Roze dolfijnglimlach voor Onderwaterfotograaf van het Jaar

Een opname van een roze rivierdolfijn die het oppervlak van de Amazone doorbreekt, was genoeg om Kat Zhou uit de VS uitgeroepen te zien tot Onderwaterfotograaf van het Jaar 2023. Haar opvallende foto zegevierde over zo'n 6,000 andere foto's, ingezonden in 13 categorieën door onderwaterfotografen uit 72 landen .

“Er is een legende onder de lokale bevolking dat rivierdolfijnen, of bruinvissen, kan veranderen in knappe mannen die bekend staan ​​als boto encantado om vrouwen te verleiden”, zegt Zhou, die die naam aan haar foto gaf. 

“Hoewel ik de transformatie niet heb meegemaakt, werd ik op een andere manier betoverd door deze prachtige zoogdieren. Na gezien te hebben hoe bruinvissen soms hun snavel boven water brachten, wilde ik een split-shot bij zonsondergang. Hoewel het water zo donker was dat ik blind schoot, gaf deze dolfijn me een perfecte pose en glimlach!”

Nu meer mensen zich in het Amazonegebied hebben gevestigd, leven rivierdolfijnen dichter bij de menselijke populaties, zegt Zhou. “Velen zijn gedood omdat ze als visaas werden gebruikt, verdronken in kieuwnetten of vergiftigd door kwikvervuiling door de mijnbouw. Ik vrees dat op een dag bruinvissen zullen werkelijk niet meer dan mythische wezens worden.”

De foto behaalde de eerste plaats in de categorie Up & Coming van de competitie. “Op het eerste gezicht eenvoudig, daarna gewoonweg perfect”, oordeelde de voorzitter van de wedstrijdjury, Alex Mustard. “In donkere, tanninerijke wateren heeft Kat een opvallende compositie gecreëerd waarin deze zelden gefotografeerde en bedreigde soort in een nauwkeurige compositie is vastgelegd.

“Dit is veruit het beste beeld dat we ooit hebben gezien van deze soort, waarvan de aantallen in een alarmerend tempo afnemen en waarvan de IUCN-status op de Rode Lijst in 2019 zorgwekkend werd opgewaardeerd tot Bedreigd.

“Het is passend dat de Amazone, als de machtigste rivier ter wereld, onze algehele winnaar heeft voortgebracht. De wedstrijd Underwater Photographer of the Year [UPY] heeft tot doel dit te vieren onderwaterfotografie in al zijn diversiteit en we zijn blij dat de bekroonde beelden van dit jaar afkomstig zijn van de polen tot de tropen, uit alle hoeken van de oceaan, en van beroemde zoetwaterlichamen zoals de rivier de Amazone en het Baikalmeer. Omdat het meer is dan een natuurwedstrijd, hebben we zelfs winnaars in zwembaden.”

(De winnende foto is gemaakt met een Nikon D850, 8-15 mm fisheye met Kenko 1.4x teleconverter, Nauticam NA D850 behuizing, twee Inon Z330 flitsers, f/13, 1/160ste, ISO 400)

Winnaar Britse onderwaterfotograaf van het jaar: Ollie Clarke

De jaarlijkse UPY-wedstrijd, die zijn bestaan ​​teruggaat tot 1965, vindt plaats in Groot-Brittannië, en de juryleden van het evenement van 2023 waren naast Mustard Peter Rowlands en Tobias Friedrich.

Ollie Clarke, een Engelsman die nu in Australië woont, werd tweede in de categorie Up & Coming, gewonnen door Zhou, en won de titel British Underwater Photographer of the Year 2023 voor zijn foto The Swarm.

“De walvishaaien op de Ningaloo [West-Australië] worden vaak vergezeld door baitballs zoals deze, waarbij de kleine vissen de haai gebruiken als drijvend onderkomen”, zegt Clarke. “Deze was echter enorm, veel dichter en met veel meer vissen dan normaal, dus ik vond het erg spannend om hem te fotograferen.

“De haai zag er bijna uit alsof hij genoeg kreeg van de kleine vissen en probeerde de zwerm van zich af te schudden. Hij maakte steile duiken en steeg dan meteen weer op, terwijl hij met zijn staart sloeg, maar de vis draaide nog dichter rond de arme haai, die nauwelijks door de aasbal heen zou kunnen kijken!

“Ik hoopte wat tijd te besteden aan het fotograferen van deze haai, maar na wat ups en downs verdween hij in de diepten van de Indische Oceaan, een ontmoeting die ik nooit zal vergeten.”

“Voor mij is dit roofdier en prooi”, aldus Alex Mustard. “Walvishaaien worden soms ten onrechte bestempeld als planktonvreters, maar ze zijn ook actieve roofdieren van scholen kleine vissen. Het verbluffende beeld van Ollie is perfect getimed terwijl de haai aanstormt en verandert van een goedaardige escorte in een jager, terwijl de mond zijn prooi naar binnen slurpt.“

(Genomen met een Sony A7Riii, 28-60, Nauticam WACP-1, Nauticam NA-A7Riii behuizing, f/8, 1/250, ISO 400)

Andere categoriewinnaars worden hieronder weergegeven, met de eigen beschrijving van de fotograaf en het commentaar van de jury:

Save Our Seas Foundation Marine Conservation Fotograaf van het Jaar: Alvaro Herrero (Spanje)

“Een bultrug sterft een langzame, pijnlijke en pijnlijke dood [in Baja California, Mexico] nadat zijn staart verstrikt is geraakt in touwen en boeien, waardoor zijn staart volledig onbruikbaar wordt. Een weerspiegeling van wat niet alleen onze oceanen lijden, maar ook onze planeet, het product van het egoïsme en het gebrek aan verantwoordelijkheid van de mens.

“Het maken van deze foto was voor mij het meest trieste moment dat ik in de oceaan heb meegemaakt. Vooral omdat ik zoveel tijd met bultruggen onder water heb doorgebracht, waarbij ik oogcontact en interacties heb ervaren en met mijn eigen ogen heb gezien hoe ze bewuste en intelligente wezens zijn.

“Maar ik ben ‘blij’ dat ik dat moment kan vastleggen en de wereld kan laten zien wat er gebeurt, wat we doen. Ik hoop echt dat dit beeld ons bewust maakt, onze ogen opent en ons ertoe aanzet echte veranderingen door te voeren.”

Tobias Friedrich merkt op: “Wat een prachtig beeld en wat een boodschap brengt het over. Ik kan me het verdriet niet voorstellen toen deze arme walvis werd ontdekt, maar het was ook een goede beslissing om een ​​paar foto's te maken om een ​​bewustmakingsboodschap aan het publiek over te brengen. Voor mij was het vanaf het begin duidelijk dat deze afbeelding de winnaar van de categorie was. Goed gedaan."

(Genomen met een Nikon D500, Sigma 10-20mm f4-5.6, Isotta D500-behuizing, f/6.3, 1/320, ISO 200)

Winnaar groothoek: J Gregory Sherman (VS)

“Mijn duikpartner en ik hebben een boot gecharterd om vóór zonsopgang in Stingray City op Grand Cayman aan te komen, zodat we het ochtendlicht en de ongestoorde zandrimpelingen kunnen vastleggen. Net toen de zon door de horizon brak, kwam er een rij zuidelijke pijlstaartroggen recht op mij af en ik legde dit beeld vast terwijl ze over het zand gleden.

“Door een grote koepelpoort te gebruiken, kon ik een gesplitst beeld creëren van de intens kleurrijke ochtendhemel in contrast met de bijna monochrome steekstralen en het zand onder het oppervlak.”

Peter Rowlands commentaar: ”De planning en de vroege start werden beloond met perfect roggengedrag, bekroond met de dynamische split-shot van een dramatische lucht. Dit beeld ging terecht als mogelijke overall winnaar regelrecht de draad op. Een week na de keuring vond ik het heerlijk om deze foto nog eens te bekijken.”

(Genomen met een Canon 5SR, 8-15 mm, Subal-behuizing, Sea & Sea YS-D2-flitsers, f/5.6, 1/80e, ISO 1000)

Macro-winnaar: Shane Gross (Canada)

'Langs een rotsachtige kustlijn [op Vancouver Island] tuurden we onder de rotsen met behulp van een sondelens en het LCD-scherm van mijn camera om te controleren op nesten van adelborsten. Eenmaal gevonden, lag ik bovenop de met zeepokken bedekte rotsen, sneed mijn ellebogen door en probeerde beelden samen te stellen van vissen waar de meeste mensen nog nooit van hadden gehoord, ondanks dat ze een van de meest interessante levenscycli van welk dier dan ook hadden.

“Plainfin adelborst zijn diepwatervissen die naar het intergetijdengebied reizen om te paaien. De mannetjes zingen om vrouwtjes aan te trekken en zij zal zoveel eieren leggen als zijn zang verdient voordat hij doorgaat naar de volgende zanger. Nu heeft het mannetje de kans om de eieren te bevruchten, maar alleen als hij niet wordt verslagen door een geniepiger mannetje dat op een vrouwtje lijkt. Het zangermannetje zal dan het nest bewaken, nooit wetende dat de kinderen misschien niet van hem zijn. Drama!"

Alex Mosterd commentaar: “Een school embryonale vissen die nog steeds vastzitten aan de zeebodem en aan hun eierzakken – een geheim beeld dat nog een ongelooflijk inzicht onthult in het leven in de zee. Maar de foto gaat niet alleen over natuurlijke historie, het wordt gemaakt door de persoonlijkheid die is vastgelegd in de primaire tiddler.

(Genomen met een Nikon Z6, Laowa Probe, geen behuizing, Big Blue AL1200NP II-zaklamp, f / 40, 1/200e, ISO2000)

Winnaar wrakken: Brett Eldridge (VS)

“We waren in juni bezig met het scannen van doelen [in Point Loma, Californië] toen we een heel klein, maar veelbelovend sonarsignaal van 230 meter diep zagen. Ik maakte me klaar en sprong erin in de hoop op iets speciaals. Na wat zoeken begon mijn hart te kloppen toen ik voor het eerst vissen zag, en daarna de propeller van een vrijwel volledig intact, eenmotorig WW2-vliegtuig!

“Het bleek een F8F-1 Bearcat te zijn, een zeldzaam vliegtuig waarvan Neil Armstrong ooit zei dat het zijn favoriet was en dat is beschreven als ‘een motor met een zadel’. Alleen tijdens de eerste duik met beperkte bodemtijd heb ik genoeg foto's gemaakt om een ​​'concept'-model te bouwen en het wrak te identificeren.

“Omdat ik een beter fotogrammetriemodel nodig had voor de UPY-wedstrijd en de deadlines snel naderden, boekte ik 19 december en kruiste mijn vingers. Gelukkig hadden we epische omstandigheden en kreeg ik de foto's die ik nodig had. Het was mijn laatste duik van 2022.”

Alex Mosterd commentaar: “Onderwaterfotogrammetrie die een 3D-panorama van het onderwerp creëert, is een recente techniek onderwaterfotografie dat is ongelooflijk nuttig gebleken voor het bestuderen van riffen en wrakken. Het stelt academici in staat de onderwaterwereld gedetailleerd te bestuderen, te meten en te visualiseren zonder daarheen te gaan.

“Toch laat het beeld van Brett ook zien hoe opvallend deze beelden kunnen zijn, waardoor de regels van een wrak worden herschreven fotografie onder water en biedt de wereld de eerste blik op deze gecrashte gevechtsvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog.”

(Taken met een Sonya 7rIV, 28-60 @ 28mm, Nauticam WWL1-B, Nauticam NA-A7RIV behuizing, twee Keldan 8 x 18,000 lumen lampen, f/8, 1/50th, ISO 1600)

Winnaar gedrag: Yury Ivanov (Indonesië)

“Een paar kokosnootoctopussen paren – ik wist dat ik deze soort kon vinden Octopus op een van de duikplekken bij het dorp Tulamben op Bali, en dat ze daar alleen 's nachts actief waren. Ik dook daar pas na 7 uur, in de hoop iets unieks te fotograferen. Ik had meer dan 30 nachtduiken op de locatie gedaan en had eindelijk geluk. De foto toont het einde van hun liefde.”

Tobias Friedrich merkt op: “Een absoluut geweldig moment, perfect gefotografeerd. Deze afbeelding onderstreept dat geduld en kennis van een dier zullen resulteren in een winnende foto. Het was voor alle juryleden meteen duidelijk dat dit beeld het heel ver zou schoppen in de competitie toen we het de eerste keer zagen. Zeer goed gedaan en uitgevoerd.“

(Gefotografeerd met een Nikon D850, AF Micro-NIKKOR 60mm f/2.8D, Nauticam NA D850 behuizing, INON Z-330 Type 2 flitser, f/14, 1/250ste, ISO 64)

Portretwinnaar: Suliman Alatiqi (Koeweit)

“De slurf van de olifant is een van de meest onderscheidende anatomische kenmerken in de natuurlijke wereld en dit foto [genomen in Phuket, Thailand] wil dit benadrukken. Gelukkig was hij nieuwsgierig naar mijn camera en voelde hij hem graag, wat mij de kans gaf dit perspectief vast te leggen, ondanks overigens slechte omstandigheden voor een over-onder-foto (chobberig water en slecht zicht).

“Bij mijn eerste pogingen waren de neusgaten niet volledig verlicht omdat ze zo dicht bij de lens waren (wat nodig was voor het beoogde fotografische effect). Dus ik keerde terug op een specifiek tijdstip waarop ik dacht dat de hoek van de zon optimaal zou zijn en slaagde erin de neusgaten volledig te verlichten. Dit voegde veel meer details toe aan het belangrijkste deel van de afbeelding, zonder welke de foto niet zo effectief zou zijn.”

Alex Mosterd commentaar: “Er schuilt een onweerstaanbaar charisma in deze publieksvriendelijke compositie. In dit vrolijke kader koelt een gedomesticeerde Indische olifant af in de zee, en dompelt nieuwsgierig zijn slurf onder het oppervlak om de onderwatercamera van Suliman te onderzoeken.

(Taken met een Nikon D850, AF-S Fisheye Nikkor 8-15mm f/3.5-4.5E ED, Nauticam NA D850 behuizing, f/20, 1/320ste, ISO 1000)

Zwart-wit winnaar: Don Silcock (Australië)

“De foto is gemaakt op de laatste ochtend van een vijfdaagse reis naar het schiereiland Valdés in Argentinië, in augustus 2022, met een speciale vergunning om het water in te gaan met de zuidkapers die zich daar elk jaar tussen juni en december verzamelen.

“De moeder, die op de achtergrond te zien is, accepteerde onze aanwezigheid en liet het kalf met ons communiceren. Hij was erg speels, maar pas op dat hij ons niet met zijn staart sloeg en leek er echt van te genieten – bijna net zo veel als wij!

“Witte kalveren zijn zeer zeldzaam en worden lokaal ook wel ‘ Het doelwit of de witte! Schiereiland Valdés is een ongelooflijk belangrijke veilige haven en broedplaats voor de zuidkapers van de zuidelijke Atlantische Oceaan, en Argentinië heeft uitstekend werk geleverd bij het beheer ervan. Het was zonder twijfel mijn beste onderwaterervaring ooit!”

Tobias Friedrich merkt op: “Dit is een absoluut geweldig voorbeeld van hoe zwart-witafbeeldingen moeten worden gebruikt. Ik kan me niet voorstellen dat het eigenlijk veel beter is gedaan. Bovendien moet de ontmoeting werkelijk adembenemend zijn geweest. Een welverdiende winnaar van deze categorie!”

(Genomen met een Nikon D850, 28-70, Nauticam WACP-1, Nauticam NA D850 behuizing, f/10, 1/250, ISO 320)

Compactwinnaar: Enrico Somogyi (Duitsland)

“Toen ik aan het snorkelen was in Marsa Alam [Egypte] zag ik talloze Klunzingerlipvissen. Eén van hen was bijzonder nieuwsgierig en zeer geïnteresseerd in mijn lens. Ik heb een aantal goede klassieke groothoekfoto's kunnen maken. Na een tijdje bedacht ik dat het een goed idee zou zijn om een ​​lange belichtingstijd te proberen, dus stelde ik mijn camera in op het kleinste diafragma, f/11, de ISO-waarde op 64 en de belichtingstijd op 1/13e.

“Voor deze foto heb ik de camera een stukje naar voren bewogen terwijl de sluiter werd ontspannen. Hierdoor ontstond het zoomeffect in het onderste deel van de afbeelding. Ik was erg blij met het resultaat.”

Peter Rowlands commentaar: “Een intelligent beeld dat inspeelt op de sterke punten van de camera en een eindresultaat oplevert waar de meeste grotere camera’s trots op zouden zijn.”

(Taken met een Sony RX100VII, Nauticam EMWL 130, Fantasea FRX 100VII behuizing, twee Retra Flash Pro flitsers, f/11, 1/13e, ISO 64)

British Waters Wide Angle-winnaar en meest veelbelovende Britse onderwaterfotograaf: Theo Vickers (VK)

“Zonlicht schijnt door een mariene jungle van Himanthalia algen op de krijtriffen van de Needles Marine Conservation Zone. De tentakels met paarse punten van snakelocks-anemonen (Anemonia viridis) opstijgend uit de bosbodem.

“De opvallende rotsformaties, de Needles op het Isle of Wight, trekken jaarlijks bijna 500,000 bezoekers. Toch zijn, net als veel van de Britse mariene habitats, de schoonheid en biodiversiteit van de krijtriffen van het eiland die eronder liggen, van naaktslakken en roggen tot inktvissen en koekoekslipvissen, voor de meesten grotendeels onbekend.

“Toen ik op een zomeravond de ondiepere riffen verkende, was het mijn missie om een ​​groothoekopname vast te leggen die deze prachtige lokale habitat documenteerde, waarbij zowel de torenhoge bossen erboven als de anemonen die over de krijtzeebodem beneden heersen, werden gecombineerd.

“Na verschillende onbevredigende pogingen stuitte ik op deze geul vol slangenlokken en, wegzinkend in het bos eronder, vond ik de compositie waar ik naar op zoek was.”

Tobias Friedrich merkt op: “Wat een schitterend beeld! Deze magische en mystieke sfeer is gewoon geweldig. Een heel goed voorbeeld van wat je zelfs met een kleine camera en een artistiek en goed oog kunt bereiken. De onscherpe voorgrond geeft je zelfs de indruk dat je in een kleine wereld zit en omhoog kijkt in het onkruid. Heel goed gedaan! Het enige kleine minpuntje is de zonnestraal, die iets te fel is.“

(Genomen met een Sony A6400, 16-50 mm, Fantasea FA6400-behuizing, f/10, 1/160, ISO 500)

Winnaar British Waters Macro: Kirsty Andrews (VK)

“Ik bewonder al heel lang de foto’s van anderen van naaktslakken die zich voeden met de eierspoelen van andere soorten naaktslakken over de hele wereld. Ik had deze naaktslaksoort ook gezien, Favorinus branchialis, eerder, en ik wist dat hij zich op deze manier voedde, maar ik had hem tot voor kort nog nooit in actie gezien.

“Ik was dan ook heel blij toen ik in Shetland, Schotland, drie grote exemplaren aantrof die zich voedden met een grote rol eieren. De eieren waren enkele centimeters breed, in een brede spiraal, dus de uitdaging was om een ​​aantrekkelijke compositie van eieren en naaktslakken te isoleren.”

Tobias Friedrich merkt op: “Wat een mooie en zuivere compositie van deze naaktslakken. Vanaf het begin trok deze afbeelding mijn aandacht en ik wist dat het meer dan waarschijnlijk was dat ik deze categorie zou winnen. Het is niet alleen een macro-opname, maar ook een portret en bevat bovendien een gedragselement. Wat kun je nog meer wensen? Heel goed gedaan en gefeliciteerd!”

(Genomen met een Nikon D500, 60 mm, Nauticam NA D500-behuizing, twee Retra Pro-flitsers, f/29, 1/250, ISO 320)

Winnaar British Waters Living Together: Dan Bolt (VK)

“We waren aanvankelijk geïnteresseerd in deze locatie in Loch Fyne [West-Schotland] vanwege de velden met vuurwerkanemonen, maar van even groot belang was een oude pijp met een betonnen beschermlaag met patroon over de hele lengte. Dit ondiepe kunstmatige rif was de thuisbasis van veel verschillende soorten, waaronder enkele grote langoustines (Nephrops norvegicus) die schijnbaar onverstoorbaar waren door mijn aanwezigheid.”

Alex Mosterd commentaar: “Een structuur op de zeebodem biedt de perfecte habitat voor het leven in zee, en een geweldige recreatieve duikplek voor mensen. De compositie brengt de langoustine, die door de intrigerende structuur heen en weer beweegt, perfect in evenwicht met de duiker.”

(Taken met een Olympus OM-D E-M1, Panasonic 8mm fisheye, Aquatica A-EM1 huisvesting, twee Sea & Sea YD-D1 flitsers, f/5.6, 1/30ste, ISO1250)

Winnaar British Waters Compact: Tony Reed (VK)

“Ik ging al een aantal weken terug naar deze plek op Crack Rock [Babbacombe, Devon] om de variabele blenny vast te leggen. Hij zorgde voor zijn eieren in de spleet, dus ik probeerde het punt vast te leggen waarop de eieren uitkwamen.

“Omdat hij zo'n nieuwsgierig kereltje was, bewoog hij altijd rond en kwam steeds dichter bij de camera totdat hij op het punt kwam waarop ik een paar foto's maakte. Ik bleef niet te lang omdat ik geen negatieve of nadelige invloed op het opvoedingsgedrag wilde hebben. Het was geweldig om de afgelopen jaren een toename te zien in de variabele brij rond Torbay.”

Alex Mosterd commentaar: “Variabele blennies zijn relatieve nieuwkomers op onze kusten en ik kan niet geloven dat er ooit één zo perfect is vastgelegd als deze. Wat een portret!”

(Genomen met een Olympus TG4, Olympus PT-056 behuizing, Light & Motion video- licht, f/4.9, 1/250ste, ISO200)

Alle winnende foto’s zijn te zien in de Underwater Photographer of the Year’s Winnaarsgalerij van de en er is ook een gratis downloadbaar e-book van winnaars. Ook jaarboeken tot en met 2015 zijn op de site te downloaden.

Ook op Divernet: Masterclass onderwaterfotografie door Alex Mustard, Wees de kampioen! – Stroboscooploos, Wees de kampioen! – Palau, Wees de kampioen! – Scholen