Onderwaterfotografen krijgen soms de schuld van het beschadigen van kwetsbare onderwaterecosystemen, maar zou het kunnen dat het dragen van een camera duikers daadwerkelijk tot gevoeligere waarnemers maakt? ROSS MCLAREN rende rond op zijn geliefde Schotse duikplekken als een vleermuis uit de hel – er waren beelden nodig om hem te kalmeren
In de zes jaar dat ik aan het duiken ben, is mijn benadering van onderwateronderzoek geëvolueerd.
In eerste instantie werd ik gedreven door mijn verlangen om een kant van onze planeet te ervaren die zo weinigen de kans krijgen om met eigen ogen te zien. Maar de afgelopen jaren ben ik me meer gaan richten op het proberen anderen te laten zien wat we daar zo leuk vinden, door mensen een kijkje te geven in een kant van Schotland die maar al te vaak ongezien blijft.
Deze evolutie heeft er, naar ik hoop, toe bijgedragen dat ik een betere duiker ben geworden en dat ik me meer bewust ben geworden van mijn eigen impact op het milieu. Het heeft zelfs een kant van onze onderwaterwereld blootgelegd die ik voorheen vaak over het hoofd had gezien.
Ik moet meteen duidelijk maken dat ik verre van de perfecte duiker ben. Ja, ik kniel nog steeds af en toe op de bodem; mijn rugvinnen laat veel te wensen over; en wat mijn stroomlijning betreft, laten we zeggen dat er aan onze laatste kerstboom minder hing – nou ja, totdat de katten er toch aan kwamen. En als het om onderwaterfotograaf gaat, ben ik absoluut geen expert!
Maar het is foto's maken en video- beelden die mijn duikstijl hebben veranderd, en het grote verschil is de snelheid waarmee ik rondsnuffel.
Toen ik begon met duiken, was ik als een vleermuis uit de hel. Nauwelijks zou ik een glimp opvangen van een kreeft onder de ene steen, of ik zou naar de volgende gaan om te zien wat zich daar verstopte.
De mijne was de gedachte dat “als we gewoon een beetje verder gaan, we misschien iets anders zullen vinden”. In werkelijkheid, en zoals ik ontdekte toen ik eenmaal begon te vertragen, zag ik te veel over het hoofd.
Ik was zo gefocust op het vinden en observeren van de ‘grote dingen’ – kreeften, zeepalingen, octopussen enzovoort, allemaal geweldig om te zien – dat ik alle kleine dingen miste!
Totdat ik begon met het maken van foto's had ik nog nooit een naaktslak opgemerkt, tenzij deze op Instagram stond. Terwijl ik druk bezig was, slaagde ik erin ze volledig over het hoofd te zien – of, vaker wel dan niet, ontbrak het mij aan het geduld om ze op te zoeken.
Zelfs nu nog zijn het niet de gemakkelijkste wezens om te vinden, hoewel ik heb gemerkt dat ze een beetje op bussen lijken – als ik er eenmaal een heb gevonden, komt er vaak meteen een lading mee. Het is bijna alsof je ogen erop afgestemd zijn.
Het zijn niet alleen de kleine zeebewoners, maar ook de gecamoufleerde exemplaren, zoals octopussen. Voordat ik mijn camera meenam, had ik er slechts één in de Schotse wateren gezien, en dat kwam omdat hij recht voor mijn gezicht zat. Door te vertragen heb ik de kans gekregen om nog een paar glimpen op te vangen van deze ongelooflijke dieren. Er is een ander niveau van leven voor mijn plezier geopend.
Een foto legt een momentopname vast van een scène, een klein onderdeel van een veel groter geheel, en dat geldt vooral voor onderwaterfotografie. De kijker (en vaak de fotograaf) is zich alleen bewust van wat er duidelijk zichtbaar was op het moment dat de knop werd ingedrukt.
Wat wij, kijker en fotograaf, niet zien is het leven dat zich onder, achter, boven en naast de camera kan bevinden. In het begin, en misschien nog wel eens, heb ik mij zo schuldig gemaakt aan tunnelvisie.
Ik concentreerde me uitsluitend op het onderwerp en maakte de perfecte foto, zonder het leven op te merken dat ik verstoorde door op de zeebodem te knielen of zelfs maar weg te zweven met mijn vinnen terwijl ik in positie manoeuvreerde. Ik ben nog steeds verre van perfect, maar ik zou graag willen denken dat mijn perifere bewustzijn en drijfvermogen sindsdien een stuk verbeterd zijn.
Er is geen erger gevoel dan zich omdraaien na het nemen van een foto een wolk slib of, erger nog, stukjes anemoon of ander zeeleven zien wegdrijven, en weten dat jij verantwoordelijk was.
Het kan betekenen dat ik een paar seconden extra moet nemen om mezelf te herpositioneren, mezelf op orde te krijgen en de juiste balans te vinden tussen een schot maken en niets verstoren – maar het is natuurlijk de moeite waard.
Ross McLaren duikt voornamelijk op de vele locaties binnen handbereik van Glasgow. Hij produceert en presenteert video's over aspecten van het Schotse duiken op BBC Scotland online. platform BBC de Sociale. Ook van Ross op Divernet: Zenuwachtige reis van automatisch naar handmatig, Duiken met een nieuwe baby, Het lange spel en Schotse sterrendraaiingen
