Vraag en antwoord: Technisch duiker en wrakfotograaf Leigh Bishop

LEIGH BISHOP is een van de toonaangevende bedrijven in Groot-Brittannië technische duikers, baanbrekend diep wrak fotografie en het verkennen van vele prestigieuze scheepswrakken. Hier praat hij over wat zijn interesse in technisch duiken en wrakonderzoek drijft, en wat zijn toekomstplannen zijn

Vraag: Je staat bekend als technisch duiker, maar hoe ben je begonnen met duiken?

A: Zolang ik mij kan herinneren heb ik altijd al een van de besten willen zijn duikers, maar in tegenstelling tot de meeste van mijn vrienden die erdoor werden beïnvloed De onderzeese wereld van Jacques Cousteau, Ik kan me niet herinneren dat ik daar daadwerkelijk naar heb gekeken. Ik herinner me echter dat ik ergens op televisie een kikvorsman zag die jarenlang in mijn geheugen bleef hangen en mij gedurende mijn kindertijd fascineerde. 

Voordat er scheepswrakken waren, was er speleologie. Nadat ik van school was gegaan, werd ik lid van de plaatselijke speleologieclub en bracht ik vrijwel elk weekend van de jaren tachtig door met speleologie. In 1980 reed ik door Kingsdale in Yorkshire en zag een duiker tevoorschijn komend uit de beroemde Keld Head. Toen ik naar hem toe liep, herinner ik me dat ik de arme man bombardeerde met 1,001 vragen.

Toen hij uiteindelijk zijn capuchon en masker afzette, bleek de duiker John Cordingley te zijn, een bekende en gerespecteerde Britse grotonderzoeker uit die tijd. John nodigde me het volgende weekend uit om te komen duiken en op de een of andere manier verzamelde ik wat basisuitrusting en reed terug naar Yorkshire, waar ik een duikuitrusting moest neerleggen. regelaar voor het eerst in mijn mond.

Ik daalde af in een onderwaterwereld, een grot genaamd Joint Hole, en zwom een ​​flink eind naar een beperking. Ik herinner me echter dat ik bitter teleurgesteld was dat ik niet verder kon gaan. Ik was 20 jaar oud!

Het duurde niet lang voordat ik actief lid werd van de CDG [Cave Diving Group], die in grotten door heel Groot-Brittannië dook. Het was ook een link naar het ontmoeten van mensen die voor het leven duikvrienden zouden blijven.

Ik werd lid van mijn plaatselijke duikclub, Thrapston en District Sub Aqua Club in Northamptonshire, al was het maar om mijn kennis en vaardigheden te verbeteren en officieel gecertificeerd te worden. Na een zwembadsessie in het clubhuis was er een gesprek over een scheepswrak waar de club komend weekend wilde gaan duiken – nou ja, laten we zeggen dat de rest geschiedenis is! 

Vraag: Wat was voor jou de aantrekkingskracht van technisch duiken, en hoe was het om in de beginjaren betrokken te zijn bij de diepduikwereld met gemengd gas?

A: Mijn duiken evolueerde op natuurlijke wijze naar wat bekend werd als technisch duiken rond dezelfde tijd als de redacteur van Aqua Korps magazine, Michael Menduno, bedacht eigenlijk de uitdrukking “technisch duiken”. Ik had zuurstof gebruikt waarvan ik las dat het goed was voor decompressie, maar ik begreep niet waarom. 

John Cordingley en zijn duikpartner Russell Carter waren teruggekeerd van een grotduikexpeditie in Frankrijk ter ondersteuning van de Zwitserse duiker Oliver Isler, en legden mij het concept en de voordelen van gemengd gas uit. Er was geen materiaal om over dit onderwerp te lezen, laat staan ​​cursussen om je voor in te schrijven, maar gelukkig kreeg ik een van de zeldzame boeken van Dr. Bill Stone over zijn grotduikproject in Wakulla Springs in Florida in handen.

Het boek opende een wereld van duiken met gemengd gas, destijds ontwikkeld door het Amerikaanse Deep Caving Team. Ik herinner me zelfs dat het boek schema's bevatte voor vroege gemengd gas rebreathers. 

Als lid van de CDG en altijd in de Britse grotduikplekken, ontmoette ik Rob Parker ongeveer op hetzelfde moment dat ik mijn nieuwe dierbare materiaal aan het lezen was. Parker was toevallig een hoofdrolspeler duiker aan datzelfde project, en in ruil daarvoor stelde hij mij voor aan een andere pionier van het duiken met gemengd gas uit die tijd, Rob Palmer. 

Aan het begin van de jaren negentig stond de technische duikrevolutie op het punt van start te gaan en toen ik vanaf de boot van John Thornton in Scapa Flow dook, leerde Palmer mij één-op-één hoe ik gemengd gas moest gebruiken.

Ik was nu gewapend met zowel de kennis als duik uitrusting om diepe scheepswrakken te verkennen die voorheen buiten de radar waren, en John Thornton zou de man zijn met wie ik dat eerst zou doen. 

Vraag: Jij was een pionier op het gebied van fotografie van scheepswrakken in diep water. Wat zijn enkele van de belangrijkste uitdagingen als je foto’s maakt in extreem diep water?

A: Halverwege de jaren negentig sloot ik mij aan bij het eerste diepe wrakduikteam met gemengd gas in Groot-Brittannië, bekend als de ‘Starfish Enterprise’, onder leiding van Simon en Polly Tapson. Simon had foto's gemaakt van de Lusitania op 93 meter hoogte, en wij tweeën fantaseerden over de mogelijkheid om een ​​scheepswrak verder dan 100 meter diepte te fotograferen. 

Het enige probleem was dat de behuizingen en flitsers slechts geschikt waren voor 60 meter en ons volgende project als team was de Brittannic, waarvan we wisten dat het tweemaal de diepteclassificatie van onze apparatuur was.

Hoe naïef ik ook was, ik belde vrijwel elke bekende onderwatercameraman voor advies, zelfs die van de BBC Blue Planet cameraman Peter Scoones, die me allemaal vertelden dat ik me op onbekend terrein bevond en niet kon helpen. 

Ik heb Simon's camerasysteem ingeschakeld Brittannic in 1998 en, als ik eerlijk ben, hield ik gewoon mijn vingers gekruist en hoopte op het beste.

Ik herinner me dat ik mezelf op de zeebodem op 120 meter diepte positioneerde met het enorme achterstevengedeelte van Brittannic en haar monsterpropellers werden op indrukwekkende wijze perfect in mijn zoeker weergegeven. Nadat ik de f-stop had ingesteld in verhouding tot wat ik dacht dat de sluitertijd zou moeten zijn, drukte ik op de hendel voor de grote foto, om vervolgens de volledige 36 filmbeelden in minder dan een paar seconden af ​​te vuren! 

'als ik eerlijk ben, hield ik gewoon mijn vingers gekruist en hoopte ik op het beste’

De camera leek op het geluid van de hit van Duran Duran Meisjes op film met het geluid van de snel bewegende sluiter van een fotograaf. Wat er feitelijk was gebeurd, was dat de diepte zo groot was dat de druk ervoor had gezorgd dat de hendel niet kon terugkeren, met als gevolg dat de hele film was opgenomen uit wazige rolbeelden waarin ik met een verwarde gezichtsuitdrukking door de koepelpoort tuurde! 

Kort na die expeditie bevond ik me in Malin Head met mijn maat Rich Stevenson, terwijl ik probeerde de prachtige oceaanstomer te fotograferen Gerechtigheid. Inmiddels was het Canadese bedrijf Aquatica mij te hulp gekomen, met een behuizing die geschikt was voor 100 meter.

Mijn klassieke Sea&Sea YS 350-flitsers duwden op wonderbaarlijke wijze voort zonder ook maar een gemompel van een kleine witte vlag die zwaaide over de extreme diepten waar we nu naar aan het duiken waren. Het enige probleem was dat ze niet krachtig genoeg waren om grote delen van wrakken te verlichten, ondanks dat ze de vader van de Sea&Sea-flitsers waren. 

Om het probleem te overwinnen, zou ik mijn aandacht richten op tijdsblootstelling fotografie. Eigenlijk zou ik de natuur het verlichtingswerk voor mij laten doen. Het enige dat ik hoefde te doen was de camera stilhouden om bewegingsonscherpte te voorkomen, terwijl de sluiter lang genoeg open bleef zodat het licht mijn beeld kon maken.

Ik benaderde de British Society of Underwater Photographers voor mijn oplossing. Ingenieur en deskundige fotograaf Ken Sullivan kwam mij te hulp en bouwde een systeem voor mij om mijn Aquatica-behuizing op een stevig statief te bevestigen. Met behulp van snelle zwart-witfilm kon ik voor het eerst met tijdopnamen beelden maken van een diep scheepswrak en zo de prachtige wereld van voorheen vergeten schepen voor iedereen zichtbaar maken. 

Vraag: Je hebt op beroemde wrakken gedoken, zoals HMHS BrittannicRMS Lusitania, ss Transylvania en mv wilhelm gustloff, er enkele noemen. Welke hebben een speciale plaats in uw herinneringen?

A: Afgezien van het feit dat ik inderdaad op een aantal beroemde wrakken heb gedoken, is ironisch genoeg degene waar ik zoveel van houd niet zo beroemd – de Hertog van Buccleuch, gezonken in het Engelse Kanaal bij Littlehampton. Het verhaal van zowel haar zinken en ontdekking als van het fysiek over de dekken zwemmen is allemaal zo betoverend, waardoor de sensatie van het verkennen van scheepswrakken echt wordt zoals mijn dromen als jonge jongen werden gemaakt. 

De ruimen van de Iron Duke, tot zinken gebracht in 1889 en ontdekt in 1989, zitten vol met vracht die destijds bestemd was voor Australië.

Nadat ik na een duik boven ben gekomen, leun ik altijd achterover, kijk en luister naar de bijenkorf van activiteit onder de duikers op de boot. Iedereen heeft een verhaal te vertellen over hun duik en de reis naar huis. De duikers hebben allemaal een glimlach op hun gezicht en hun verhalen zijn net zo betoverend als het wrak zelf. 

Vraag: Je duikt niet alleen op bekende wrakken, maar bent ook een productieve wrakkenjager, waarbij je je ook bezighoudt met duiken op een groot aantal maagdelijke scheepswrakken. Wat zijn je meest memorabele vondsten geweest?

A: Ik kan niet uitsluiten dat Rich Stevenson en ik de eerste mannen werden die over de dekken zwommen op 85 meter van de beroemde Vliegende Enterprise. Het schip zonk in 1952 en werd, afgezien van de kroning, verwoest de media-evenement van het jaar. 

Tijdens een zware Atlantische storm bleef de kapitein aan boord en vocht meer dan twee weken om zijn schip te redden voordat hij uiteindelijk door de trechter liep toen het schip toegaf en uiteindelijk zonk.

Het schip van kapitein Carlsen bevond zich daar voor onze ogen en ik maakte foto's van Rich op dezelfde plaatsen als waar de kapitein zo beroemd werd gefotografeerd door mediafotografen in een vliegtuig dat rond het schip cirkelde.

Ik vond het plaatje van de maker op de voorkant van de brug – de geboorteakte van het schip als je wilt – een prachtig stuk koper met letters dat een ereplaats in mijn kantoor innam voordat ik het aan het Falmouth Maritime Museum uitleende, naast andere voorwerpen die werden tentoongesteld voor een aantal jaren voor het grote publiek. 

Een andere gedenkwaardige ontdekking was de Kingsbridge, nog een betoverend scheepswrak dat we ontdekten in 90 meter water bij Falmouth. In 1874 tot zinken gebracht, beladen met 3,000 ton koloniale lading, vond en vond ik haar bel, een van de mooiste die ik ooit had zien herstellen van een scheepswrak.

Vraag: Je hebt gedoken met technische apparatuur met open circuit en rebreathers met gesloten circuit. Wat zie jij als de belangrijkste elementen van je arsenaal op het gebied van technisch duiken?

A: Ik beschouw mezelf gelukkig dat ik in een tijdperk heb geleefd van baanbrekend onderzoek naar scheepswrakken, maar ik beschouw ontdekkingsreizigers van vandaag als even gelukkig, omdat ze gewapend zijn met veel beter ontworpen en functionerende instrumenten. duik uitrusting dan wij vroeger waren. Waar was al deze prachtige apparatuur toen we het eigenlijk nodig hadden? 

Geen enkele geavanceerde technische duik zou met succes kunnen worden voltooid zonder elk onderdeel dat een duiker daadwerkelijk nodig heeft, waardoor de vraag wat ik zie als de belangrijkste elementen van mijn technisch duikarsenaal onmogelijk te beantwoorden is. Realistisch gezien spelen ze allemaal een gelijke rol. 

Terwijl mijn AP Inspiration rebreather zorgt ervoor dat ik tot ver boven de 100 meter kan ademen, mijn verwarmde Santi-droogpak zorgt ervoor dat ik niet doodga van de kou als ik in de Oostzee ben. Ik zou niet door het pikdonkere interieur van een diep scheepswrak kunnen komen zonder mijn krachtige Light Monkey-fakkel. 

Mijn Pijlstormvogel computer werkt voortdurend mijn decompressieprofiel bij, en een simpel ding als mijn Kent Tooling-molen is net zo belangrijk om mijn verblijfplaats bekend te houden aan de schipper en het oppervlakteteam hierboven.

Stevige Miflex-slangen verbinden alles met elkaar, en als het allemaal misgaat en ik moet redden, vertrouw ik op Apeks regelgevers, waarvan ik weet dat het perfect werkt, zelfs dieper dan 100 meter! 

Vraag: Wat is je meest memorabele duikmoment geweest?

A: Rondreizen Brittannic met mijn duikpartner Chris Hutchison in 1998! We ademden gemengd gas in uit achterop gemonteerde dubbele cilinders van 20 liter en reden over het dek op onze opzit-AquaZep-scooters. Brittannic is het zusterschip van Titanisch, maar groter en uit één stuk, gewoon een ontzagwekkend gezicht!

Ik had nooit gedacht dat die ene duik door een andere zou worden overtroffen, maar op de 100ste verjaardag van het zinken in 2016, tijdens het maken van een BBC-televisiedocumentaire, werd het opnieuw gedaan, maar in ware stijl en gefilmd. 

Met mijn naaste vrienden naast mij – Rich Stevenson, de Italiaan Edoardo Pavia en, uit Florida, scheepswrakkenjager Mike Barnette – heb ik opnieuw in één duik het hele 305 meter lange wrak rondgevaren aan boord van mijn moderne Suex-scooter.

Onze vriend Richie Kohler, die werd gadegeslagen vanuit een van de twee diepe duikboten die volgden en de weg verlichtten, kon alleen maar met ontzag toekijken naar het plezier dat we hadden. De zes uur durende decompressie vond plaats in een bel die ons langzaam naar de oppervlakte bracht.

Ik noemde het de “Miljoen dollar duik'En ik vraag me af of er ooit een betere vrijzwemmende duik rond een scheepswrak is geweest die deze ooit heeft geëvenaard? 

Vraag: Aan de andere kant, wat was je slechtste moment tijdens het duiken?

A: Helaas was het aan Brittannic zeven jaar eerder, tijdens een filmproject voor National Geographic met dezelfde vrienden. Mijn grote vriend destijds, Carl Spencer, ondervond problemen op diepte en overleefde de duik nooit.

Het duurde een tijdje om van dat incident te herstellen, maar ik keerde in 2016 met dezelfde jongens terug naar het wrak en ging ermee door, zoals Carl had gewild. Er zijn natuurlijk nog meer vrienden die niet uit de duik zijn gekomen en allemaal even verdrietig. Ik herinner me ze allemaal in een boek over mijn duikavonturen dat ik hoop te publiceren. 

Vraag: Wat heeft de toekomst voor Leigh Bishop in petto?

A: Ik zeg altijd dat het beste aan duiken de mensen zijn die je ontmoet. De tweede is het bezoeken van uithoeken van de planeet die anders nooit mogelijk zouden zijn geweest door een sport als voetbal, rugby, korfbal of squash. De derde is het kunnen verdienen van een klein muntje, zodat het proces steeds opnieuw kan draaien. 

Dat gezegd hebbende, de beste tijden die ik ooit heb gehad en de beste lach zijn met de jongens van de Donkere ster diep wrakduikteam, onder leiding van de man met wie ik de Eurotek Advanced Diving Conference organiseer, Mark Dixon.

Mark leidt zijn speciaal gebouwde duikboot en zijn team, jaar na jaar, stilletjes door met hun werk en onderzoekt diepe scheepswrakken rond de Britse eilanden.

Ik heb ook plannen voor een paar spannende projecten in het Engelse Kanaal met de beroemde Weymouth-schipper Graham Knott, één historisch en één een verlies in oorlogstijd. Laat me daar voor duimen en hopelijk zul je erover lezen in toekomstige edities van Duiker.

Foto's met dank aan Leigh Bishop