gaven ons de schuld van de problemen die ze hadden gehad.
“O ja, en terwijl we midden in de oceaan rondhingen om te voorkomen dat we ziek zouden worden en verbrand zouden worden, waren we aan het kletsen met de duikinstructeur en hij gaf toe dat hij eigenlijk nog nooit eerder op deze locaties was geweest.
'Hij was ook niet echt een duikinstructeur. Onze reis was eigenlijk een deel van de zijne duikinstructeur opleiding. Het was allemaal een verschrikkelijke ervaring.”
Ik was geschokt en vroeg hen welke van de operators die ik had voorgesteld verantwoordelijk was voor deze rampzalige dag.
“O, geen van hen,” antwoordden ze, “we dachten dat alle plaatsen die je aanbeveelde erg duur waren, en het was moeilijk om te kiezen welke je zou kiezen. Dus besloten we te wachten tot we daar aankwamen.
“Kort nadat we aankwamen, ontmoetten we een man op het strand en hij bood ons een geweldige deal. We hebben zijn website gecontroleerd en alles zag er goed uit, dus daar zijn we voor gegaan.”
De Hoek-Cutters
Overal ter wereld hebben duikbedrijven die hun duikreizen goed organiseren vergelijkbare kosten, werken ze met een vergelijkbare winstmarge en vragen ze een vergelijkbare prijs. Als u een reis aangeboden krijgt voor aanzienlijk minder dan het gangbare tarief, is de kans groot dat er iets ontbreekt.
Er zullen ergens een hoek of twee zijn afgesneden. U krijgt waar u voor betaalt, en als u minder betaalt, krijgt u ook minder.
Het is vaak gemakkelijk te zien waar de goedkopere exploitanten geld besparen. Liveaboard-hutten kunnen bijvoorbeeld stapelbedden hebben in plaats van tweepersoonsbedden, en lunchbuffetten in plaats van à-la-cartemaaltijden. Duikcentra op het land gebruiken misschien oude vrachtwagens in plaats van comfortabele passagiersbusjes en hebben roestige, vervaagde oude uitrusting te huur in plaats van nieuwe modellen.
Een reis op een grote boot met veel duikers en een hoge verhouding personeel/duiker zal naar verwachting minder kosten dan een gepersonaliseerde reis op een kleinere boot met uw eigen duikgids. Dit is allemaal boven boord. U weet wat u krijgt en kunt kiezen op basis van uw budget en behoeften.
Sommige operators besparen echter ook geld op andere manieren die minder gemakkelijk te detecteren zijn – zoals mijn vrienden ten koste van hen ontdekten.
Het feit dat iemand wordt voorgesteld als jouw “duikinstructeurbetekent niet noodzakelijkerwijs dat ze over een beroepskwalificatie beschikken. Duikers betalen om begeleid en verzorgd te worden door een expert, maar een operator die de zaken op scherp zet, kan de baan overdragen aan iemand die niet gekwalificeerd is, weinig duikervaring heeft en dus een lager loon kan krijgen.
In dit geval lijkt het erop dat de “divemaster” de operator feitelijk betaalde voor het voorrecht om te mogen werken. Je weet pas wat er aan de hand is als het onderwerp tijdens een onbewaakt gespreksmoment ter sprake komt, of als de slechte vaardigheden van je divemaster je argwaan wekken.
Een ander ding dat sommige baanbrekende duikexploitanten doen om hun kosten te verlagen en hen in staat te stellen goedkopere prijzen aan te bieden, is het charteren van wat het beste kan worden omschreven als “taxiboten”, in plaats van professionele duikboten.
De enige functie van de taxiboot is om duikers naar de locaties te brengen en weer naar huis te brengen, dus brengt de kapitein de duikoperator een lage vergoeding in rekening voor de service.
Deze vergoeding is exclusief brandstof. Van de duikoperator wordt verwacht dat hij deze verstrekt, op basis van de locaties die de duikers willen bezoeken en de inschatting van de kapitein van hoeveel brandstof er nodig is.
De operator die de bochten afsnijdt, zal hieraan gehoor geven, maar zal alleen precies de gevraagde hoeveelheid brandstof leveren, geen druppel meer.
In het geval dat er iets onverwachts gebeurt, zoals dat de gasten weigeren het aas van de exploitant te accepteren en van tactiek veranderen met betrekking tot de te bezoeken locaties, raakt de boot zonder brandstof.
De kapitein en de bemanning van de taxiboot dragen misschien zelfs de T-shirts van de exploitant, zodat ze op een duikbootteam lijken, maar dit is slechts een middel van de exploitant om u te laten denken dat u een betere service krijgt .
De waarheid wordt onthuld door de acties van de bemanning. Een ervaren, professionele bemanning zal gewichten uitdelen, helpen bij het opzetten van cilinders, de uitrusting op de juiste manier opbergen, naar de oceaan kijken en de divemaster adviseren over de beste manier om die dag op de locaties te duiken.
Ze zullen duikers helpen bij het in- en uitstappen en alert blijven op ander bootverkeer en duikers die vroeg aan de oppervlakte komen.
Op een taxiboot zullen de divemasters al deze dingen doen, of niemand zal ze doen.
Technieken om mee te nemen
Op locaties waar het goed duiken is, een overvloed aan duikoperators en geen officieel toezicht, kun je verwachten dat hevige concurrentie tot bezuinigingen zal leiden, en wees op je hoede.
Vertrouw erop dat, als verschillende bekende, goed beoordeelde (en sterk aanbevolen!) duikexploitanten een vergelijkbare prijs bieden voor een duik reis, dan is dat waarschijnlijk de juiste prijs.
Weet dat goedkopere prijzen altijd een of andere vorm van afsnijden met zich meebrengen, ook al zie je het niet, en dat dit afsnijden waarschijnlijk schadelijk is voor je veiligheid.
Lees meer van Simon Pridmore in:
Duik vertrouwelijk – Een insidergids om een betere duiker te worden
Duikprofessional – Inzichten in de training en operaties van sportduikers
Duiken is fundamenteel – Begin op de juiste manier met duiken
Fysiologisch duiken – Denk je dat je alles weet over duikgeneeskunde? Denk nog eens na!
Duiken uitzonderlijk – Word de beste duiker die je kunt zijn
