Een uitgebreid onderzoek naar het leven in zee heeft aangetoond hoe klimaatverandering de vernietiging van hele aquatische ecosystemen, zoals het Great Barrier Reef, kan versnellen.
Onderzoekers van de Universiteit van South Adelaide in Zuid-Australië hebben een ‘voedselweb’ op drie niveaus gebouwd (de manier waarop voedselketens met elkaar verbonden zijn) om te illustreren hoe verzuring van de oceaan in combinatie met warmere zeetemperaturen de mariene biodiversiteit in de komende eeuw zou kunnen vernietigen.
Er wordt beweerd dat de studie de meest uitgebreide tot nu toe is in termen van hoe de opwarming van de aarde meerdere lagen van een ecosysteem beïnvloedt, in tegenstelling tot individuele soorten.
Het team van prof. Ivan Nagelkerken gebruikte twaalf aquaria van 2000 liter gevuld met imitatiezeegras, open zand en rotsachtige rifhabitats om reële omgevingen te simuleren. Om het voedselweb compleet te maken, werden planten zoals algen, kleine ongewervelde dieren om op de planten te grazen en vissen om op de ongewervelde dieren te jagen verstrekt. Kunstmatige getijdenbewegingen namen de vorm aan van cirkelvormige stromingen.
De voedselwebben werden blootgesteld aan de niveaus van verzuring en opwarming van de oceaan die voor het einde van de eeuw waren voorspeld, en gedurende een aantal maanden observeerden de wetenschappers processen zoals predatie en de groei van organismen.
Ze ontdekten dat de verzuring van de oceaan, veroorzaakt door de hoge kooldioxideniveaus die tegen het einde van de eeuw worden verwacht, feitelijk een “bemestend effect” zou hebben, waardoor de productie op verschillende niveaus van het voedselweb zou worden gestimuleerd.
Dit voordeel zou echter teniet worden gedaan door de overweldigende stress die voor zeedieren wordt veroorzaakt door de opwarming van de oceaan, waardoor ze de toegenomen hulpbronnen niet efficiënt kunnen gebruiken voor hun eigen groei en ontwikkeling. Als de kwetsbare relatie tussen roofdieren en prooien uit balans raakt, zou een ineenstorting van het voedselweb het gevolg zijn.
“Zowel verzuring als warmere oceanen zijn indirecte gevolgen van de menselijke CO2-uitstoot in de atmosfeer”, zegt prof. Nagelkerken. Volgens NASA zijn de CO2-niveaus in de lucht het hoogste in 650,000 jaar. Hij zei dat de bescherming van zwaar getroffen natuurlijke habitats zoals het Great Barrier Reef prioriteit moet krijgen om de gevolgen van de klimaatverandering te helpen vertragen.
Nu de verzuring van de oceanen en de gemiddelde temperatuur in sommige gebieden tot een halve graad stijgt, zei prof. Nagelkerken: “De gevolgen voor mariene ecosystemen zullen waarschijnlijk ernstig zijn – de oceanen zullen in de toekomst ons wellicht minder vis en schaaldieren opleveren. eten.
“Het is duidelijk dat er meer werk moet worden gedaan, maar zodra je meer informatie hebt over de effecten van al deze stressoren, zowel op mens als milieu, kun je identificeren welke soorten en welke habitats de meeste bescherming nodig hebben, en vervolgens passende mitigatiestrategieën en inspanningen voor natuurbehoud ontwikkelen.”
Het rapport is gepubliceerd in Global Change Biology.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
28-april-17
