Roest, Flora & Fauna

De longshore-drift van La Manga in de regio Murcia is een natuurverschijnsel dat grotendeels is omgevormd tot een Spaans fenomeen vakantievilla toevlucht. Het strekt zich 13 mijl uit van Kaap Palos tot Torre de la Horadada,

deze smalle zandtong zou ooit een belangrijke broedplaats voor schildpadden in de Middellandse Zee zijn geweest – zo niet de grootste van de noordelijke kustlijn van de Middellandse Zee.

De ontwikkeling die in de jaren zestig begon en in de jaren zeventig en tachtig groeide, heeft daar een einde aan gemaakt. La Manga ligt echter vrijwel voor de deur van Britse duikers, en de trends op het gebied van natuurbehoud zijn sinds die ontwikkelingen aanzienlijk toegenomen. De Spaanse autoriteiten nemen de bescherming van hun mariene erfgoed zeer serieus.

Deze locatie heeft alles voor duikers met een dwarsdoorsnede van mogelijkheden en smaken, en het is de perfecte locatie voor beginnende introducties in de onderzeese wereld. Er zijn diepe wrakken voor de tekkies; wrakken die door enthousiaste archeologen worden gevonden en geregistreerd; ondiepe met gras begroeide hellingen, ravijnen en doorgangen voor babbelende snappers en een aantal duikcentra bemand door enthousiaste experts die meer samenwerken dan ik elders in de wereld heb meegemaakt.

Alle locaties houden de belofte in van gevarieerde en vrij productieve vispopulaties. Dit is te danken aan de introductie van grote en beschermde zeereservaten in 1995 – het Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas.

La Manga was de meest recente bestemming voor mijn nu jaarlijkse pelgrimstocht met mijn maatje. We zijn in 1981 lid geworden van de Britse Sub-Aqua Club en, een aantal wetsuits en drie droogpakken later, blijven we lid en genieten we van elk moment dat we onder water doorbrengen.

We zoeken naar locaties die anders lijken dan de norm en die op verschillende fronten interesse hebben. Toen Brian mij voor het eerst het plan stuurde voor een bezoek aan Midden- en Noord-Spanje, twijfelde ik. Ik was iets verder naar het zuiden gedoken in Andalusië, vond het teleurstellend en viste eruit.

De informatie van Ed, die Scuba Murcia runt, veranderde mijn perceptie. Hij verstrekte details over het zeereservaat en, daarbinnen, de meer uitdagende verkenning van de bekende beschermde wraklocaties.

Er wordt streng gecontroleerd op duiken. Zeereservaten en de wrakken, flora en fauna daarin worden sterk beschermd en actief gecontroleerd door lokale en federale autoriteiten. Een voet die door een operator of duiker verkeerd wordt gezet, voldoet aan wat ik beschouw als een evenredige straf: paspoort ingenomen en hechtenis voorafgaand aan de rechtszaak!

Groot-Brittannië zou hier veel kunnen leren van de Spaanse discipline. De autoriteiten zijn moedig genoeg geweest om strenge wetgeving toe te passen om het mariene milieu en de mariene archeologie te behouden, en het bewijsmateriaal onder water suggereert dat hun aanpak werkt.

We moesten toestemming krijgen van zowel de lokale als de federale autoriteiten om op de bekende wrakken te mogen duiken. Scuba Murcia pleitte voor ons op basis van onze ervaring met wrakonderzoek en conservering uit ons collectieve verleden, en we slaagden voor de test.

We hadden onze eisen duidelijk gemaakt en maakten kennis met onze gevleugelde dubbele stalen 12's met Hogarthiaanse boorinstallaties. Dag één begon met een beoordelings- en rig-adjust-duik.

Een boottocht van vijf minuten vanaf de jachthaven van Kaap Palos bracht ons naar de duikplek in het zeereservaat onder de rots waarop de laatste bemande vuurtoren van Europa staat.

Er werd gesproken over Mola mola en grote tandbaars, maar hoewel we alleen de zwaaiende topvin van een maanvis aan de oppervlakte zagen, beloonde onze duik van 20 meter ons op andere manieren.

Wuivend, doorschijnend groen zeewier en grassen die gloeiden in het zonlicht dat door het heldere water drong, vormden een uitnodigend onderwaterlandschap, gebeeldhouwd door de massieve rotsblokken en rotsformaties. In en uit het gras flitsten talloze vissen, waaronder een groot aantal koekoekslipvissen, schitterend in hun regenboogkleuren.

Als je goed keek, waren er felblauwe naaktslakken te zien, terwijl je de ogen optilde en tandbaarzen en snappers en zelfs een eenzame barracuda onthulde. Ed leidde ons ook door een spelonkachtig doorzwemmen onder de rotsformaties.

Brian en ik probeerden de Hogarthiaanse opstelling uit en simuleerden situaties waarin we geen lucht meer hadden, waarbij we allebei als donor en ontvanger optraden. Het was een zeer bevredigende en mooie duik van 60 minuten, waarna ik de rest van de reis 4 kg lood verloor.

Diner en een briljante rode wijn uit het riviergebied van de Duerro in Spanje, terwijl we uitkeken over het strand, sloten onze eerste dag op een plezierige manier af – 12 euro voor de wijn en 20 euro voor verse tapas, perfecto!

De naranjito ligt 39 meter lager, een boottocht van zeven minuten vanaf de haven van Kaap Palos. Dit schip – de naam betekent ‘Kleine Sinaasappelen’ – vervoerde een volle maar enigszins onstabiele lading Spaans citrusfruit.

Terwijl de deining van een storm op de avond van 12 april 1946 haar romp liet weerklinken, raakte de massa oranje dozen los in de ruimen, wat resulteerde in een onomkeerbare slagzij en een zo snel zinken dat verschillende bemanningsleden verloren gingen.

Het wrak ligt rechtop op een zeebodem die met een lichte helling afhelt – van voor tot achter. Het was een flauwe helling waar we op moesten rekenen voor een vermijdbare, tragische verwoesting. Het wrak is geboeid en de regels in het gebied zijn dat je, tenzij er sprake is van een noodsituatie, afdaalt via de boei- of schietlijn en via dezelfde weg naar de oppervlakte terugkeert.

Omdat er alleen convectiestromen zijn om mee om te gaan, dwingt dit een gezonde ‘plan de duik – duik het plan’-discipline af.

We lieten de boeilijn vallen. Convectie. In de waterkolom veroorzaakt dit een thermocline, een conflict tussen water en botsende temperaturen.

Het is een ontgroening van het zicht voor de duiker die er doorheen gaat.

Het water ingaan vanaf het achterstevenplatform in mijn 5 mm wetsuit was een aangename onderdompeling in water van 26°C geweest. Toen we uit de glans van de thermocline op 23 meter kwamen, vonden we ons op 13°!

Als ik dit had geweten, had ik de kosten voor overtollige bagage van de luchtvaartmaatschappij betaald en mijn bagage meegenomen droogpak.

Het zicht op ongeveer 15 meter bracht het wrak al snel in zicht toen we vlakbij de boeg recht op de lieruitrusting van het ruim vielen. Het wrak is vrijwel intact, maar volledig gekoloniseerd door zeeleven, dat zich verbergt in de structuur of eromheen schuilt.

Er zaten veel anemonen aan vast. Ik zag een grote murene verborgen onder een stalen schotplaat en een grote zeepaling niet ver weg in een ventilatiekap. Het leek alsof hij in zijn kaak was getrapt, zo willekeurig waren de hoeken van zijn scherpe en afschrikwekkende tanden.

Het zag er melancholisch uit, op een Marvin-the-Android-manier. Bestaat er zoiets als een chronisch depressieve zeepaling?

We baanden ons een weg naar het achterschip en lieten ons onder de brugconstructie vallen om door de ruimen te zwemmen en op het dek uit te komen. Verder naar achteren bracht een grote opening ons naar de machinekamer, waar de belangrijkste kenmerken de gigantische drievoudige expansiemotor en ketels zijn – alle koperen kleppen en meters intact.

Er is een grote opening aan bakboordzijde van de machinekamer. Ons instructeur Ed maakte zwaaiende armgebaren, en toen we eenmaal hadden vastgesteld dat er niets met hem aan de hand was, volgden we de richting van de dorsvlegels en zagen we niet één maar twee gigantische maanvissen door de opening vliegen – de Mola! Spectaculair om te zien, maar helaas te snel om op camera vast te leggen.

Een snelle bocht vanaf het achterschip en we keerden terug over de top van de brug; over de voorruimen en terug naar de boeilijn. Het was een thermische verademing om boven de thermocline uit te stijgen naar onze eerste stop op 12 meter, vervolgens omhoog via 9, 6 en uiteindelijk 3 meter.

Toen we helemaal vrij waren, kwamen we in de zon aan de oppervlakte en vonden de duikboot precies waar we hem nodig hadden, en het liftplatform binnen een half dozijn salto's van de boot. vinnen. Ik zou niet graag een ladder proberen met de dubbele stalen 12s, dat is zeker.

De volgende dag zijn we gaan duiken de Carbonero, door lokale duikers genoemd naar de kolenlading die ze vervoerde. Haar echte naam was de Lilla, en ze was een Italiaanse zwerver van 90 meter die op 13 oktober 1917, acht kilometer van Kaap Palos, in het periscoopvizier van een U-boot terechtkwam.

Ongeveer rechtopstaand op een zeebodem van 45 meter diep, stijgt de bovenbouw van het wrak tot 35-32 meter. Het bepalende en onmisbare kenmerk is waar de torpedo midscheeps insloeg, waardoor het schip letterlijk in tweeën brak.

De schipper van de duikkat doorkruiste het terrein om positie te bepalen terwijl wij ons aankleedden. Toen ze het schot lieten vallen, merkte ik dat het schip nog steeds in beweging was.

Ik had misschien iets moeten zeggen, omdat het risico groot is dat het schot uit de richting drijft als de boot nog steeds vaart.

We stapten erin en we gingen naar beneden. Terwijl ik langs de thermocline afdaalde en weer in koud water terechtkwam, merkte ik ook dat het zicht dichtbij was. We leken erin te vallen

een fijne beige sliblaag. Er kwam ook geen wrak tevoorschijn. Tegen de tijd dat we op 40 meter afstand kwamen, kon ik duidelijk de slibrijke zeebodem en het einde van het eenzame schot zien! Nu wenste ik dat ik het had vermeld.

Omdat we op 28% nitrox zaten, arresteerde ik onze diepte op 40 meter. Ed pikte een schaduw op, wankelde van de lijn en wij liepen er naartoe. Al snel doemde de grote schaduw van het achterschip op uit de duisternis, en we kwamen op dekniveau op 35 meter hoogte.

Zoals bij veel wrakken heeft de Lilla gedijen als een door de mens gemaakt rif, zij het dat het met geweld op de plek is geplaatst door een oorlogsdaad. Het wemelt van het leven. We liepen door de scholen snapper naar de boeg, genoten van het zicht op het gebogen wrak en daalden af ​​naar delen waar veilige toegang is toegestaan.

Het was in een van de doorgangen dat ik nog een zeepaling zag, dit keer in een kabelgat. Deze zag er net zo depressief uit als het Naranjito-exemplaar.

We zijn erin geslaagd de boeg te bereiken – daarna

een kleine omweg naar het kapiteinstoilet met intacte toiletpot – op het tijdstip dat onze terugkeer naar achteren markeerde.

Het is vreemd: ik zou een 70 jaar oud toilet geen tweede blik op het land gunnen, maar gevonden in een gezonken schip wordt het een wonderobject, met bijna een schatachtige uitstraling!

Eenmaal bij de achtersteven pakten we snel de haspel op en hielden de diepte tot 35 meter vast voor het schot. Na 25 minuten tussenstops werden we snel via de lift opgehaald door de boot en dachten we na over weer een geweldige duik op de reis terug naar de haven.

Onze laatste duiken Tijdens deze korte reis bevonden we ons in het sprankelende water van het zeereservaat Islas Hormigas, op een plek genaamd Bajo de Fuera. We hadden een diepte van 37 meter voor beide duiken en mooie lange duiktijden van respectievelijk 65 en 48 minuten – met een gezonde pauze en lunch ertussenin.

Er staat een vrij prominente vuurtoren op het hoofdeiland Isla Hormigas, maar deze zichtbare rots is omgeven door verzonken toppen die tamelijk steil opstijgen van meer dan 90 meter tot slechts 2-3 meter onder het oppervlak.

Bajo de Fuera, de grootste hiervan, heeft een dubbele piek, met een ondiep zadel ertussen. De naam vertaalt zich naar “klein van buiten” en ik denk dat dit buiten het hoofdeiland betekent.

De ongelukkige schippers en hun bemanningen die deze subtiliteit hebben gemist, zullen de vuurtoren hebben gezien, maar misschien zalig onbewust zijn geweest van wat deze hen vertelde – dat wil zeggen: “Blijf ver uit de buurt van dit gebied, niet alleen ik, want ik ben de enige die je kan zien".

We lieten de permanente boeilijn vallen en dreven naar de landzijde van de enorme piek, langzaam afdrijvend op de gehavende overblijfselen van verschillende wrakken. Ik zeg er meerdere omdat het in werkelijkheid een enorm puinveld is dat zich uitstrekte tot voorbij onze geplande limiet van 37 meter.

Bij de eerste duik zweefde ik over een volledig intacte bronzen telegraaf, en bij de tweede plukte ik een perfecte koperen patrijspoort uit de zeebodem. Deze artefacten waren begin jaren tachtig het droommateriaal van wrakduikers. De tijden zijn veranderd, en ten goede, dus deze werden op hun plaats gelaten zodat veel andere duikers deze konden ervaren.

Vanaf 37 meter hoogte liepen we langzaam omhoog en rond de top, waarbij we de grote scholen vis en de vele massieve en vriendelijke tandbaarzen in ons opnamen. Ik heb nog nooit zoveel tandbaarzen gezien tijdens één enkele duik als bij elk van de twee die we op deze plek hebben gemaakt.

Verschillende murenen hurkten neer in felgroene schuilplaatsen van zeegras, en koekoek en regenbooglipvissen schoten door ons vizier.

Het levensniveau dat is hersteld sinds de oprichting van het reservaat in 1995 is een bewijs van dergelijke initiatieven.

De steile helling aan de zeezijde is net zo majestueus als elk met koraal versierd gezicht in de Rode of Koraalzee.

Iets onheilspellender ook, aangezien de rots in massieve steunberen in een diepe somberheid valt. En je weet dat er daar beneden slapende scheepswrakken liggen.