WRAKKUIKER
In het laatste deel van een reeks artikelen over wrakken die de afgelopen vijf jaar hebben geduurd, beschouwt JOHN LIDDIARD de voortdurende duikerfenis van de Grote Oorlog na de wapenstilstand.
De Duitse vloot
Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog werden Duitse oorlogsschepen geïnterneerd door Groot-Brittannië en Frankrijk. Het verhaal achter de wrakken bij Scapa Flow is bekend, dus ik zal hier niet in detail treden.
De Duitse officieren en bemanningen werden het beu om te wachten tot er overeenstemming over hun lot zou worden bereikt, omdat ze bang waren dat de vredesbesprekingen zouden mislukken en dat de Royal Navy gebruik zou maken van hun schepen. Dus op 21 juni werden 52 schepen tot zinken gebracht. Velen werden vervolgens geborgen, en nu zijn er nog maar zeven over, vier kruisers en drie slagschepen, op een perfecte locatie voor duikers.
Je kunt meer over deze wrakken lezen in Scapa Flow 100, het artikel van Mike Ward in de junimaand kwestie van duiker.
Hoewel het de bekendste is, is Scapa Flow niet de enige locatie waar je kunt duiken naar Duitse oorlogsschepen die na de oorlog tot zinken zijn gebracht. Scapa-duikers zouden in de torentjes van het slagschip SMS Bayern kunnen zijn gedoken, terwijl de rest van het schip voor schroot was geborgen, en het zusterschip van Bayern was SMS Baden, waarvan het tot zinken brengen werd voorkomen doordat Britse matrozen aan boord gingen en het op het strand legden.
De Baden werd vervolgens gelicht en in 1921 als doelwit gebruikt tijdens twee rondes van wapenproeven, waarbij nieuwe munitie voor de RN-kanonnen werd getest. Na de tweede ronde werd ze tot zinken gebracht in Hurd Deep, een 180 meter diepe afgrond ten noorden van de Kanaaleilanden. Bij mijn weten is er slechts één keer op het wrak gedoken.
Voor een meer toegankelijke wrakduik werd ook de lichte kruiser SMS Nurnberg gered van de zinken in Scapa Flow. Nurnberg was een lichte kruiser van dezelfde Königsberg-klasse als de Karlsruhe in Scapa Flow.
In 1922 volgde ze de Baden om te worden gebruikt voor schietproeven bij het Isle of Wight. Gelukkig voor duikers ligt het wrak 10 meter boven de zeebodem van 63 meter, dus het bevindt zich nog maar net in het trimixbereik.
Het ligt halverwege het Kanaal, tussen Isle of Wight en Cherbourg.
Verwijdering van U-boten
Het was niet alleen het lot van de Duitse oppervlaktevloot dat moest worden beslist.
Ongeveer 100 U-boten overleefden de oorlog en werden toegeëigend en verdeeld onder de geallieerden. Velen werden eenvoudigweg als schroot verkocht; andere werden in verschillende proeven gebruikt voordat ze werden gesloopt.
Onderzeeërs zijn opmerkelijk onstabiel om te slepen, en er zijn veel verhalen dat ze de sleep breken en aanspoelen. Zowel de U-118 als de UB-131 spoelden aan bij Hastings en de U-118 werd een toeristische attractie in de zomer. YouTube draagt een oud Pathé Nieuwsfragment uit 1919.
Voor degenen die met een onderzeeër wilden duiken: de UB-130 zonk in 1921 terwijl hij voor Beachy Head werd gesleept. Het wrak ligt gebroken op 38 meter.
De UB-122 onderging een soortgelijk lot terwijl hij de rivier de Medway in Kent werd gesleept, maar werd op een lastige locatie op het wad nooit geborgen. Overblijfselen zijn te zien bij eb, maar het is niet het soort wraklocatie waar je zou willen duiken.
Een kleine vloot van zeven U-boten werd voor evaluatie naar Falmouth gebracht. Na diverse proeven werden deze aan land gesleept om te controleren op schade. De wrakken werden vervolgens geborgen voor schroot en vertrokken
een verstrooiing van puin van de lagere delen van de rompen in ondiep water tussen de rotsen. Mark Milburn gaf de gedetailleerde geschiedenis in Diver, augustus 2018.
Een groot deel van de Duitse U-bootkennis en -strategie in de Tweede Wereldoorlog vond zijn oorsprong in het eerdere conflict, en voormalige U-bootcommandanten gingen een belangrijke rol spelen.
Commandant van de Duitse marine, admiraal Karl Doenitz, had het bevel gevoerd over een U-boot uit de Eerste Wereldoorlog, net als het hoofd van de Abwehr, de Duitse militaire inlichtingendienst, admiraal Wilhelm Canaris.
M-klasse onderzeeërs
Nadat Groot-Brittannië de Eerste Wereldoorlog sceptisch was begonnen over de waarde van onderzeeërs, ontwikkelde Groot-Brittannië halverwege de oorlog nieuwe concepten in hun ontwerp en tactieken. Een van die innovaties was de M-klasse, een grote onderzeeër, bewapend met een 1-inch slagschipkanon. De operationele rol was om dichtbij een slagschip op te duiken met alleen het kanon zichtbaar, en een granaat door de zijkant ervan te steken.
Er werden er vier besteld, maar alleen M1 was voltooid vóór de wapenstilstand en er kwam geen actie. De M-klasse was geen succes.
De omslachtige wapenbewapening was een probleem, en verbeteringen in de torpedotechnologie maakten het kanon overbodig.
De M1 ging verloren bij een botsing met de Vidar bij Start Point in 1925 toen het stoomschip over de geschutskoepel rende, deze van zijn steunen scheurde en de onderzeeër onder water zette. Het wrak is duikbaar tot 73 meter.
In 1925 werd de M2 omgebouwd om een watervliegtuig te vervoeren, waarbij een hangar de geschutskoepel verving.
Op 26 januari 1932 zonk M2 tijdens een opleiding ongeval, duiken terwijl de deuren van de hangar niet volledig gesloten waren. Het wrak is nu een populaire duiklocatie in Lyme Bay en stijgt 10 meter boven een zeebodem van 35 meter.
M3 werd in 1927 omgebouwd tot mijnenlegger en vervolgens in 1932 gesloopt. M4 werd vóór voltooiing opgebroken.
Treinen en treinveerboten
Het was een ingewikkeld proces om voorraden vanuit Groot-Brittannië naar de loopgraven te krijgen. Goederentreinen zouden ze naar de haven brengen; havenarbeiders zouden de voorraden naar de ruimen van vrachtschepen verplaatsen; aan de andere kant van het Kanaal zou het proces vervolgens worden omgekeerd voor verdere verzending per trein.
Al dat laden en lossen vormde een knelpunt om de bevoorrading naar het front te krijgen. Het concept van de zeecontainer bestond niet. Eén manier om het proces te versnellen was door goederenwagons van de locomotieven los te koppelen, ze op veerboten te rollen en ze vervolgens aan te koppelen om aan de andere kant een nieuwe trein te vormen.
Met dit in gedachten bestelde het Britse leger drie treinveerboten: TF1, TF2 en TF3. Ze zagen allemaal dienst in 1918 met goederenwagons uit Southampton en Richborough. Na de oorlog werden ze verkocht aan civiele veermaatschappijen en voerden ze diensten over het Kanaal uit.
TF2 ging in 1940 verloren voor de kust van Normandië tijdens de evacuatie van Frankrijk, getroffen door Duitse artillerie aan land.
TF1 en TF3 werden weer in militaire dienst gevorderd en respectievelijk omgedoopt tot HMS Iris en HMS Daffodil. Beiden werden omgebouwd om landingsvaartuigen te vervoeren en ondersteunden de landingen in Normandië van juni 1944.
Nadat de havens waren veroverd, keerden Iris en Daffodil terug naar hun oorspronkelijke rol: goederenwagens naar Frankrijk vervoeren. TF3 raakte in maart 1945 een mijn bij Dieppe en TF1 overleefde de oorlog.
TF2 en TF3 kunnen beide worden gedoken op minder dan 20 meter van de Franse kust.
Standaardschepen op de scheepshelling
Vanaf de opening van de U-bootcampagne in 1914 begon de Britse regering nieuwe koopvaardijschepen te bestellen bij werven in Groot-Brittannië, Canada en de neutrale VS.
Vanaf 1916 waren deze orders bestemd voor enkele standaardontwerpen, voorlopers van de Liberty-schepen uit de Tweede Wereldoorlog.
Toen Amerika in 1917 aan de oorlog deelnam, werden de politieke obstakels voor een grotere scheepsbouw snel overwonnen en werden er enorme nieuwe werven opgericht, puur om standaardschepen te bouwen.
Schepen die al in aanbouw waren, werden nu gevorderd door Uncle Sam.
De grootste van deze scheepswerven was Hog Island aan de Delaware-rivier, een paar kilometer van Philadelphia.
Tussen onbetrouwbare landtransacties, winstbejag en vermeende betrokkenheid van de maffia werd het eerste standaardschip op 5 augustus 1918 op Hog Island te water gelaten, maar de uitrusting werd pas op 11 november voltooid, de dag waarop de oorlog eindigde.
Omdat andere schepen in aanbouw waren en de orders te ver weg waren om te annuleren, werden 122 "Hog Islanders" voltooid en werd de werf in 1921 gesloten. Philadelphia International Airport bezet nu het terrein.
Tussen Hog Island en andere scheepswerven in de VS, Canada en Groot-Brittannië werden 695 standaardschepen voltooid. Slechts 14 gingen verloren tijdens de oorlog, waaronder de War Knight op de rug van het Isle of Wight en de War Monarch bij Sussex.
Maar deze vallen buiten het bestek van dit artikel, dus het zijn wrakken van de andere 681 die we zoeken. Standaardschepen waren veruit het grootste type schip gedurende de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog, en er waren veel verliezen in de diepten van de Atlantische Oceaan.
Gelukkig voor de duikers raakten sommigen ook dichter bij de kust verdwaald. Alleen een wrak-nerd zal waarschijnlijk de naam War Buffalo herkennen, gelanceerd in Newcastle in 1918. De meeste duikers zullen dit wrak uit Zuid-Devon beter kennen als de Persier, getorpedeerd door de U-1017 op 11 februari 1945.
In februari 1944 liep voor de kust van Haugesund in Noorwegen de Anne Sofie, oorspronkelijk de War Cove, aan de grond en zonk terwijl ze ijzererts van Narvik naar Emden vervoerde.
Zoals bij veel scheepsongelukken die plaatsvonden met Noorse schepen die Duitse vracht vervoerden, waren er geruchten over opzettelijke sabotage. Het wrak ligt op een helling van 37 tot 52 meter.
Voor een echt ‘Hog Islander’-wrak moet je iets verder gaan, naar Bali, waar de Liberty Glo vlak bij het strand van Tulamben ligt. Ze werd op 166 januari 11 getorpedeerd door de Japanse onderzeeër I-1942, terwijl ze onderweg was van Australië naar de Filippijnen.
Het beschadigde schip werd naar Bali gesleept en op het strand gelegd, waar het gedeeltelijk werd geborgen totdat een vulkaanuitbarsting in 1963 haar van de kust deed kantelen en op slechts 30 meter rustte.
Terwijl Britse standaardschepen oorspronkelijk War-something heetten, werden de namen veranderd omdat overtollige schepen verder weg werden verkocht. Verkocht aan Japan, werd de War Lemur Hokutai Maru en zonk met de Japanse bevoorradingsvloot bij Palau tijdens Operatie Desecrate in 1944.
Na de D-Day-landingen van 1944 dienden veel oude en versleten standaardschepen hun laatste missie als Gooseberry-blokschepen voor de Mulberry-havens.
Nieuwe eigenaren voor overzeese gebiedsdelen
Vóór de Eerste Wereldoorlog was Duitsland een imperiale macht met koloniale bezittingen in Afrika en de Stille Oceaan. Voor degenen die op de eilanden in de Stille Oceaan hebben gedoken, kan het overwicht aan kokospalmen worden toegeschreven aan Duitse koloniale plantages.
Vanaf 1914 nam Japan de Duitse koloniën in de Stille Oceaan in beslag en, na het Verdrag van Versailles, werden deze verdeeld onder de winnende koloniale machten, waarbij de Mariana-, Caroline- en Marshalleilanden aan Japan werden toegewezen. Dus ten tijde van de aanval op Pearl Harbor op 6 december 1941 maakten veel van deze voormalige Duitse koloniën nu deel uit van de Japanse toeleveringsketen.
Voor duikers zijn Chuuk (Truk) en Palau de belangrijkste. In februari 1944 vernietigde een luchtaanval van een Amerikaans vliegdekschip een Japanse bevoorradingsvloot die voor anker lag in de Truk-lagune.
De volgende maand bracht een soortgelijke luchtaanval op Palau nog een bevoorradingsvloot tot zinken. Beide zijn nu belangrijke bestemmingen voor wrakduiken.
Minder bekende Japanse wrakken uit de Tweede Wereldoorlog liggen verspreid over de voormalige Duitse koloniën, locaties die Japan alleen als gevolg van de Eerste Wereldoorlog controleerde.
Kapitaalschepen op de slip
Het waren niet alleen koopvaardijschepen die tussen 1914 en 1918 werden besteld. Veel oorlogsschepen, variërend van korvetten tot slagschepen, werden tijdens de oorlog neergelegd, overleefden en werden vervolgens slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog of later. Zo begint het verhaal van 's werelds grootste duikbare oorlogsschipwrak.
In 1916 werd in de VS begonnen met de bouw van een paar slagkruisers, maar deze werd opgeschort toen het land zich in de oorlog begaf en de middelen werden aangewend voor de snelle bouw van kleinere konvooi-escortschepen.
Na de oorlog werd de bouw hervat. Lessen geleerd over dikkere bepantsering en anti-torpedo-uitstulpingen werden in het ontwerp verwerkt, maar werden in 1922 opnieuw opgeschort vóór de Washington Naval Conference.
In 1919 zaten de meeste landen behoorlijk krap bij kas. Om het bestaande evenwicht van de zeemacht te behouden zonder een wapenwedloop te beginnen, kwamen vertegenwoordigers van Groot-Brittannië, de VS, Frankrijk, Italië en Japan bijeen in Washington en onderhandelden over een verdrag dat de hoeveelheid, omvang en bewapening van schepen die elk land de komende jaren zou kunnen hebben, beperkte. 10 jaar. Het Verdrag van Washington werd in 1923 ondertekend.
Er was geen ruimte in de Amerikaanse vergoeding voor de twee gedeeltelijk voltooide slagkruisers. De bouw van de twee rompen werd hervat met een herbestemming en een grote ontwerpwijziging.
In 1927 kwamen de USS Lexington en USS Saratoga in dienst als de grootste vliegdekschepen tot nu toe.
Zelfs toen was er een twijfelachtig gekibbel nodig over de verdragsregels over de maximale grootte van vervoerders voordat ze werden toegestaan. Met elk 36,000 ton waren ze 9000 ton boven de afgesproken limiet; de meeste vliegdekschepen waren kleiner of slechts licht gepantserd.
Lexington en Saratoga waren zo groot als slagschepen en bijna net zo goed gepantserd. Het gaf hen een grote voorsprong bij het overleven tijdens de campagne in de Stille Oceaan. Tijdens de Slag om de Koraalzee absorbeerde Lexington een enorm aantal bom- en torpedo-inslagen voordat hij op 8 mei 1942 tot zinken werd gebracht om verovering te voorkomen.
Door vele veldslagen werd Saratoga geraakt en vervolgens gerepareerd. Vele malen werd gemeld dat ze door de Japanse propaganda tot zinken was gebracht, maar ze overleefde de oorlog.
Het zware pantser van de gevechtskruiser maakte haar zoveel sterker dan andere dragers.
In 1946 werd Saratoga buiten dienst gesteld als doelwit voor de atoombomtests op Bikini Atoll – en overleefde nog steeds de eerste luchtaanval van de Able-bom.
Het was de tweede onderwaterexplosie van de Baker-bom die haar lot bezegelde en de romp verpletterde en barstte.
Saratoga is niet alleen het grootste oorlogsschipwrak ter wereld, maar ook een van de meest exclusieve. In 1996 werd in Bikini een duikcentrum opgericht dat tien jaar lang met succes heeft gedraaid, maar het bedrijf moest in 10 sluiten toen de toeleveringsketen onhoudbaar werd.
Duiken is momenteel een paar maanden per jaar mogelijk via liveaboardtrips vanuit Kwajalein.
Onder de Bikini-wrakken bevindt zich ook het Japanse slagschip Nagato, het vlaggenschip tijdens de aanval op Pearl Harbor.
Ze werd in 1917 aangelegd en voltooid in 1922 en was het enige Japanse slagschip dat de Tweede Wereldoorlog overleefde, en een ander doelwit in de atoombomtests.
Vóór de Eerste Wereldoorlog was Bikini Duits grondgebied. Japan nam het vervolgens over en in de Tweede Wereldoorlog bleef het atol grotendeels ongebruikt.
De zes soldaten van het garnizoen pleegden zelfmoord in plaats van gevangen te worden genomen door de Amerikaanse eilandhoppende opmars van 1944.
De VS waren niet het enige land dat kapitaalschepen herbestemde als vliegdekschepen. In Groot-Brittannië werd in 1918 een slagschip in aanbouw voor Chili gevorderd en voltooid als vliegdekschip HMS Eagle. Ze werd in augustus 73 door torpedo's van de U-1942 tot zinken gebracht, terwijl ze een konvooi van Malta begeleidde.
De Japanse Akagi werd in 1920 gedeponeerd als gevechtskruiser, maar voltooid als vliegdekschip als reactie op de beperkingen van het Verdrag van Washington.
Net als Nagato nam Akagi deel aan de aanval op Pearl Harbor en droeg vervolgens in april 1942 bij aan het tot zinken brengen van het Britse vliegdekschip HMS Hermes voor de kust van Sri Lanka.
Hermes was zelf een erfenis uit de Grote Oorlog en werd in 1917 specifiek besteld als vliegdekschip. De bouw verliep traag door vele ontwerpwijzigingen, totdat ze uiteindelijk in 1924 in gebruik werd genomen. Het wrak ligt op 54 meter hoogte en er kan vanuit Sri Lanka worden gedoken.
Een paar maanden later werd Akagi tijdens de Slag om Midway in de diepten van de Stille Oceaan tot zinken gebracht.
Verdragskruisers en haaien
Het waren niet alleen slagschepen en vliegdekschepen die beperkt werden door het Verdrag van Washington. De USS Indianapolis was een kruiser die in 1930 werd gebouwd volgens verdragsbeperkingen.
In 1945 werd Indianapolis gebruikt om de Little Boy-atoombom naar Tinian te vervoeren, vanwaar de B29 Enola Gay hem vervolgens op Hiroshima liet vallen. Van Tinian ging de Indianapolis naar Guam en werd vervolgens zonder begeleiding naar Okinawa gestuurd.
Net na middernacht op 15 juli 1945 werd de kruiser getorpedeerd door de Japanse onderzeeër I-58 en zonk binnen 12 minuten.
Zonder escorte en zonder noodoproep waren de overlevenden vier dagen op drift voordat ze werden opgemerkt door een patrouillevliegtuig, de meesten van hen in het water.
Van de 1200 bemanningsleden werden uiteindelijk slechts 317 gered. Van de dodelijke slachtoffers gingen er ongeveer 300 met het schip ten onder en de rest stierf in het water in afwachting van redding.
De sterfgevallen waren grotendeels te wijten aan uitdroging, blootstelling en verdrinking, waarbij directe aanvallen van haaien een minderheidsoorzaak waren. Haaien, oceanische witpuntvogels en een paar tijgers voedden zich grotendeels met de lichamen van degenen die al dood waren. Maar het Indianapolis-verhaal zou tientallen jaren van waanzin tegen haaien aanwakkeren.
In augustus 2017 lokaliseerde wijlen Paul Allen, gepensioneerde oprichter van Microsoft, het wrak van de Indianapolis en filmde het vanuit een ROV.
Gevecht zwemmers
Terugkijkend op 1 november 1918 reden twee Italiaanse zwemmers met een van de eerste menselijke torpedo's de Oostenrijks-Hongaarse marinebasis Pola binnen en brachten het slagschip Viribus Unitis tot zinken met magnetische zeeslakmijnen.
Gedurende het interbellum bleef de Italiaanse marine menselijke torpedo's ontwikkelen, creëerde ze het eerste duikhorloge en droeg ze bij aan de ontwikkeling van rebreathers en andere duikuitrusting.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog was de Italiaanse marine een specialist geworden in deze vorm van gevecht, door Britse schepen in Alexandrië en Gibraltar aan te vallen.
Het was tijdens de verdediging van Gibraltar dat Lionel Crabb beroemd werd als klaringsduiker, die scheepsrompen doorzocht op limpet-mijnen.
Aanvankelijk gebruikte Crabb Britse uitrusting, maar later gebruikte hij uitrusting die op de Italianen was buitgemaakt. In de haven van Gibraltar kan worden gedoken naar de overblijfselen van een Italiaanse menselijke torpedo, hoewel er niet veel meer van over is.
Als reactie daarop ontwikkelde Groot-Brittannië de Chariot, een iets groter voertuig dat bij soortgelijke operaties werd gebruikt, voornamelijk in de Middellandse Zee.
Na de overgave van Italië in 1944 werkten Italiaanse kikvorsmannen aan een gezamenlijke operatie met Britse wagenmenners om de Italiaanse kruiser Bolzano tot zinken te brengen, die vastzat in de door Duitsland bezette haven van La Spezia.
De erfenis van een dergelijke toewijding heeft ertoe geleid dat veel van onze toonaangevende duikmerken hun oorsprong hebben in Italië.
DUS EINDIGT ONS JAAROVERZICHT van de Grote Oorlog vanuit het perspectief van een duiker. Een groot deel van ons duiken is het resultaat van het gedrag en de gevolgen van deze oorlog, en laten we die verloren bemanningen nooit vergeten, aangezien hun erfenis voor duikers onder de zee roest. De volgende keer dat we een reeks van dergelijke functies uitvoeren, zal het 2039 zijn...
