Printwedstrijd van de British Society of Underwater Photographer

Onderwaterfotografen zetten hun eindeloze zoektocht naar de perfecte foto voort – dus hoe dichtbij kwamen de BSoUP Prints-concurrenten?

WAT MAAKT EEN GEWELDIG onderwaterfoto?

De British Society of Underwater Photographer Print Competitie, elk jaar gesponsord door DIVER Magazine, is een wedstrijd die aanwijzingen kan bieden.

Een panel van drie juryleden maakt een eerste selectie van wat zij als de beste inzendingen beschouwen, en deze worden getoond op de duikshow in het NEC, Birmingham. Ze selecteren ook een regelrechte winnaar en tweedeprijswinnaar en kennen een aantal zeer gewaardeerde onderscheidingen toe.

Terwijl de foto's worden tentoongesteld, worden bezoekers van de beurs aangemoedigd om als jurylid op te treden en hun selectie bepaalt de winnaars en tweedeprijswinnaars in vier categorieën in de afzonderlijke openbare stemming.

Onderwaterfotografen vinden de opmerkingen van juryleden vaak nuttig, niet alleen voor het winnen van wedstrijden, maar ook gewoon voor het verbeteren van de kwaliteit ervan fotografie. Hier is dus een selectie van commentaren op de winnende en zeer geprezen afbeeldingen van juryleden Martin Edge, duikuitgever Nigel Eaton en BSoUP-voorzitter Paul Colley, die ook voorzitter was van het panel.

De juryleden waren van mening dat de competitie over het algemeen van zeer goed niveau was, met een aantal uitstekende beelden in het hoge segment.

Ze wezen er echter op dat sommige overigens uitstekende inzendingen enigszins in de steek werden gelaten door basisfouten, waaronder, maar niet beperkt tot: framing (meestal te strak); sensorstofvlekken en terugverstrooiing die binnen de regels hadden kunnen worden weggewerkt; uitgeblazen highlights (puur wit zonder details waar de compositie dit vereiste); rommelige composities, meestal te veel achtergrond of andere afleidende details; gebrek aan contrast; overbewerkte afbeeldingen (te veel contrast of onnatuurlijke kleuren); en fouten in de belichting (zoals harde schaduwen in een afbeelding waarbij het heel duidelijk de bedoeling was om het onderwerp volledig te belichten, of de ogen van het onderwerp in diepe schaduw bij frontale opnamen).

Blue Shark, door Nick Moore (Keuze van de jury: algemene winnaar)

“Hoewel juryleden onvermijdelijk verzadigd raken door blootstelling aan beelden van blauwe haaien, en het nu verleidelijk is om ze gewoon te bewonderen en voorbij te lopen, zal het juiste beeld je nog steeds tegenhouden.

“Dit was er één van. Het beeld van de haai zelf is indrukwekkend genoeg, met haarscherpe details en perfect gecontroleerde belichting. Maar tegenwoordig is dat niet genoeg om te winnen, en de fotograaf wist dit voordat hij het water in ging.

“Hij was bereid om tijdens deze zeldzame en dure ontmoetingen veel mislukte schoten te riskeren door een minder voorspelbare maar toch winstgevende techniek te gebruiken. Als gevolg hiervan heeft hij de oppervlakte- en bovenwaterdetails weergegeven op een manier die het algehele verhaal en de compositie ondersteunt.

“Degene die de opstelling kent, kan er achter komen dat de duikboot in beeld is, maar de lange sluitertijd reduceert dit tot subtiele en zeer aantrekkelijke kleuraccenten. Het resultaat is een extra vleugje kleur en beweging, die het beeld van een gestroomlijnd roofdier dat door het wateroppervlak racet, ondersteunt en in evenwicht brengt. Een uitstekend stukje onderwaterkunst – we vonden het gewoon geweldig.”

American Alligator, door Chris Knight (Keuze van de jury: tweede)

“De kwaliteit van dit beeld was voor alle drie de juryleden vanaf het begin duidelijk. De zwarte achtergrond voegt bedreiging toe aan een onderwerp dat in staat lijkt dit te kunnen creëren, en het wezen kijkt de kijker aan met een haarscherp blauw oog.

“De tanden zijn perfect belicht (moeilijk te doen bij deze onderwerpen), maar het zijn de reflectie en de interessante oppervlaktedetails die dit beeld tot iets speciaals maken. De bladeren en de spiegelreflecties die overgaan in het oog en de kaaklijn van de omgekeerde alligator zijn prachtige kleine accenten van detail en kleur.

“Eén rechter was van mening dat het gebrek aan omhulling van de reflectie aan de bovenrand van het frame het beeld enigszins uit balans bracht. Het had subtiel meer naar zwart kunnen worden vervaagd toen het het frame verliet, misschien met een gegradueerd filter in de nabewerking, maar dat was een ondergeschikt en subjectief punt. We vonden het allemaal een schitterend beeld.”

Garnalen, door David Morgan

'Je zult waarschijnlijk geen scherpere zien print van zo’n klein onderwerp. De details zijn fantastisch en de diagonale compositie erg sterk. Er is net genoeg achtergronddetail om de habitat te laten zien, maar de scherptediepte is zo goed onder controle dat het bijdraagt ​​aan het hoofdonderwerp en er nooit afbreuk aan doet.

“Dankzij het ongebruikelijke gezichtspunt kunnen beide ogen scherp worden weergegeven, iets wat echt heeft bijgedragen aan dit uitstekende beeld.”

Inktvissen, door Mark Launchbury

“Het is een eenvoudig gedragsbeeld van een interessant wezen, maar het heeft geweldige kenmerken, waaronder een fantastische weergave van het smaragdgroene water, een zeer mooie compositie die de habitat benadrukt en een piek-

ontspannende ontspanknop tegen een kleurrijke negatieve ruimte die de foto een voorsprong geeft.

"Wat de fijne details betreft, hebben we enkele stofvlekken of terugverstrooiing gevonden die gemakkelijk hadden kunnen worden weggewerkt, maar het is een superfoto."

Etherische krijger, door Laura Storm

“Dit bijna abstracte beeld lokte alle drie de juryleden lang uit om het onderwerp te bepalen. In die zin is het meteen gelukt door ons heel sterk te engageren.

“Bij nadere beschouwing zagen we hoe zeer zorgvuldige verlichting de subtiele contouren had onthuld van een bijna spookachtig gezicht bedekt met fijne algenstrengen. En toen vonden we slakken, mosselen en allerlei fijne kleuren en texturen.

“Het is een droomachtig beeld dat je op zoveel verschillende manieren aan het denken zet. Zeer creatief werk dat door ons allemaal veel lof kreeg.”

Naaktslak, door Simon Temple

“Dit heldere en scherpe beeld zette een kleurrijk hoofdonderwerp heel mooi tegen een zwarte macroachtergrond.

“Het gedrag wordt benadrukt door voldoende opname van de hydroidhabitat, maar bij nader onderzoek vonden we dat de omlijsting net iets te strak was, waarbij delen van de naaktslak de framerand aan de rechterkant raakten en met de tentakels van de hydroid linksboven. gewoon uit het frame geknipt.

“Toch was het beeld sterk en het trok ons ​​alle drie naar binnen om het van dichtbij te bekijken.”

Anenomefish, door Jon Batchelor

“Op het eerste gezicht was dit een heel mooie, maar in veel opzichten standaardpresentatie van een gemeenschappelijk onderwerp, maar we voelden ons allemaal gedwongen om er nader naar te kijken, en hoe meer we keken, hoe leuker we het vonden. We vermoedden dat de opname was gemaakt met een schip in de Rode Zee, maar dit perspectief hadden we nog niet eerder gezien.

“Wat ons erg beviel was de kwaliteit van de achtergrondlagen, die het hoofdonderwerp zo goed tot hun recht laten komen en tegelijkertijd diepte aan het beeld toevoegen.

“Daarbij kwam nog de perfecte timing waarbij zowel de anemoonvissen met hun gezicht naar het beeld gericht waren met ruimte voor zich, en het mooie contrast tussen groot en klein.”

Vechten tegen Topknots, door Henley Spiers

“Door de voor- en achtergrondhabitat weer te geven als een aangename bokeh, komen de ogen en gezichtspatronen van beide blennies goed naar voren op een opvallend moment. Het zijaanzicht benadrukt de strijd.

"De vervaging van de monden als gevolg van beweging of, waarschijnlijker, de scherptediepte deed enigszins afbreuk, maar dit was een geweldig beeld dat paste bij de symmetrische kadrering."

Model in zwembad, door Cheng Han

“Het vloeiende onderwerp, de levendige kleuren van de achtergrond, de lichtaccenten en de zorgvuldige balans in de algehele compositie creëren een opvallend en deels abstract beeld.

“Als voetnoot: hoewel we aquariumopnamen niet toestaan, staan ​​de regels wel zwembadmodefoto’s toe, maar toch zien we er zo weinig van.

“We hadden niet verwacht dat de traditionele categorieën het onderscheid tussen Groot-Brittannië en het buitenland betekenisloos zouden maken in de context van een poolshot, maar vonden het wel oneerlijk om dit soort beelden te beoordelen in een Britse categorie, waar alle andere onderwerpen onvermijdelijk zouden voorkomen. een beperkt deel van het zeeleven vormen.

“BSoUP zal de regels voor volgend jaar heroverwegen. Dat doet overigens niets af aan dit beeld, dat wij prachtig uitgevoerd en gepresenteerd vonden.”

Octopusportret, door Michael Gallagher

“Topcijfers van alle drie de juryleden voor een verschillende presentatie van een gemeenschappelijk onderwerp. We waren erg gecharmeerd van de centrale symmetrische kadrering en de keuze voor hoogwaardige beeldverwerking, waardoor dit onderwerp op een nieuwe manier werd weergegeven.

“Het beeld grijpt je aanvankelijk aan als abstract, maar trekt je al snel naar binnen door sterk oogcontact en fijne details. Een prima beeld.”

Zoutwaterkrokodil, door Nick Moore

De Cubaanse zoutwaterkrokodil is een ander onderwerp dat overwerkt dreigt te raken, maar als het volgens een hoge technische standaard en in zo’n aangename compositie wordt gefotografeerd, zal het nog steeds indruk maken.

De scherpe tanden (dwz scherpgesteld!), de zeer sterke oogbetrokkenheid en de voortreffelijke toevoeging van schaapsnappers als secundaire onderwerpen (in perfecte positie) dragen allemaal bij aan het verhaal in een zeer boeiend beeld.

“Met sterke reflecties en enkele kleuraccenten in de blauwe lucht is het een superweergave van een indrukwekkend wezen.

“Om heel kritisch te zijn: hoewel we de kleine natuurlijke belletjes en terugverstrooiing aan het oppervlak niet erg vonden, waardoor het beeld heel authentiek aanvoelde, was er een vleugje chromatische aberratie in enkele van de witste reflecties.”

Dansende Boxfish, door Kirsty Andrews

“Oorspronkelijk ondersteboven weergegeven, zou dit beeld altijd in het oog springen! Het is op zichzelf al een geweldige gedragsfoto, maar door blauw tegen geel en geel/wit tegen zwart te plaatsen, wordt het een zeer opvallende compositie. Het is prachtig belicht en de details zijn scherp. En met duidelijke impliciete beweging is het ook dynamisch.

“Een iets sterker oogcontact had dit nog hoger op onze lijst van eindoverwegingen kunnen krijgen, maar het is een mooi beeld.”

Gevlekte dolfijn, door Chris Knight

“Je kunt dit beeld aan de ene kant met een glimlach voorbij laten gaan om te erkennen dat het mooi is, maar dat je het al eerder hebt gezien.

“Aan de andere kant, als je naar de details kijkt, zie je dat het een voortreffelijke opname is van een zeer charismatisch dier.

“Het licht op de dolfijn is fantastisch en mist de harde schaduwen die je zo vaak op deze foto’s ziet. De details zijn haarscherp en duidelijk op elke centimeter van het dier in zicht.

“Hoewel er geen wateroppervlak zichtbaar is vanwege het gezichtspunt en/of de diepte van de ontmoeting, zorgt de perfecte kleurovergang van bijna wit naar hemelsblauw voor een kunstzinnige achtergrond.

“Er zit echter net genoeg detail in de zandige zeebodem om dat diepteperspectief te krijgen.

“We dachten dus dat dit een heel andere presentatie van het onderwerp was en het resultaat van slim fotograferen en/of zeer zorgvuldige nabewerking en afdrukken. Het leverde de nummer twee een goede run op voor zijn geld.”

Zijdeachtige haai, door Sean Chinn

“Hoewel dit in sommige opzichten misschien wel een onopvallend portret van een haai is, zetten de nachtopname en het gebruik van een achtergrondboot of duikerlicht om een ​​ongewoon groen kleuraccent te creëren dit beeld echt af.

“We hielden van de resulterende reflecties en ook van voldoende negatieve ruimte rond de haai om de nachtelijke atmosfeer te versterken. De glanzende afwerking van deze hoogwaardige kwaliteit print een goede keuze geweest.”

Juveniele Sweetlips, door Justin Beevor

“We hebben veel van deze beelden eerder gezien en het gevaar bestaat altijd dat de mode is vervaagd, maar we geven de eer waar dat toekomt. Dit was een zeer goed uitgevoerde afbeelding, die een kunstzinnig gevoel gaf door de impliciete beweging en het moment van ophanging terwijl de flitser de vis in beeld bevroor.

“De ogen waren een beetje zacht en wat achtergebleven terugverstrooiing had kunnen worden weggeklonken, maar alle punten voor het gebruik van de techniek met lange sluitertijden om een ​​zeer artistieke weergave van deze jonge zoetlip te geven.”

Dorado, door Ellen Cuylaerts

“Een ongewoon onderwerp gefotografeerd op het hoogtepunt van snelle actie, resulterend in een aangename compositie die wordt gedomineerd door geel-op-blauwe kleurcontrasten en drie duidelijk verschillende profielen van een zeer interessante vis. De oppervlaktetextuur die door verticale kadrering wordt aangebracht, voegt diepte toe aan de foto; zonder dit zou het niet zo goed hebben gewerkt.

“De overlap van een bijna verborgen vierde dorado op de achtergrond zorgde voor een kleine afleiding, maar de kwaliteit van de print is uitstekend, waarbij de bijna aquarellook een fine-art-gevoel geeft aan dit zeer mooie beeld.”