Het enige vrijwillige duikteam voor vermiste personen in Groot-Brittannië heeft van de Canadese fabrikant VodaSafe een AquaEye draagbare sonarscanner ter waarde van £ 6,000 gekregen.
De duikers hebben ook de rol van AquaEye-ambassadeurs in Groot-Brittannië op zich genomen en zijn op een nieuwe missie om te laten zien dat de eenheid niet alleen een sneller herstel van lichamen mogelijk kan maken, maar mogelijk ook levens kan redden.
De overdracht vond plaats op de Gartmorn Dam, Alloa in Schotland, waar de duikers van Beneath The Surface (BTS) eerder dit jaar het lichaam van de vermiste visser Greig Stoddard vonden.
Vanaf nieuwjaarsdag maakten de duikers uit Lancashire drie opeenvolgende weekendtrips naar de Schotse locatie voordat ze er uiteindelijk in slaagden Stoddard te lokaliseren – de volledige verhaal is Divernet.
De duikers vonden het lichaam met behulp van hun eigen sonarapparaat, maar waren tijdens de zoektocht onder de indruk toen ze de kans kregen om kort een AquaEye te lenen. “We kregen wel een indicatie, maar wisten op dat moment nog niet hoe we het gebied moesten inperken”, vertelt Onder het oppervlak leider Phil Jones.
Greigs neef Thomas, dankbaar voor de afsluiting die de vrijwillige duikers voor de familie hadden gebracht, lanceerde vervolgens een crowdfund-oproep om hen te helpen een AquaEye te kopen voor toekomstig gebruik.
Het Beneath The Surface-team brengt geen kosten in rekening voor hun diensten, en al het geld dat via donaties wordt ingezameld, wordt besteed aan het kopen van apparatuur om hun zoekopdrachten veiliger en effectiever te maken.
Omdat ze niet voor de AquaEye hoefden te betalen, konden de donaties worden gebruikt om meer duikers te voorzien van met communicatie uitgeruste integraalhelmen.
Echografie en AI
De waterdichte AquaEye maakt gebruik van echografie en AI-technologie om menselijke lichamen onder water te identificeren, stuurt een sonarpuls met een bereik van 50 meter en luistert naar de terugkerende echo's.
Het apparaat kan signalen onderscheiden die overeenkomen met die van een lichaam en de locatie ervan op het display aangeven. Er wordt gezegd dat hij acht uur lang continu werkt tussen oplaadbeurten.
Hoewel de AquaEye het mogelijk gemakkelijker kan maken om lichamen te lokaliseren en te identificeren, zou de maker dit ook graag zien gewend voorkomen verdrinkingsdoden. “Het wordt veel gebruikt door strandwachten in Amerika, en in feite was het een badmeester die het heeft uitgevonden omdat ze gefrustreerd was door het gebrek aan beschikbare uitrusting”, zegt Jones.
Er wordt beweerd dat het in minder dan twee minuten een hectare water kan scannen, maar als het snel genoeg wordt ingezet, heeft het apparaat het potentieel om iemand die in moeilijkheden onder water verkeert, op tijd te lokaliseren om een reddingsactie uit te voeren.
Leden van de familie van Greig Stoddard sloten zich aan bij vertegenwoordigers van VodaSafe, de in Zwitserland gevestigde Europese distributeur Vogt-CTE en de Britse waterveiligheidscampagnevoerders Doing It For Dylan voor de overdracht, die onder meer demonstraties en opleiding sessies in het meer.
“We waren er erg van onder de indruk en hoewel het geen toverstaf is, zal het een uiterst nuttig hulpmiddel in ons arsenaal zijn en de zoektijd en duiktijd in het water aanzienlijk kunnen verkorten,” vertelde Jones. Divernet.
“Onze rol als AquaEye-ambassadeurs is simpelweg om het te gebruiken bij onze vele zoekopdrachten in het Verenigd Koninkrijk en mensen te laten zien wat het kan doen.
We zullen het demonstreren aan politiekorpsen, SAR-teams, brandweer en reddingsdiensten, strandwachten, duikplekken, vakantievilla parken enz., en train mensen hoe ze deze effectief kunnen gebruiken. Hoe meer van deze apparaten in Groot-Brittannië, hoe beter.”
En na het bekijken van de demonstraties is Beckie Ramsay de oprichter Ik doe het voor Dylan nadat haar zoon 17 jaar geleden verdronk, merkte op: “Als een van deze apparaten alle lichamen van open waterzou de kans om het slachtoffer snel en efficiënt te vinden enorm toenemen. Dat betekent dat er meer levens zijn gered.
“Als een van deze apparaten in elke stad zou staan, zouden we veel minder tijd besteden aan het zoeken naar lichamen. Gisteren heeft de AquaEye een duiker in het water opgepikt vanaf een ponton op 15 meter afstand… Alle duikteams en zoek- en reddingsteams zouden er een moeten hebben.
“We willen allemaal meer levens redden en hoeven minder lichamen te bergen”, concludeerde Jones. “Hoe meer er hier zijn, hoe groter de kans dat de kosten dalen. £6,000 voor een individu is erg duur, maar voor sommige grote bedrijven of door de overheid gefinancierde organisaties is het een relatief klein bedrag – vooral als we kunnen aantonen dat het effectief werkt.
“Als het de zoektijd voor de hulpdiensten verkort, zullen de bespaarde loonuren de kosten snel compenseren.”
Ook op Divernet: Vermiste personen: vrijwillige duikers komen naar Groot-Brittannië, Duikers ontdekken dat het lichaam van de tiener is gemist door de politie, Duikers lossen nog twee cold-case-mysteries op, Duikers voor lichaamsherstel lossen 20e cold case op
