SPANJE DUIKER
VIAJE De Spaanse Roadtrip
Drie weken rondtoeren door Zuid-Spanje in een stacaravan, met een reeks gevarieerde duiken in het vooruitzicht – laten we gaan, zegt WILL APPLEYARD, of moet dat vamonos zijn!?
Will & Ana’s VW campervan in Javea.
#vanlife, #campervan, s #levenontheroad; zoek een van deze hashtags op sociale media en je merkt dat je door een miljard gepolijste afbeeldingen bladert van twee stellen (met hond) die hun droom beleven in hun geliefde ‘rollende huis’ (een camper).
Mijn partner Ana en ik dachten dat het misschien leuk zou zijn om in ons eigen rijdende huis aan een Spaanse “drive and dive” roadtrip te beginnen. Maar nadat we de afgelopen twee jaar vele maanden onderweg waren geweest, maakten we ons geen illusies over de realiteit van #vanlife.
De vrijheid van dit soort reizen biedt een fantastisch bestaan, maar de bijbehorende Instagram-foto's moeten voorzien zijn van hashtags als #squabblingcouple, #toiletfacilities? en #ik-wish-ik-had-airconditioning.
Bij eerdere busreizen naar de Spaanse kust zijn we door heel Frankrijk gereden, in een poging de tolwegen te vermijden, maar ik kan niet beslissen wat erger is: eindeloze rotondes (de Fransen hebben ze uitgevonden) of stoppen om euro's te pompen na elke paar kilometer van de, weliswaar voortreffelijke, snelweg, in tolautomaten terechtkomen.
Dus reisden we met Brittany Ferries van Portsmouth naar Santander in Noordwest-Spanje en sloegen Frankrijk volledig over.
De overtocht duurt 24 uur, maar bespaart slijtage en kilometers aan het busje en is heerlijk ontspannend (als het weer het toelaat).
De duikbestemmingen waren vooraf gepland met hulp van de VVV-kantoren van Murcia, Benidorm en Valencia.
Eenmaal geland begon het slecht: een vreselijke nachtrust ergens op vier uur rijden ten zuiden van Santander, in een van de meest gewelddadige elektrische stormen die ik ooit heb gezien.
Moe maakte ik een slechte beslissing toen ik onder een boom in een vrachtwagenparkeerplaats parkeerde. De boom werd vervolgens getroffen door de bliksem, met een oorverdovend explosief geluid.
Verscheen in DIVER oktober 2018
we trokken verder naar het zuiden terwijl de temperatuur steeg, passeerden we Salamanca, passeerden we Mérida en maakten we een korte stop in Sevilla om vrienden te zien en voedsel en water in te slaan voordat we naar het oosten slingerden voor de zeven uur durende rit naar Cabo de Palos, Murcia.
We geven de voorkeur aan “wildkamperen” waar en wanneer we maar kunnen, in plaats van te stoppen op officiële campings, dus moeten we zelfvoorzienend zijn met veel water, zonnepanelen, een 240V-omvormer en onze (deels) zelfgemaakte drukdouche .
Bars, cafés en duikcentra bieden ons extra sanitaire voorzieningen.
In sommige landen bestaat altijd de kans dat je door de politie wordt aangehouden als je wildkampeert, maar als je redelijk geheim blijft en geen sporen achterlaat, is dat meestal geen probleem.
Ik was al eerder naar Cabo de Palos geweest om te duiken toen ik, vanwege een verwarring met het duikschema, het meest toegankelijke wrak El Naranjito miste, dus ik wilde het graag toevoegen aan onze drie weken durende, 10- duik schema.
In een camper kun je zo vaak als je wilt van uitzicht veranderen, en Cabo de Palos gaf ons een fantastisch uitzicht op de zee naast een kleine baai.
We kwamen laat aan en parkeerden redelijk dicht bij verschillende andere bestelwagenbewoners met hetzelfde idee – een goed teken dat het waarschijnlijk oké is om een nachtje te stoppen.
Toen de zon opkwam, gingen we naar het nabijgelegen duikcentrum Islas Hormigas. Ana trok een droogpak en ik koos voor mijn lange pak van 6 mm, waar ik later spijt van zou krijgen. Koken op de boot of bevriezen onder water?
In de nacht van 13 april 1943 was de 51 meter lange Isla Gomera vanuit Cartagena op weg naar Barcelona. Ze begon bij ruw weer zwaar naar bakboord te slingeren, nam water op en wierp haar lading sinaasappelen af, en zonk zonder verlies van mensenlevens. Het Spaanse woord voor sinaasappel is naranja, wat de site de koosnaam El Naranjito geeft.
Het wrak ligt op 28 meter van de boeg, op 35 meter van het dek en op 45 meter van de zeebodem, met een boeienlijn aan de boeg. Terwijl we afdaalden bij gemiddeld zicht, daalde de temperatuur op mijn computer daalde van 22° naar een klapperende 14° op 35 meter voor mij in mijn wetsuit.
Toen ik met een standaardmix van 21% dook, merkte ik dat ik ook naar nitrox verlangde toen onze no-deco-tijd wegtikte. Het wrak is fabelachtig intact en we zwommen door de stuurhut, over een van de twee laadruimen en naar midscheeps, waardoor we slechts een paar minuten de tijd hadden om alles in ons op te nemen voordat we teruggingen naar de boeienlijn voor klassieke duiker-/boegfoto's.
De beschikbare diepten dekken een scala aan duikwensen. Er wordt gezegd dat maanvissen de boeienlijn regelmatig bezoeken, maar pas later tijdens de reis zouden we er een zien.
Cabo de Palos beschikt ook over een stevig beschermd zeereservaat, vol leven, van tandbaars tot barracuda's en wolken kleinere vissen, en is een maatstaf voor Spaanse zeereservaten. Iedereen met wie we tijdens onze reis over duiken spraken, was er enthousiast over.
De droge hitte van Spanje is een zegen als je de duikuitrusting moet drogen, en tegen de tijd dat we klaar waren om verder te gaan naar Benidorm was alles zo goed als droog.
Het is essentieel om apparatuur droog te houden tassen ook als er geen tijd is om de kit te drogen. Mijn wetsuit en laarzen krijgen na herhaaldelijk duiken een interessant aroma.
Het eiland Benidorm was een andere bestemming voor een volgend bezoek, maar we wilden er overdag duiken, in plaats van 's nachts zoals ik eerder had gedaan, en bij deze gelegenheid met het Nisos-duikcentrum.
Duik één van de twee begon echter slecht. Een stromende oppervlaktestroom zorgde ervoor dat het afdalen van de boeilijn van RIB naar het rif heel zwaar werk was, het zicht was niet wat Nisos verwachtte en opnieuw vroor ik mijn… handschoenen uit. Ik leefde mee met de eigenaren van duikcentra Jessie en Jose, die er kapot van waren dat hun geliefde plek niet werkte toen we verder gingen voor duik twee.
Nu afgemeerd aan de lijzijde van het eiland, met de torenhoge hotels van Benidorm op de achtergrond op een zeemijl of twee afstand, lieten we ons in fabelachtig helder, warm water vallen tot op 20 meter diepte. Twee octopussen sluipen in gaten op de zeebodem en vrijwel onmiddellijk daarna vlogen er een paar adelaarsroggen voorbij en de blauwe lucht in.
De steile eilandmuren leken op een stapel pannenkoeken. We daalden 10 meter naar de zeebodem en zagen huisslipper en langoest, naaktslakken en zeepaling.
Ik was blij dat Jessie en Jose nu voor de deur konden pronken.
Swim-throughs bieden duikers ook hier de kans om te spelen. Nadat we er één hadden verlaten, zagen we nog vijf of zes adelaarsroggen in formatie voorbij vliegen, verdwijnend maar dan terugkerend voor een tweede blik. Jessie bracht tijd door met een maanvis (of pez luna in het Spaans) terwijl ze wachtte tot we terugkeerden naar de boot.
We hebben twee nachten een officiële camping gebruikt tijdens het duiken in Benidorm – de stad is geen plek om te wildkamperen als je er iets aan kunt doen.
Als u twee nachten op een bestemming doorbrengt, kunt u al uw duikuitrusting een nacht bij het duikcentrum achterlaten en deze droog ophalen voordat u het gebied verlaat.
wij gingen naar het noorden verder langs de oostkust en verder naar nieuw gebied voor ons – Javea, of Xabia in het Catalaans, in de regio Valencia. Ongewoon heeft dit deel van Spanje nogal wat tolwegen, hoewel deze gemakkelijk kunnen worden vermeden. Het is heet in Spanje in juni en juli, urenlang rijden zonder airconditioning is vermoeiend en naarmate de hitte stijgt, stijgen ook de gemoederen!
De stad Javea strekt zich uit rond twee hoofdstranden: één rots en één zand. We parkeerden naast het rustigere rotsachtige strand, op enkele meters van de zee, en genoten van het uitzicht op de Middellandse Zee. Vanuit het comfort van je bed naar prachtige zonsopgangen kijken, met thee, is de enige manier om de dag te beginnen.
Duikcentrum Cabo la Nao leek rechtstreeks uit een PADI-catalogus te komen. Het was van muur tot muur versierd met nieuwe huuruitrusting en had een luxe ontvangst in een nieuw ingericht modern gebouw, binnen en buiten droogruimtes voor uitrusting en veel personeel. Tientallen Spaanse weekendduikers waren bezig met het laden van RIB's met uitrusting voor de ochtendduiken. We vielen in de mix.
Onze RIB vertrok naar het zuiden, terwijl de duikbriefing werd verzorgd voordat de schipper op volle kracht begon en we naar torenhoge oranje kliffen snelden.
Slechts een deel van het kustgebied hier is aangewezen als zeereservaat, dus het kan wisselvallig zijn voor het zeeleven. De rotsformaties beneden waren uitnodigend, hoewel het duiken met een groep duikers met gemengde vaardigheden betekende dat we niet zoveel konden verkennen als we hadden gewild.
Een paar grotachtige doorgangen zorgden voor extra belangstelling en het was goed om een overvloed aan posidonia te zien, het zeegras dat zo belangrijk is voor de mediterrane ecologie. Onze gids was van mening dat de visgronden in de directe omgeving van het zeereservaat de vissen geen kans gaven om te floreren.
Het duiken was aangenaam genoeg, vergeleken met gemiddeld, en een snelle afhandeling bij het duikcentrum zorgde ervoor dat we vlak voor de lunch weer het water in gingen voor een tweede duik.
Denia lag slechts elf kilometer verder naar het noorden. We waren niet onder de indruk van deze grote havenstad, die veerboten naar de Balearen verzorgt, maar werden weggeblazen door onze kampeerplek in Les Rotes, op 10 minuten rijden.
Waar de weg eindigt begint een prachtige baai, en we parkeerden bij het strand en maakten onze camera-apparatuur klaar voor een ochtendduik bij het duikcentrum van Marday in de jachthaven van Denia.
Marday’s was de enige duikboot op onze reis die snacks en snoep tussen de duiken door voorzag, en de enige die vroeg of we onze eigen duik buiten de groep wilden uitvoeren.
De schipper maakte een vaste boeilijn vast en we gingen naar de zeebodem op 17 meter. Met de vis naar achteren aan onze kant positioneerde ik mezelf om Ana te fotograferen met een stel tandbaarzen naast een overhang die afboog van een rotsblok ter grootte van een huis.
Maar het enige wat ik kon zien was zwart in de zoeker – ik had de lensdop op de camera laten zitten. Hij keek me boos aan toen ik de koepelpoort naar mij toe draaide. Ik liet het Ana zien, die me uitlachte terwijl we verder gingen met de duik.
Grote rotsblokken, rotsformaties en doorzwemmen zijn te zien op deze duikplek, omringd door golvend zand, waardoor het licht dat van bovenaf naar beneden stroomt wordt versterkt.
We baanden ons een weg door een labyrint van scheuren, grotten en tunnels, maar net als bij Javea en de tandbaars werden we nauwelijks omringd door vissen.
We vermaakten ons echter en keken uit naar de tweede duik, zonder lensdop. Dit gebeurde in een gebied dat vaak vol zat met maanvissen, en we zagen er één vanaf de boot vlak voordat hij het oppervlak verliet op de terugweg naar de jachthaven.
De topografie in dit gebied is spectaculair met zijn kliffen, baaien en grotten en we genoten hier ook elke avond van het snorkelen vóór het camperdiner, of vroeg in de ochtend voor het ontbijt.
We brachten een extra nacht door in Les Rotes, niet in staat ons los te maken van dit juweeltje van een zwem- en kampeerplek.
Daarna was het weer op weg richting Alcossebre om te duiken in een van de best bewaarde geheimen van de Middellandse Zee, de Columbretes-eilanden.
Er waren twee pogingen nodig om de eilanden te bereiken, een twee uur durende duikboottocht vanaf het vasteland. Bij poging één nam de wind toe net voordat we het hoofdeiland bereikten, waardoor we gedwongen werden terug te keren.
De volgende dag laadden we de boot van het Barracuda-duikcentrum opnieuw in met uitrusting en voedselvoorraden voor de dag, en zochten we een comfortabele plek aan boord. We hebben onderweg wat papierwerk gedaan omdat het mariene park, sinds 1988 boven en onder water uitgeroepen tot natuurreservaat, streng beschermd is.
Na een uur kwamen de eilanden in zicht: vier eilandjes van verschillende grootte, met op de grootste de thuisbasis van een 19e-eeuwse vuurtoren, parkwachters en biologen.
We zouden twee keer duiken met één “fotograaf-sympathieke” duikgids en een groep van 10 betalende duikers. Tien is waarschijnlijk vijf te veel voor een geleide groep, maar de algemene duikvaardigheid is goed.
de laatste keer dat ik onderdompelde Ik werd waarschijnlijk tijdens mijn laatste bezoek aan de Rode Zee geconfronteerd met zo'n rijke verscheidenheid en overvloed aan vissoorten. Soort uit tandbaars
brasem tot lipvis en het scholen van kleinere vissen vulden elke ruimte, het zicht werd alleen onderbroken door koude thermoclines toen we naar 25 meter afdaalden.
We gleden langs enorme muren die schijnbaar in het niets doken en zich hoog boven ons uitstrekken naar de oppervlakte in een waterhelderheid die niet op de kaart te zien is. Uitnodigende afgronden boden een toevluchtsoord voor kreeft, en om elke bocht waren schoonmaakstations in gebruik.
Eén op de vijf tandbaarzen leek van het nieuwsgierige soort, tot het punt waarop mijn camera een schild werd.
Koepelpoorten trekken veel soorten aan, maar ik had tandbaars voorheen niet als ijdel beschouwd. We verkenden twee van de eilandjes tijdens onze duiken en verlangden ernaar meer te zien.
We kwamen militaire munitie tegen uit een tijd dat hier nog wapentesten plaatsvonden. Deze eilanden zouden zich perfect lenen voor duiken met liveaboards – een soort Similan-come-Brothers-eilanden of zelfs, durf ik te zeggen, een mini-Galapagos voor onze Europese deur (zij het met minder pelagische soorten). De duikregels worden strikt nageleefd en groepen moeten hun duik beëindigen bij de meerlijn waar ze zijn begonnen.
Een school tonijn snelde langs de achtersteven terwijl we ons op schaduwrijke plekken neerhurkten voor de terugreis per boot.
We maakten voor de laatste keer gebruik van de nachtelijke droogservice van het duikcentrum voordat we naar onze eindbestemming, L'Ametla de Mar, vertrokken.
Een gele flits trok onder me door toen ik mijn gezicht in het water doopte, en nog een. Meeuwen zaten in rijen langs de zware plastic rand van het bouwwerk waarin we zweefden terwijl onze duikgids de trappen van de boot afdaalde om zich bij ons te voegen.
We bevonden ons midden in een kolossaal, 15 meter diep net, een van de vele, allemaal aan de onderkant gesloten. Onze volgende duik zou plaatsvinden in de omgeving van een blauwvintonijnkwekerij.
Blauwvintonijn wordt in het wild bedreigd, dus duiken kan als controversieel worden beschouwd. De argumenten voor en tegen de visteelt gaan door, maar Tuna Tours organiseert excursies voor duikers en freedivers, waarbij de pluchen boot drie keer per dag vertrekt vanuit het vissersdorpje L'Ametla de Mar. We hadden een ideale wildkampeerplek gevonden net buiten de stad, bij een prachtige baai, waar schaduwrijke pijnbomen een welkome verkoeling boden tegen de hitte.
duiken met enkele honderden monstertonijn is niet voor iedereen. Ze zwemmen voortdurend rond het net in een brede muur, misschien wel 50 tonijn breed, op elke diepte. Het was een opwindende maar duizelingwekkende duik van 40 minuten en ik moest voortdurend terug naar de muur gaan voor oriëntatie.
Het drijfvermogen gaat verloren als de opeengepakte reizende vissen een draaikolk creëren. Ik verloor Ana vrijwel onmiddellijk, en mijn vaag fotografie plannen vlogen uit de patrijspoort terwijl ik vanuit de heup schoot op de voortdurende stroom van gepantserde wezens, bijna mechanisch qua uiterlijk en beweging.
Mijn plaatsing op Facebook van een foto van deze duik veroorzaakte opschudding onder duikvrienden die tegen het kweken van deze soort zijn, hoewel soortgelijke argumenten kunnen worden gebruikt voor het kweken van welk dier dan ook en de effecten ervan op het milieu.
Onze Spaanse roadtrip had ons in staat gesteld diep in gebieden te duiken die misschien niet gemakkelijk in een korte vakantie met vliegreizen zouden passen. We glipten terug Spanje uit en Frankrijk binnen, met inmiddels meer dan 1000 kilometer achter de rug.
En ik kan zeggen dat dit deel van de Middellandse Zee springlevend is.
FEITBESTAND
HOE ER> Brittany Ferries van Portsmouth naar Santander, bretagne-ferries.co.uk.
DUIKEN> Cabo de Palos, Cartagena, islashormigas.com. Nisos, Benidorm, nisosbenidorm.es. Javea, cabolanao.com. Dénia, mardaysresort.com. Alcossebre, Columbretes-eilanden, barracudabuceo.com. La Ametela de Mar, tonijnduik, tonijn-tour.com.
WANNEER TE GAAN> Zomermaanden.
GELD> Euro.
GEZONDHEID> Veel Spaanse duikcentra vragen nu om een geldig medisch document.
PRIJZEN> Overtocht per veerboot £ 663 voor twee, inclusief hut en camper. Ruim van tevoren boeken kan grote besparingen opleveren. Duiken kost ongeveer 35 euro pp per duik, 60 euro voor twee. Dagtocht Columbretes 120 euro, tonijnduik 60 euro.
BEZOEKER Informatie> Murcia, murciaturistica.es. Benidorm, nl.visitbenidorm.es,Valencia, nl.comunitatvalenciana.com/diving. Will raadt de park4night-app aan voor het vinden van gratis en betaalde internationale kampeerplekken.
