De bovenstaande foto's zijn gemaakt door de Canadese onderwaterfotograaf Shane Gross, een van de vier winnaars van de Ocean Storytelling van de Save Our Seas Foundation (SOSF). Fotografie Grant 2021 – en nu uitkijken naar een buitengewone beloning.
De wedstrijd is “gewijd aan het vinden en ondersteunen van een nieuwe en diverse generatie verhalenvertellers over natuurbehoud” en Gross, Acacia Johnson, Gabriella Angotti-Jones en Sarang Naik krijgen elk een betaalde fotografische opdracht van drie weken om het verhaal van een bepaalde SOSF te documenteren. -ondersteund marien onderzoeks- of natuurbehoudsproject.
De stichting heeft ruim 400 van dergelijke projecten in meer dan 85 landen gefinancierd. “Hoewel we specifiek op zoek zijn naar fotografen die natuurbehoudsverhalen over onze oceanen kunnen vertellen, is de subsidie niet beperkt tot onderwaterfotografie”, zegt SOSF.
Het initiatief wordt geleid door de directeur storytelling van SOSF National Geographic fotograaf Thomas Peschak, in samenwerking met Kathy Moran (voormalig natuurhistorisch redacteur) en Jennifer Samuel (foto redacteur) van National Geographic. De juryleden beoordeelden 152 aanvragen van over de hele wereld en beperkten deze tot een shortlist van 11.
Het verhaal van elke winnaar wordt gepubliceerd als een foto essay, en ze krijgen de kans om hun werk te presenteren op een internationale conferentie of tentoonstelling, inclusief reiskosten. Er is ook een geldprijs van US $ 2,000,- en de juryleden zullen beschikbaar zijn om de winnaars tijdens het hele proces te begeleiden.
“Eén enkele foto heeft de kracht om de aandacht te trekken en in een oogwenk te veranderen wat we voelen, maar als dat beeld deel uitmaakt van een groter verhaal, is het potentieel voor echte impact nog groter”, zegt Peschak. “Een goed doordacht visueel verhaal van meerdere foto’s nodigt niet alleen uit tot een dieper begrip van de wereld om ons heen, maar kan ook tot concrete gedragsveranderingen inspireren.”
“Alle vier onze winnaars zijn gewoonweg uitmuntend – hun opvallende beelden ademen verhalend uit en vragen om aandacht”, aldus CEO James Lea van de stichting. “Het is een prachtige mix van opkomend talent en toonaangevende mentoren, en ik kan niet wachten om alles samen te zien komen.”
Shane Gross uit British Columbia bracht Moran ertoe te zeggen dat “hij zich volledig inzet voor dit soort verhalen”, terwijl Samuel hieraan toevoegde: “Ik zie dat hij altijd nieuwe benaderingen en technieken uitprobeert om zijn beelden te laten opvallen.”
Over Acacia Johnson (Alaska, VS) zei Samuel: “Ik hou gewoon van de manier waarop ze ziet, ik hou van de manier waarop ze denkt. Ik denk dat ze aan alle eisen voldoet als iemand die zich toelegt op het vertellen van verhalen.”
Peschak zei over Angotti-Jones (Californië, VS): “Als je naar Gabriella's werk kijkt, voel je haar creativiteit uit elk beeld naar boven borrelen. Haar beelden zijn soms grillig, maar altijd doordacht en consistent op het gebied van verhaal. Van de eerste tot de laatste foto was ik nieuwsgierig en betrokken. Een broodnodig fris visueel perspectief dat onze relatie met de oceaan onderzoekt.”
“Veel mensen beschouwen rotskusten en andere intergetijdenhabitats als saai en saai, vooral vergeleken met de koraalriffen die talloze fotografen inspireren en aantrekken”, zegt Moran. Ze meende echter dat het werk van winnaar Sarang Naik (Mumbai, India) “duidelijk aantoont dat dit niet verder van de waarheid kan zijn.
“Zijn beelden van rotsachtige kusten vol biodiversiteit die grenzen aan de megastad Mumbai kunnen niet verrassender en origineler zijn. Hij volgde zijn passie en plaatste het lot van zijn carrière in een underdog marien ecosysteem. Nu laten zijn ongewone foto’s de unieke biodiversiteit en schoonheid van de getijdenkusten van India aan de wereld zien.”
Onder de elf geprezen deelnemers op de shortlist bevond zich de Britse Henley Spiers, van wie een groot deel onderwaterfotografie is te vinden op Divernet. “Je zou de hele dag naar een van Henley’s foto’s kunnen kijken”, aldus Moran. ‘Je zou ze aan de muur willen plakken.’
Meer informatie over de winnaars en deelnemers op de shortlist vindt u op Save Our Seas Foundation.
