Het is tijd om op te ruimen. ALEX MUSTARD zet zijn langlopende serie over het vinden van manieren om prijswinnende foto's te maken voort en overweegt deze maand een aanpak gebaseerd op observatie en geduld.
'Een nauwe en persoonlijke omgang met een schoonmaker betekent meestal afstand nemen van het lawaai van groepsduiken'
GEDRAG IS DE MANIER VAN DE NATUUR van onze foto's winnaars te maken, maar het kan een intimiderende fotografische uitdaging zijn, omdat veel fotografen toegeven dat ze zelfs moeite hebben met het vinden van macrobeestjes, laat staan ze betrappen terwijl ze iets fotogenieks doen. Dat is waar schoonmaken om de hoek komt kijken.
Als er één gedrag is dat echt wijdverspreid is en gemakkelijk te herkennen is, dan is het schoonmaken. Symbiotische reiniging is typisch aquatisch. Op het land zijn er zeer weinig voorbeelden van specifieke schoonmaakrelaties tussen soorten, maar van zoetwater tot koraalriffen zijn er talloze voorbeelden onder water.
Er wordt op elke schaal schoongemaakt, en met zoveel verschillende soorten zijn de fotografische permutaties onuitputtelijk.
Als spektakel varieert het van een kleine poetsgarnaal die parasieten plukt van een kardinaalvis, tot een machtige oceanische manta die een make-over krijgt dankzij een bende klaroenzeeën.
Omdat de soorten schoonmakers en klanten van regio tot regio veranderen, zijn er bovendien altijd nieuwe wendingen in het verhaal die je tijdens je reis kunt fotograferen.
Op Caribische riffen doen garnalen en grondels een groot deel van het werk, terwijl in de Indo-Pacific lipvissen de leiding nemen en in de oostelijke Stille Oceaan vlinder- en maanvissen gewone schoonmakers zijn.
Het basisdeal blijft echter hetzelfde. De vissen van de klant worden ontdaan van parasieten, dode huidcellen en losse schubben, terwijl de schoonmakers een gratis maaltijd krijgen en niet worden opgegeten.
Een merkwaardig probleem van wetenschappers is dat schoonmaken daadwerkelijk enig verschil maakt voor de gezondheid van de rifgemeenschap. Misschien niet, of kunnen hun experimenten het probleem gewoon niet oplossen? Het is verrassend moeilijk te zeggen.
Hoe het ook zij, zodra we gaan duiken kunnen we zien dat schoonmakers en klanten zeer bereidwillige partners zijn.
Zelfs als een Indo-Pacifische damselfish in een aquarium wordt geplaatst met een Caribische grondel, zullen ze snel een schoonmaakrelatie aangaan.
En we kunnen zelfs poetsgarnalen, poetsgrondels en poetslipvissen overtuigen om ons een manicure te geven.
Ze zullen zelfs vrijwillig in de mond van een duikgids springen – ik weet zeker dat je wel eens foto’s hebt gezien.
DE SLEUTEL NAAR Het maken van geweldige natuurlijke schoonmaakfoto's is het leren van de moeilijkste duikvaardigheid van allemaal. We hoeven niet diep te gaan, sidemount of reverse-fin te duiken, maar we moeten wel stil blijven en kijken. Gedrag zal zich veel sneller aan onze lens openbaren als onze aanwezigheid geen inbreuk vormt.
Perfecte controle over het drijfvermogen en een langzame, soepele ademhaling zijn essentieel.
Het goede nieuws is dat het vinden van schoonmaakstations meestal eenvoudig is. De grootste stations bevinden zich doorgaans op of nabij een prominent topografisch kenmerk, zoals een koraaluitloper.
Een rij klantenvissen is meestal het cadeautje of, als je scherpe ogen hebt, zie je misschien ook de dobberende dans van een poetslipvis of de kloppende antennes van een garnaal die klanten probeert aan te trekken.
Als we ons echter haasten, verstoren we het gedrag en zal het lang wachten zijn voordat het weer begint.
Van dichtbij kennismaken met een schoonmaker betekent meestal dat we afstand nemen van het lawaai van groepsduiken.
Los buddy-teamduiken heeft mijn voorkeur. Dan moeten we langzaam naderen, tot rust komen, zo min mogelijk bewegen en ontspannen ademen.
De keuze van de duiklocatie kan ook een verschil maken. Ik plan en fotografeer vaak gedrag bij het uitchecken of opleiding-duikplekken.
De aanwezige vissen zullen gewend zijn aan duikers, en als we niet rondscharrelen, worden we snel geaccepteerd. En zelfs als het gedrag ons niet interesseert, zijn deze schoonmaakstations de beste plek om visportretten te maken, omdat vissen daar bijzonder benaderbaar zijn.
BEELDEN REINIGEN hebben een interessefactor die ze aantrekkelijk maakt, vooral voor niet-duikers. Ze genereren ook een feel-good-factor, wat inhoudt dat de fotograaf het natuurlijke gedrag van dichtbij kon observeren en de dieren in het wild niet lastig viel. Maar het plannen van enkele opvallende composities zal ze nog hoger brengen.
De wow-factor van schoonmaakgedrag is de ongerijmde associatie tussen twee heel verschillende wezens: een schaaldier dat een vis schoonmaakt, een kleine lipvis tussen de tanden van een murene, of een zoetwatermaanvis die een lamantijn schoonmaakt. De combinatie voegt drama toe aan onze foto's.
De volgende regel voor kaakdruppelaars is: hoe groter de mond en hoe groter de tanden, hoe beter. Hoe ogenschijnlijk gevaarlijker de pose, met een kleine en kwetsbare schoonmaker die vrolijk zijn werk doet tussen de holle kaken en glinsterende tanden, des te krachtiger het beeld.
Om deze reden moeten klantenvissen zoals murenen en tandbaarzen altijd onze aandacht trekken.
Met meer gemiddelde rifvissen moeten we andere opties overwegen.
Een favoriete oplossing van mij is om een aantrekkelijk natuurlijk patroon in de schubben van de vis van de klant te vinden en te wachten tot de schoonmaker in beeld komt.
Deze composities vallen op vanwege de aangename kleuren of texturen van het frame, maar ze houden de aandacht van de kijkers vast wanneer ze de reiniger ‘ontdekken’, wat een vertraagde uitbetaling oplevert.
Als de cliënten groot en charismatisch zijn, zoals manta's en haaien, werkt het het beste om ze volledig in beeld te brengen.
Een barbervis tegen de effen grijze flank van een haai is niet zo indrukwekkend foto als een die de hele geschulpte hamerhaai laat zien! Groothoeklenzen zijn hier het beste.
En tot slot moeten we, zoals bij elke gedragsopname, het hoogtepunt van de actie vastleggen. In de meeste gevallen is het het beste om je letterlijk en figuurlijk op de schoonmaker te concentreren en deze op te vangen op momenten dat deze actief bezig is met schoonmaken of weer uit de mond of kieuwen van de cliënt verschijnt.
Vermijd fotograferen wanneer de schoonmaker het oog of andere belangrijke kenmerken van de cliënt blokkeert.
We moeten ook kijken naar houdingen van cliënten die communiceren dat er iets gebeurt: cliënten doen alles, van verticaal hangen tot geeuwen en blozen.
Om het schoonmaken vast te leggen, moeten we langzamer gaan werken en verder gaan dan kijken en echt zien. Neem de tijd om stil te staan, na te denken en uw situatie te overwegen fotografie is een waardevolle vaardigheid, niet alleen voor gedragsfoto's, maar een vaardigheid waar iedereen profijt van heeft onderwaterfotografie.
| STARTERTIP Met een beetje kennis kom je al een heel eind, maar om aan de slag te gaan hoeft het niet de jouwe te zijn. Vraag een duikgids om een schoonmaakstation aan te wijzen en probeer er dan nog meer te ontdekken. Een rij klantenvissen die rond een koraalkop scharrelen is meestal het beste teken. Het beste foto kansen komen wanneer je zelf gedrag ontdekt, in plaats van als onderdeel van een groep. TIP IN HET MIDDENWATER GEAVANCEERDE TIP |
BIJSCHRIFTSLEUTEL
Kadreer een mooi patroon van de vis van de klant en wacht tot de schoonmaker de compositie accentueert. Gefotografeerd met een Nikon D4 en Sigma 150 mm. Subale huisvesting. 2 x Inon Z240. ISO 200, 1/320ste @ f/29.
Uit de mond van een zoetlipvis komt een poetslipvis tevoorschijn. Gefotografeerd met een Nikon D7100 en Nikon 105 mm. Subale huisvesting. 2 x Inon Z240. ISO 200, 1/100ste @ f/8.
Met geduld kun je de schoonmaak heel dichtbij benaderen. Hier kon ik het frame vullen met een fisheye.
Gefotografeerd met een Nikon D7100 en Tokina 10-17 mm. Subale huisvesting. 2 x Inon Z240. ISO 200, 1/30ste @ f/16.
Verscheen in DIVER mei 2017
