Dankzij de toewijding van het resort aan het behoud van de riffen behoren de koraalriffen van Wakatobi tot de gezondste ter wereld.
De wereld is eindelijk tot het besef gekomen dat de oceanen geen stortplaatsen zijn.
En terwijl sommigen oproepen tot plasticverboden en overheidsregulering, wordt een groeiend aantal organisaties en gemeenschappen hiermee geconfronteerd kwestie aan de slag door het organiseren van afvalverminderings-, recycling- en opruimingsprojecten op lokaal niveau.
Wakatobi heeft dit concept niet alleen begrepen sinds de opening in 1995, het maakt deel uit van zijn genetische samenstelling.
Meer dan vijfentwintig jaar geleden heeft de oprichter van Wakatobi, Lorenz Mäder, een op de gemeenschap gebaseerd natuurbehoudsprogramma opgezet dat proactieve bescherming biedt voor zo'n 20 kilometer koraalrif en veel sociale voordelen voor de lokale dorpen.
Dit initiatief heeft geholpen deze riffen in vrijwel onberispelijke staat te herstellen en te behouden door destructieve visserijpraktijken, ankerschade en andere menselijke invloeden te elimineren. En deze inspanningen stoppen niet bij de waterlijn.
Lorenz en het team van Wakatobi zetten zich niet alleen in voor de bescherming van de riffen, maar ook voor het vrijhouden van water, stranden en eilanden van afval en afval door middel van een verscheidenheid aan lokale, betrokken praktijkprojecten via haar Wakatobi Collaboratief Reef Conservation Program.
Dit begint allemaal bij het resort. Wakatobi heeft zijn eigen recyclingstation opgezet en werkt actief aan het terugdringen van het gebruik van plastic wegwerpartikelen in alle fasen van de exploitatie van het resort.
Gasten gebruiken herbruikbare aluminium watercontainers om het gebruik van plastic te elimineren.
Om het probleem van plastic afval dat door zeestromingen wordt meegevoerd te bestrijden, houdt het personeel zich voortdurend bezig met het verwijderen van afval.
Soms maakt het Wakatobi-team tot wel vier keer per dag een kilometer (of meer) van het omringende strand schoon, waarbij plastic en ander vuil dat aanspoelt, wordt verwijderd.
Het duikteam verzamelt al het afval en puin dat op de riffen wordt aangetroffen, terwijl andere teamleden die taxiboten besturen of andere taken uitvoeren om snorkelaars en duikers te helpen soortgelijke inspanningen leveren om de ondiepe riftoppen schoon te houden.
Wakatobi's verplichtingen op het gebied van milieubescherming en schoonmaak reiken veel verder dan de grenzen van het resort. Het resort sponsort wekelijkse dorpsopruimingen waarbij tot wel 100 lokale mensen betrokken zijn en werkt nauw samen met de gemeenschappen en overheden op het gebied van afvalbeheer.
Wakatobi zorgt voor afvalbakken, organiseert afvalinzamelingsvoertuigen en sponsort extra afvalopslag- en verwijderingsmedia voor het aangrenzende eiland Tomia.
Om het lokale bewustzijn van de problemen te vergroten en duurzame praktijken te bevorderen, betaalt het resort een team van gerespecteerde gemeenschapsleiders en invloedrijke individuen.
Deze woordvoerders gebruiken hun sociale status binnen de gemeenschap om het publieke bewustzijn te vergroten over de kwesties van rifbehoud en afvalbeheer op Tomia, waar de Wakatobi-landingsbaan zich bevindt.
Lorenz en het hele Wakatobi-team blijven zich persoonlijk inzetten voor de kwesties afvalbeheer en waterkwaliteit.
“In mijn vrijwilligersfunctie als adviseur ecotoerisme heb ik talloze gesprekken gevoerd met ministers, gouverneurs en andere hooggeplaatste politici en beleidsmakers”, zegt hij. “Ik dring er altijd bij hen op aan om het landelijke afvalbeheer op het land en op boten te verbeteren.”
Nu kustgemeenschappen over de hele wereld steeds meer in het reine komen met de dringende behoefte aan meer verantwoord afvalbeheer, en de net zo belangrijke behoefte aan controle en verwijdering van afval dat onze oceanen al vervuilt, zijn gemeenschapsgerichte programma’s zoals die geïnitieerd door Wakatobi duikresort kan naar voren komen als een van de beste oplossingen voor het probleem kwestie.
