Muren neerhalen voor een beter zicht

OP EEN KOUDE, DONKERE NACHT in november 1967 propten zestien mensen zich in de voorkamer van een huis in Noord-Londen. Ze hadden een gemeenschappelijk belang: onderwater fotografie – en had al wisselend succes bij het verkrijgen van beelden van onder de golven.
De groep bestond uit twee Kodak-werknemers, de manager kleurendruk van wat werd beschouwd als het beste fotolaboratorium in Londen, de assistent-redacteur van destijds de grootste avondkrant ter wereld, mensen uit de reclame- en public relations-afdeling en een alom gerespecteerde huisarts en arts. duik dokter.
Twee uur later was de British Society of Underwater Photographers opgericht, waren er functionarissen gekozen, waren de doelstellingen vastgesteld en was er een bijeenkomst georganiseerd voor de volgende maand, zodat we allemaal enkele van onze foto's konden laten zien en bespreken.
Niet slecht als je bedenkt dat het allemaal gebeurde omdat er per abuis dia's bestemd voor Peter Scoones naar mij waren gestuurd. Maar dat was hoe we elkaar ontmoetten, ontdekten dat we allemaal het idee hadden om een ​​fotovereniging op te richten, en uiteindelijk lieten we duikclubs rondgaan om iedereen die geïnteresseerd was te vertellen dat we een bijeenkomst aan het regelen waren om het idee te bespreken.
Die eerste bijeenkomst en vele andere vonden plaats in het huis van Peter, waar vanwege de beperkingen van de ruimte waarin we elkaar ontmoetten, dia's aanvankelijk slechts op klein formaat konden worden geprojecteerd.
We hebben daar nooit meer over nagedacht tot de volgende bijeenkomst, toen we in een veel groter gebied bijeenkwamen. Peter, de oorspronkelijke secretaris, had een van de muren neergehaald zodat onze afbeeldingen groter konden worden. We waren onder de indruk.
Hij begon met het slaan van een gat in de muur en het projecteren van enkele dia's erdoorheen, maar de foto's waren nog steeds klein.
Dus bleef hij het gat vergroten totdat hij uiteindelijk de hele muur had gesloopt. Pas toen besefte hij dat het een steunmuur was!
De winkels gingen dicht, dus rende hij naar buiten en kocht een stuk hout dat sterk genoeg was om te voorkomen dat het huis instortte. Dat waren de goede oude dagen. We werden niet gehinderd door regels en voorschriften.
Tijdens de bijeenkomst werd ook gesproken over de noodzaak van een logo. Wijlen Kendall McDonald, assistent-redacteur van het al lang verdwenen London Evening News, bood aan een van de kunstenaars van de krant te benaderen voor ideeën.
De kunstenaar tekende een paar lijnen op een stukje papier en produceerde het logo dat sindsdien grotendeels onveranderd is gebleven (hierboven). Hij werd beloond met een pakje met tien sigaretten – we waren gewaarschuwd dat we niet te genereus moesten zijn!

DOELSTELLINGEN OVEREENGEKOMEN OP DE EERSTE VERGADERING – waar ik tot voorzitter werd gekozen – omvatte koesteren en promoten onderwaterfotografie in al zijn aspecten, zowel als kunst als als illustratiemiddel, en om onderzoek en ontwikkeling van technieken en apparatuur aan te moedigen en bekend te maken. Er werd een forum opgericht om ideeën en problemen van gemeenschappelijk belang te bespreken.
De jaarlijkse abonnement was drie guineas, vooraf te betalen. Dat is iets meer dan £ 3, ongeveer de kosten van een 35 mm-film.
Voor de winter werden er meer bijeenkomsten georganiseerd, omdat we het in de zomer te druk zouden hebben met duiken en fotograferen in Britse wateren.
Er werd ook gesuggereerd dat de vereniging een fotobureau zou zoeken om het werk van de leden af ​​te handelen, maar Gillian Lythgoe deed nog een stap verder. Ze startte Seaphot, dat wereldberoemd werd.
We organiseerden print- en diaclinics om leden met advies te helpen. Deze werkten jarenlang goed, maar naarmate BSoUP groeide, werden leden terughoudend om hun gebrekkige beelden aan een steeds groter publiek bloot te stellen.
Kernleden van BSoUP waren afkomstig uit de Londense afdeling van de Britse Sub-Aqua Club. Als je er zin in had inderdaad onderwaterfotografie, je moest echt lid zijn van die tak, en het was een select groepje daar vandaan dat voor de formidabele technische basis van de vereniging zorgde.
In plaats van de dienstplicht te vervullen, meldde Peter Scoones zich als vaste dienstplichtige aan bij de Royal Air Force, zodat hij “iets nuttigs kon leren”. Hij werd opgeleid als fotograaf en raakte bedreven in foto's en film, en in het repareren van camera's.
Hij kwam uit een zeilfamilie en was actief bij de zeilclub van de RAF in Singapore, waar hij gestationeerd was. Om het schoonmaken van de rompen van de boten te versnellen, begon hij eronder te snorkelen en duiken.
Gefascineerd door het kleurrijke zeeleven en landschap, begon hij behuizingen voor zijn camera's te maken van perspexschroot en hielp hij bij het oprichten van een duikclub. Het moest zijn eigen trainingsprogramma opzetten en werd – zeer onofficieel – geholpen door duikers van de marine om zuurstofrebreathers te gebruiken, voordat het overging op lucht met zelfgemaakte ademautomaten en zuurstofcilinders die na gebruik in vliegtuigen werden weggegooid.
Tim Glover werkte op de onderzoeksafdeling van Kodak en maakte onder meer prototypecamera's die al snel in de verkoop gingen.
Zijn collega Geoff Harwood was een technisch adviseur wiens taak het was om de problemen van klanten op te lossen en zelfs speciale apparatuur te bouwen om aan hun behoeften te voldoen. Hij was ook de auteur van Kodak’s definitieve folder over onderwaterfotografie en hoe u succesvolle foto's kunt maken.
Het tweetal was verantwoordelijk voor de creatie van het BSoUP-databoek. Een blauwe map boordevol regelmatig bijgewerkte technische informatie, het was de klassieke referentiebron, vooral voor leden die de bijeenkomsten in Londen niet konden bijwonen.
Naast zijn werk bij een internationaal reclamebureau had Mike Busuttili een scherp oog voor een goed imago. Als duikofficier van de London Branch probeerde hij een nieuw trainingsprogramma uit dat zo succesvol was dat het door de club werd overgenomen, met Mike in de speciaal gecreëerde functie van nationaal trainingsofficier. Later, na 11 jaar als directeur van Spirotechnique UK, verhuisde hij naar Frankrijk als marketingdirecteur van La Spirotechnique.
Er werd aangenomen dat Tim, Geoff en Mike de eerste Britse duikers waren die zich naar de Rode Zee waagden en met succesvolle foto's terugkeerden. Ze sliepen op het strand en liepen gewoon het water in. Anderen huurden auto's, parkeerden op het strand, sliepen erin en waden met hun camera's naar binnen.

DE TEGENSTELLING VAN mijn interesse in onderwaterfotografie was dat ik het grootste deel van mijn dienstplicht in Egypte heb vervuld, binnen een straal van 100 kilometer van de Golf van Suez, maar nooit een camera heb gehad.
Ik was lid van de Buckshee Wheelers, een Forces-wielerclub. Op fietsen gedoneerd door de Britse fietsindustrie, hielden we clubruns en races – vaak achtervolgd door roedels wilde honden met slappe kaken en tanden die net zo angstaanjagend waren als welke haai dan ook.
Vervolgens leerde ik duiken en, vanwege mijn achtergrond in kranten en PR, besefte ik dat er vraag was naar woorden en beelden over het nieuwe rijk dat tot ieders verbeelding sprak, na het succes van films op tv en in de bioscoop over de heldendaden van de twee grote pioniers: Hans Hass en Jacques Cousteau. Dus kocht ik een 7s 6d paperback en probeerde het mezelf te leren.
Een ander origineel lid was Phil Smith, een professionele fotograaf gevestigd in Dorset. Later kregen we gezelschap van Ley Kenyon, een fotograaf en filmmaker die ook bekendheid genoot als vervalser die betrokken was bij een van de grootste ontsnappingen uit een krijgsgevangenenkamp in Europa, waarbij gevangenen zich verborgen in een enorm gymnastiekpaard.
Warren Williams trad ongeveer twee jaar later toe. Uit nieuwsgierigheid zwom hij in vijvers op Hampstead Heath, met een veiligheidsbril op en een grof ‘waterdichte’ fakkel gebruikend om te zien wat daar was. Tegen de tijd dat hij 16 was, probeerde hij zijn eigen ademhalingsapparaat te maken.
Na de diensttijd stond hij voor het dilemma of hij bij het tijdschrift Vogue wilde gaan werken als fotograaf in opleiding of zou terugkeren naar zijn beroep als maker van wetenschappelijke instrumenten.
Uiteindelijk won de instrumentenbouw, en hij bracht een nieuwe standaard van vakmanschap voor de behuizingen en andere apparatuur die werden gemaakt door degenen die het geluk hadden hun eigen werkplaatsen te hebben.
Anders moest je iemand vinden die een behuizing voor je camera kon maken of een in de handel verkrijgbare outfit kopen. De hoogste behuizing was de Rolleimarin. Ontwikkeld door Rollei in samenwerking met Hans Hass, was het een genot om te gebruiken, vooral in helder, goed verlicht water. Het was echter duur en er was slechts een film van 12 beelden voor nodig – denk daar eens over na, alle geheugenkaartgebruikers!
Er was ook een behuizing beschikbaar voor een Leica. Dat was ook niet goedkoop, maar de camera maakte een film met 36 belichtingen.
Toen kwam de CalypsoPhot op de markt. Ik herinner me dat ik er een in een etalage in Frankrijk zag staan. Het kostte £ 46.
Na twee jaar van sombere resultaten met een camera van £ 10 in een ruwe behuizing, kocht ik er een in een laatste, wanhopige poging om een ​​fatsoenlijk beeld te produceren.
Het waren spannende tijden. Gill Lythgoe berekende dat slechts één op de miljoen mensen in Groot-Brittannië een onderwaterfotograaf was. Wij waren dus bijzonder. Wij waren pioniers. Wij waren een inspiratie voor elkaar. We bruisten van enthousiasme en ideeën. Het leven was enorm leuk, en ik hoop dat dat zo blijft voor iedereen die een camera onder water meeneemt.

GEDURENDE EEN GLORIEUZE PERIODEDe commissievergaderingen gingen door tot de laatste fles leeg was, en we maakten nooit notulen. Dit had als groot voordeel dat we elke maand over dezelfde onderwerpen konden praten, omdat niemand zich kon herinneren wat er eerder was gezegd.
Toch is er uit die periode veel voortgekomen dat tegenwoordig als vanzelfsprekend wordt beschouwd. In de strijd om een ​​duiker van volledige lengte in Britse wateren te fotograferen, hebben mensen als Peter, Geoff en Tim groothoeklenzen uit stukken perspex geslepen.
Tegelijkertijd begon men met het maken van koepelpoorten. Ze waren een goedkopere oplossing om de manier te overwinnen waarop licht afbuigt als gevolg van breking wanneer het door het lucht-watergrensvlak gaat. Om dit te doen, werd perspexplaat in een gewone oven verwarmd en verzacht voordat het in een speciale opstelling werd vastgeklemd, zodat perslucht kon worden gebruikt om het voorzichtig in vorm te brengen.
Elektronische flitsers in alle soorten en maten werden beschermd in behuizingen van verschillende typen ter vervanging van flitslampen, die de neiging hadden pas in het licht te springen als de verbindingen perfect waren. De flitsers van vandaag zijn kleiner, vaak krachtiger en veel betrouwbaarder.
Al snel realiseerde men zich dat er verschillende poorten konden worden gecreëerd voor verschillende lenzen, op voorwaarde dat ze allemaal een standaardopening in de behuizing van de behuizing hadden. Er werden dus verwisselbare poorten gecreëerd.
De twee functies die in die begintijd ontbraken waren de automatische belichtingsfuncties van camera's en flitsers. Deze transformeerden het maken van foto's.
Er was in die tijd een enorme honger naar kennis. In veel opzichten was het inspirerender om te leren door mensen te ontmoeten tijdens lezingen en lezingen dan, zoals we tegenwoordig doen, door websites af te struinen, ook al zijn ze een bron van veel meer informatie.
Niettemin was het bemoedigend om te horen dat een vooraanstaand commercieel fotograaf die duizenden ponden per dag verdiende, zijn donkere kamerpersoneel van zonsopgang tot zonsondergang naar huis zou moeten sturen en werken, zij het met behulp van een fles whisky, om uiteindelijk dat ene beeld te produceren dat hij zelf wilde maken. wist dat zijn cliënt dit nodig had.

LEGENDARISCHE SPLASH-INS VAN BSOUP begon kort na onze oprichting. Aanvankelijk ontmoetten we elkaar ergens dichtbij Londen, meestal Shoreham in Sussex, om te duiken zoals we wilden en de week daarop ontmoetten we elkaar om elkaar onze resultaten te laten zien.
Vervolgens verhuisde de locatie naar Swanage Pier – toen iets meer dan drie uur rijden van het centrum van Londen.
Foto's gemaakt onder de pier of in de nabijgelegen Kimmeridge Bay wonnen regelmatig prijzen bij wedstrijden. Beide sites boden de basis voor goede foto's – ze waren gemakkelijk te bereiken en we wisten wat er was.
Het gebied werd zelfs zo vertrouwd dat we ons potentiële beelden konden voorstellen en van plan waren deze te maken. Als één bezoek mislukte, wisten we dat we herhaaldelijk terug konden komen totdat we de foto hadden geperfectioneerd. We behandelden de pier en de baai als een fotostudio.
Phil Smith, de eerste die de felbegeerde titel van Britse onderwaterfotograaf van het jaar won op de film- en fotofestivals die jarenlang door het tijdschrift DIVER werden georganiseerd, nam zijn winnende foto van een tompotblenny onder de pier.
Enkele jaren later zorgde Martin Edge, auteur van de veelgeprezen boekenserie The Underwater Photographer, er zelfs voor dat verschillende duikers flitsers rond een blenny's hole positioneerden voor zijn eigen versie.
Martin vond onze bijeenkomsten zo belangrijk dat hij elke maand van Dorset naar Londen reed. Hij is nu een van de meest gerespecteerde goeroes ter wereld onderwaterfotografie, duikers leren hoe ze foto's moeten maken en het organiseren van expedities en duiktrips.
Het idee ontstond om iedereen op dezelfde dag gedurende een bepaalde periode in hetzelfde gebied te laten duiken en daarna bij elkaar te komen om te kijken wie de beste beelden produceerde. We noemden het een Splash-in, en zo ontstond het idee van een eendaagse shoot-out.
We vermoedden dat het vanuit ons idee kwam dat deze populaire competities zich over de hele wereld verspreidden.
Na enkele jaren werden we uitgenodigd om de Splash-in te verhuizen naar het Fort Bovisand Underwater Centre in Plymouth, en hij bleef in dat gebied totdat hij in 2015 werd vervangen door het Britse en Ierse onderwaterkampioenschap.
Het oorspronkelijke evenement werd elk jaar gehouden, ongeacht of het regende of stormde. Vaak was het weer zo slecht dat iedereen in de rij stond bij nabijgelegen rotspoelen om naar binnen te waden en te proberen een winnaar te produceren. De concurrentie was hevig. Velen gingen een week eerder naar Plymouth om de omgeving vooraf te verkennen.
De deelnemers verzamelden één gemarkeerde 35 mm-kleurenfilm om in de buurt van Plymouth te belichten. De films werden dezelfde avond verwerkt, zodat de deelnemers hun inzendingen konden selecteren en beoordelen door het wachtende publiek van fotografen, vrienden en lokale duikers.
Eén keer per jaar binnen een paar uur met de hand maar liefst 70 tot 80 kleurenfilms verwerken verliep niet altijd volgens plan. Sommige jaren werden de lichten op het verkeerde moment aangedaan, of veranderden de chemicaliën niet op het juiste moment, maar zulke problemen werden meestal over het hoofd gezien door zowel fotografen als het publiek, vooral naarmate de uren en de drankjes voortduurden.
Dat waren de dagen dat het een enorm voordeel was om een ​​donkere kamer te hebben. Anders moest je wachten tot het donker werd en een keuken of badkamer ombouwen tot een tijdelijke keuken.
In de zomer, als je urenlang bezig was met het produceren van wedstrijdwinnende inzendingen, bleef er niet veel tijd over om te slapen. Ik verbouwde de badkamer en maakte mijn vrouw elk uur wakker om haar te vragen welke versie van een afdruk ze het liefst had.
Uiteindelijk zijn we verhuisd, zodat ik een donkere kamer kon krijgen en we allebei konden genieten van een betere nachtrust.

NATUURLIJKwas de grootste revolutie de introductie van digitaal fotografie en computers. Plotseling kon je controleren of je beelden naar buiten kwamen terwijl je nog onder water was. U hoefde uw belichte films niet mee te nemen van een reis en ze te laten verwerken voordat u wist of ze in orde waren. Je had geen donkere kamer meer nodig. Je kon vrijwel alles bij daglicht doen, waar je maar wilde.
Als uw camera RAW-bestanden zou opnemen, zou u zoveel meer kunnen doen om slecht belichte beelden op te slaan. Als je ... was computerAls je geletterd bent en programma's als Photoshop kunt gebruiken, kun je veel meer met afbeeldingen doen dan alle doka-technici en foto-retouchers.
Het is interessant dat deze revolutie voortkwam uit pogingen om het voor persfotografen gemakkelijker en sneller te maken om hun foto’s te maken en deze terug te sturen naar hun kranten. Voorheen moesten ze als een gek terugrijden naar hun kantoor, of moesten ze expeditiechauffeurs gebruiken om hun films naar de donkere kamers te krijgen.
Maar dat was allemaal nog vele jaren na de oprichting van BSoUP, en lang nadat we waren uitgenodigd om te spreken op bijeenkomsten van de Royal Photographic Society en om een ​​grote tentoonstelling van ons werk op het hoofdkantoor te organiseren.
In die beginjaren organiseerden we ook twee grote film- en fotoconferenties in Londen, waarbij we vooraanstaande fotografen en cameramannen uit andere landen uitnodigden.
Tegenwoordig blijft BSoUP floreren, vooral met ambassadeurs als Alex Mustard, voor mijn geld een van de meest vooraanstaande fotografen ter wereld.
Zijn beelden verbeteren voortdurend, maar hij is altijd net zo genereus met zijn kennis en advies als de oorspronkelijke leden. Hij zou zo’n bal hebben gehad als hij in het begin bij ons was geweest.
We hebben ook drie bijzonder succesvolle ‘damesstoelen’ gehad: Linda Dunk, Martha Tressler en Joss Woolf – we zijn niet seksistisch, we willen gewoon de beste mensen voor de baan – terwijl president Brian Pitkin een grotere individuele inbreng heeft geleverd in de samenleving. gedurende vele jaren dan enig ander lid. Ga door naar onze volledige eeuw.

BIJSCHRIFTSLEUTEL

 Fotografen klauteren over rotsen versierd met glad zeewier om het water in te gaan bij een van de eerste Splash-ins bij Fort Bovisand in het begin van de jaren zeventig.

 Een fotograaf in actie in helder, goed verlicht water nabij Newton Ferrers, Devon, in de jaren zestig.

 Duikers stijgen op langs de schotlijn na een duik met Club Med in 1963.

 Ja, we weten het… met een foto als deze zou je nu niet meer wegkomen, maar in 1965 waren de tijden aan de Middellandse Zee anders.

 Tim Glover (rechts) en Peter Dick plaatsen in 1959 voorzichtig een Rolleiflex-camera in de behuizing

 Glover versierd met camera's en andere apparatuur tijdens een duik voor het Italiaanse eiland Giglio in 1962; een band die begin jaren zeventig optrad voor Peter Scoones.

 Colin Doeg en camera's in Eilat, Golf van Akaba, in 1994

 meer nu niet-pc-gedrag terwijl Geoff Harwood in 1962 vis voedt van een gebroken zee-egel in Giglio

 Deze tentoonstelling, gemaakt in 1979, toont de grote verscheidenheid aan apparatuur die Warren Williams al heeft ontworpen, gemaakt of aangepast en gebruikt voor zijn fotografie.

 Bromley BSAC speelt Murderball, hun versie van onderwaterrugby begin jaren tachtig

 Peter Scoones demonstreert in 2007 zijn nieuwste video-outfit aan Warren Williams (midden) en Tim Glover (rechts).

 Een klassiek visportret gemaakt in 1963 door Colin Doeg nabij Tilly Whim Caves, Dorset

 Modeshoot uit de jaren 1970 door Peter Scoones. Tegenwoordig zijn vrijduikers populair als model, maar in die tijd werden modellen meestal vastgebonden aan de zeebodem en van lucht voorzien door standby-duikers.

 Zorgvuldig gebruik van flits leverde dit dramatische beeld op, een Splash-in-winnaar voor Warren Williams in 1972.

 Door gebruik te maken van een polecam – feitelijk een camera die aan een paal is bevestigd – kon Williams in 2016 deze onverwachte kleuren in een rivier onthullen. Peter Scoones was de eerste onderwatercameraman die op het idee kwam om orka’s in de Noorse wateren en grote witte haaien voor de kust te filmen. Zuid-Afrika op deze manier. Tegenwoordig worden geavanceerde versies universeel gebruikt door cameramannen, die geen opgeleide duikers hoeven te zijn.

 Rays of the Spectrum, de eerste foto gemaakt in Britse wateren waarmee een open onderwaterwedstrijd werd gewonnen. De foto is gemaakt in Kimmeridge Bay, Dorset, door Colin Doeg in 1967 – en zijn prijs was een complete Nikonos-outfit.

 Gouden vlindervis in de Rode Zee in de jaren zeventig. Het balanceren van omgevingslicht en flitslicht om zo'n natuurlijk effect te produceren vereiste complexe berekeningen; vandaag de dag gebeurt het allemaal automatisch.

 Is dit 's werelds eerste onderwaterselfie? Mike Busuttili maakte deze foto van zichzelf en een maanvis in Marathon Key, Florida in de jaren zeventig.