Volgens een nieuwe studie van een internationaal onderzoeksteam zijn tijgerhaaien het meest actief en overvloedig aanwezig in kustwateren met een temperatuur van rond de 22 graden Celsius.
De wetenschappers hoopten dat ze door te begrijpen hoe de temperatuur zowel de verspreidingspatronen als de fysiologische prestaties van tijgerhaaien beïnvloedde, een manier zouden hebben om hun uiterlijk te voorspellen.
Hoewel dit zou kunnen helpen bij het beschermen van zwemmers, zou het ook kunnen helpen om de haaien zelf te beschermen tegen dodelijke defensieve maatregelen. Een bijkomend voordeel zou kunnen zijn dat duikers geholpen worden een soort te lokaliseren die voor velen een populaire attractie is.
Voor de studie, geleid door dr. Nick Payne van Queen’s University Belfast en de Universiteit van Roehampton, hebben onderzoekers tijgerhaaien voor de kust van Hawaï getagd met versnellingsmeters. De instrumenten maten de dynamische lichaamsactiviteit terwijl de haaien vrij in hun omgeving zwommen, en bepaalden hoe hun zwemprestaties varieerden met de watertemperatuur.
Deze bevindingen, gecombineerd met een analyse van tientallen jaren aan registraties van vangstcijfers voor de oostkust van Australië, onthulden de ‘thermische niche’ van de tijgerhaai.
Een ‘Goudlokje’-temperatuur van 22°C leek het beste bij de soort te passen – niet te warm en niet te koud – en bood een manier om de locatie en het tijdstip van hun verschijning te voorspellen.
In Australië worden tijgerhaaien voornamelijk in de warmste maanden voor de stranden van New South Wales gevangen, maar de gegevens suggereerden dat soortgelijke aantallen zich op elk moment van het jaar zouden kunnen voordoen als, zoals mogelijk lijkt, de jaarlijkse temperatuur van het zeeoppervlak met nog eens 1-2°C zou stijgen. C.
“Hoe we de risico’s beheersen die verband houden met potentieel gevaarlijke haaiensoorten is een moeilijke opgave kwestie voor de autoriteiten”, aldus dr. Payne.
“Het opbouwen van ons begrip van de biologie en ecologie van gevaarlijke soorten zou ons in staat kunnen stellen strategieën voor haaienbeheer te ontwikkelen die niet uitsluitend afhankelijk zijn van het doden van haaien.
“In delen van Noord-Australië sluiten we stranden en gebruiken we bewustmakingscampagnes om de schade veroorzaakt door mariene angels tot een minimum te beperken. Deze beheerstrategie is gebaseerd op onze kennis dat gevaarlijke kwallen alleen onder bepaalde weersomstandigheden op die stranden verschijnen, ook als het water warm is.”
Het toepassen van dergelijke seizoenswaarschuwingen op tijgerhaaien zou kunnen helpen bij het beheer en de bescherming van de soort, opperde dr. Payne.
De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biology.
Divernet – de grootste Online Bron voor duikers
13-mrt-18
