Geheimen van het eiland Pag: het verhaal van een wonderbaarlijke archeologische ontdekking

ARCHEOLOGISCH DUIKER

Vorig jaar deden twee mannen tijdens wat zij dachten dat een routineduik in de Kroatische wateren zou zijn, een bijna ongelooflijke onderwaterontdekking. Eén van hen was IGOR SAVIC, die het verhaal vertelt. De eerste fotograaf ter plaatse was ARNE HODALIC

Een routineduik verandert in een ongelooflijke ontdekking

De Sloveense duiker Vedran Dorusic en de Kroaat Igor Savic, het tweetal dat een onaangeroerde wraklocatie vond. Er wordt geschat dat er 600 tot 800 amforen op de zeebodem liggen, vrijwel allemaal onbeschadigd.

Lees ook: Duikers ontdekken een weg uit het stenen tijdperk in Kroatië

DE OCHTEND JULIZON was verborgen in de wolken, en de eerste windstoten van de bora brachten de zee in beroering. We bespraken mogelijke locaties voor onze ochtendduik.

Omdat het winderig was, dacht ik dat het misschien beter zou zijn om ergens dichtbij te kiezen. Het begon de zoveelste gewone duik te worden: een duik die ons beloont met al het pure plezier van duiken, en dan snel uit het geheugen verdwijnt. Wat had ik het mis!

Duikmogelijkheden bij het eiland Pag

Het Foka-duikcentrum op camping Simuni aan de zuidkust van Pag (het op vier na grootste eiland in de Adriatische Zee) is een uitstekend startpunt voor een verscheidenheid aan duikavonturen.

Het ligt op 10 minuten varen met de speedboot van spectaculaire muren en gorgonen, vlakbij het kleine eiland Maun.

Tien minuten verder ligt het Planicic-rif, bekend om het levendige zeeleven, maar ga in plaats daarvan richting de kust van het eiland Vir en je kunt duiken op de wrakken van twee Duitse militaire speedboten uit de Tweede Wereldoorlog.

Een iets langere reis op een snelle RIB brengt je naar het eiland Premuda en een spectaculaire onderwatergrot, door duikers de kathedraal genoemd vanwege zijn omvang en schoonheid. Ik geniet van de vele duikmogelijkheden bij Pag.

Op die donderdag, 27 juli, vroeg Foka-centrumdirecteur Vedran Dorusic mij waar ik zou willen duiken. Nonchalant vervolgde hij met de vraag of ik de plek al had bezocht waar een paar weken eerder een oud, hoogstwaarschijnlijk Romeins, anker was gevonden.

Het leek me een interessante tip, ook al had ik de locatie in de buurt van Simuni Bay vaak bezocht en was ik niet echt tot de plek aangetrokken. Gelukkig had ik niet voorgesteld om naar een ‘intrigerendere’ bestemming te gaan.

Ik hoopte in ieder geval dat er vissen op ons zouden wachten bij de ondiepe muur in de baai, waar ze zich verstoppen voor visnetten en boten die de haven verlaten, en dat het beloofde anker onze duik de moeite waard zou maken.

VIER VAN ONS waren van plan om te gaan duiken. We splitsten ons in twee paren, en bij de start had een van het andere paar een probleem met het drijfvermogen.

Toen we langs de muur afdaalden, viel het me op hoe weinig vissen er leken te zijn. Die eerste paar minuten van de duik waren niets bijzonders.

De ontdekking van de amforen

Onderaan de muur, op ongeveer 25 meter hoogte, vervlakt de zeebodem tot zand.

Al snel zag ik het anker. Gedeeltelijk bedekt en gecamoufleerd door vegetatie, stond het alleen, half begraven in het zand. Ik vroeg me af hoe het op deze plek terecht was gekomen.

Vlakbij biedt een prachtige baai uitzonderlijke bescherming tegen de wind, en zelfs Romeinse zeelieden zouden er zeker mee bekend zijn geweest. Wat een verhaal zou dat anker kunnen vertellen, maar het zal altijd onverteld blijven, dacht ik bij mezelf. Nogmaals, ik had het niet méér mis kunnen hebben.

Vedran en ik besloten wat dieper verder te gaan, verder weg van het anker en de muur. De andere twee duikers bleven achter en begonnen langzaam op te stijgen.

Een paar minuten later zag ik in de verte een vreemde donkere schaduw, waarschijnlijk een massa rotsen die uit het zand oprees. Het had duidelijk ook de aandacht van Vedran getrokken en geleidelijk kwamen we steeds dichterbij, met Vedran voor mij.

Plotseling merkte ik dat hij nogal ongebruikelijke bewegingen maakte. Het zou moeilijk te zeggen zijn of ik echt een verandering had gezien, of dat het slechts een gevoel was. Wat normaal gesproken regelmatige rustige bewegingen zouden zijn, was sneller en levendiger geworden.

Vedran zwom nog steeds richting de donkere rotsen, met mij op sleeptouw en vroeg me af wat er aan de hand was. Iets moet zijn aandacht hebben getrokken. Een grote vis?

Terwijl zijn bewegingen steeds schokkeriger werden, draaide Vedran zich naar mij toe en maakte een gebaar dat duidelijk vroeg of ik had gezien wat hij had gezien. Hij wees naar de donkere massa.

Pas toen besefte ik dat wat ik voor rotsen had aangezien een ongewone, bijna perfect ronde vorm had. Het drong tot me door dat waar ik naar keek waarschijnlijk niet was wat het leek te zijn.

Onze opwinding groeide naarmate we dichterbij zwommen. Het tafereel dat zich voor ons afspeelde was ongelooflijk. Amforen, een enorme stapel, allemaal netjes gerangschikt.

Toen we eroverheen zwommen, hadden we niet blijer kunnen zijn. Mijn hart klopte en mijn ademhaling versnelde.

Als ik Vedran niet had gekend, zou ik zenuwachtig zijn geweest over de manier waarop hij zich bewoog. De opgetogenheid barstte uit hem los; hij was van alleen maar zweven overgegaan naar het uitvoeren van een dans van verrukking.

Hij leek zich af te vragen of hij hallucinaties had en of zijn luchtvulling de oorzaak kon zijn.

Een snelle controle was voldoende om vast te stellen dat de amforen onbeschadigd waren. Ze hadden hier eeuwenlang, misschien zelfs millennia lang ongestoord gewacht, en ze hadden alle gevaren vermeden die inherent waren aan de zee, vooral de huidige methoden van intensieve visserij.

Wachtten ze gewoon tot Vedran en ik een stukje geschiedenis aanraakten? Wij waren duidelijk de eerste duikers die ze vonden.

Wat een vreemd gevoel! Een gewone duikdag was omgetoverd tot iets bijzonders.

Ik was me ervan bewust dat we bijna geen lucht meer hadden en dat het grootste deel van onze duik al achter de rug was, maar we hadden nog tijd om wat snelle verkenningen te doen.

De stapel amforen rees uit het zand tot een hoogte van 3-4 meter. Alle wrakhout was allang verdwenen, maar de schepen waren duidelijk in de vorm van een schip gerangschikt, ongeveer 25 meter lang en 6 meter breed.

Ze zaten met koraal en sediment aan elkaar vastgeplakt in één massa en vormden labyrinten die schuilplaatsen bleken te zijn voor rode schorpioenvissen, zeepaling en kreeften.

Ontdekking van Lamboglia 2 amforen van 200-100 voor Christus

DE MEESTE AMFORA'S waren verzegeld. Zat er iets in? We hebben geen vrijstaande exemplaren gezien terwijl we over hun toppen scheerden en genoten van elke seconde van de ervaring.

Vedran was een paar meter bij mij vandaan toen hij een keramieken bord zag, versierd met originele kunstwerken. Toen drong het tot me door waarom het Romeinse anker helemaal alleen zat, 30-40 meter verderop. Het verhaal begon zich te ontvouwen.

Hoe is het überhaupt mogelijk dat zo’n archeologische vindplaats zo dicht bij de kust onbeschadigd en onontdekt blijft? En wat was er met het schip gebeurd?

Het moet de haven in of uit zijn gevaren, aangezien de locaties van het anker en de amforen in lijn lagen met de richting van de borawind, waarvan bekend is dat deze vooral krachtig is in Pag.

Het zou gemakkelijk zijn geweest om elk besef van tijd te verliezen en de wereld daarboven te vergeten, maar onze duik moest eindigen. We waren niet erg diep en de tijd was geen probleem kwestie, dus de decompressiestop tijdens onze beklimming duurde slechts een paar minuten.

Tijdens het decomprimeren ontmoetten we de andere twee duikers, die geen idee hadden wat Vedran en ik zojuist hadden meegemaakt.

Terug op de boot konden onze emoties eindelijk onder woorden worden gebracht: “Dat was te gek!”

"Ongelooflijk!"

"Het is een wonder!"

“Was het zo dicht bij het duikcentrum?”

“We hebben hier zo vaak gedoken en nog nooit zoiets gezien!”

‘En zulke ongerepte amforen!’

"Hoeveel zijn er?"

“Waarschijnlijk tussen de 600 en 800. Velen van hen liggen nog steeds begraven in het zand.”

Toen we eindelijk gekalmeerd waren, belde Vedran zijn vrouw, die al jaren naar zijn duikverhalen luisterde, en zei: “Probeer te raden wat we vandaag hebben gevonden!”

Ik kan me herinneren dat ik zoveel gesprekken had over duiken en me voorstelde dat ik een schat zou vinden, onze eigen archeologische vindplaats. En nu hadden we het gevonden.

Niet alleen dat, maar het was praktisch op de voorste trap van het duikcentrum!

‘De zee heeft mij beloond’, verklaarde de altijd rationele Vedran. Ik ben geneigd het met hem eens te zijn, omdat ik weinig mensen ken die de zee zo respecteren en beschermen als hij.

We gingen terug naar het duikcentrum. Onze ontdekking was niet iets om over te schreeuwen op een drukke camping op het hoogtepunt van het toeristenseizoen, dus nadat de zaken waren gekalmeerd en onze uitrusting was opgeborgen, deelden we ons nieuws met een select aantal duikers van het centrum. die verbaasd waren.

Een groot deel van Vedran's uitgebreide duikervaring is verbonden met zijn deelname aan archeologische verkenningsprojecten. Hij kon al snel vaststellen dat wat we hadden gevonden Lamboglia 2-amforen waren, een type dat gewoonlijk werd gebruikt voor het verschepen van olijfolie en wijn in de Adriatische Zee, en daterend uit de periode 200-100 v.Chr.

In de middag vertrok een klein duikteam naar de locatie. We hebben een meetapparaat en een camera meegenomen om de eerste video's van de vondst vast te leggen en de exacte metingen uit te voeren die nodig zijn om een ​​rapport in te dienen.

Bescherming van een archeologische vindplaats in Kroatië

HET was voor iedereen DUIDELIJK dat het beschermen van de site van cruciaal belang zou zijn kwestie, en we vonden dat het precies moest blijven zoals we het hadden gevonden. Als die amforen meer dan 2000 jaar onder water hadden overleefd, zouden ze daar nog eeuwen moeten blijven staan, en anderen belonen met de opwinding en vreugde die ze Vedran en mij hadden gegeven.

Uit deze ideeën kwam een ​​nieuwe strategie voort (de eerste in zijn soort in Kroatië) om de locatie te beveiligen, een strategie die niet gebaseerd zou zijn op staalgaas, maar op een systeem van onderwater- en oppervlaktesensoren.

Het documenteren van de vondst

Diezelfde middag belde ik Arne, mijn vriend en onderwaterfotograaf, en regelde dat hij zo snel mogelijk naar Pag zou komen om onze ontdekking vast te leggen. Zijn eerste foto's hielpen later om nog een fascinerend detail te onthullen.

Op het anker was een woord gegraveerd: Straton. Misschien was het de naam van het schip of de eigenaar van het schip.

Arne vergezelde ook het eerste archeologische verkenningsteam naar de locatie, waar ze hun eigen nauwkeurige metingen deden, de bevindingen markeerden en de diepte peilden. Ze hebben ook de enige vrijstaande amfora van de plek gehaald.

Toen 27 juli ten einde liep, wisselden we onze gedachten, gevoelens en ideeën uit. We droomden verhalen, gevoed door glazen wijn, over ongelukkige zeelieden die vastzaten en verdronken door de Pag Bora.

De lucht was helder en toen de duisternis viel, waren we getuige van een totale maansverduistering, een uitzonderlijk zeldzame gebeurtenis.

Nadenken over een wonder

In de oudheid zou een zonsverduistering als iets wonderbaarlijks zijn beschouwd. Maar ik wist dat mijn wonder al had plaatsgevonden.