Zes baanbrekende scheepswrakkenjagers worden gevierd in een nieuwe rubriek in het Shipwreck Treasure Museum in de haven van Charlestown in Cornwall.
De onderzeese ontdekkingsreizigers vertegenwoordigd in de Pioneers Gallery begonnen in de jaren zestig serieus met het lokaliseren en bergen van de inhoud van wrakken, zegt het museum, wat “een ongelooflijk inzicht in het verleden” opleverde.
Vier van de zes pioniers, Richard Larn OBE, zijn vrouw Bridget Larn, Peter McBride en Rex Cowan, woonden de officiële opening bij van de tentoonstelling die hun heldendaden viert. Zowel Larn als Cowan hebben een lange geschiedenis DUIKER magazine adviseurs op het gebied van scheepswrakken.
Lees ook: Duizenden Britse scheepswrakartikelen te koop
De Larns richtten het museum op in 1976 en runden het tot 1998. Ze worden beschouwd als een van de belangrijkste deskundigen op het gebied van historische scheepswrakken in Groot-Brittannië en hebben meer dan 65 boeken over dit onderwerp geschreven.
Duikliefhebber McBride ontmoette Richard Larn toen hij bij RNAS werkte Culdrose en raakte verslaafd aan het zoeken naar scheepswrakken.
Een van zijn opmerkelijke ontdekkingen deed hij in 1969 met de Santo Christo de Costello, een Genuaans koopvaardijschip dat in 1667 tijdens een storm aan land werd gereden bij Mullion Cove tijdens zijn eerste reis van Amsterdam naar Genua.
Cowan verruilde in de jaren zestig een carrière als advocaat voor het zoeken naar schatten en ging op zoek naar de moeilijkst te vinden wrakken. Hij werkte samen met zijn overleden vrouw Zélide, die ook een expert was op het gebied van de geschiedenis van duiken en wrakken.
Een van hun substantiële vondsten kwam na een nauwgezette zoektocht van drie jaar in 1971 met de Hollandia, een schip van de Verenigde Oost-Indische Compagnie dat in 1743 voor de Scilly-eilanden zonk.
De hoog aangeschreven archeoloog dr. Margaret Rule CBE, die in 2015 stierf, leidde het project om het Tudor-oorlogsschip te redden Mary Rose. Haar zoon Nick vertegenwoordigde haar bij de opening.
Sinds 2016 is het Shipwreck Treasure Museum in handen van Sir Tim Smit, medeoprichter van het Eden Project en de Lost Gardens of Heligan en een fervent archeoloog en wrakduiker.
De collectie omvat meer dan 8000 voorwerpen die afkomstig zijn van meer dan 150 scheepswrakken. De oudste vondsten dateren uit een wrak van de Feniciërs en dateren van rond 500 v.Chr.
Het museum werd tijdens de Cornwall Tourism Awards 20/21 uitgeroepen tot Small Visitor Attraction of the Year en won dit jaar een bronzen prijs in dezelfde categorie tijdens de South West Tourism Awards.
“Het museum herbergt de grootste privécollectie van scheepswrakartefacten van Europa, en al meer dan 40 jaar vormen de duizenden tentoongestelde voorwerpen een ongelooflijk venster op het verleden voor onze bezoekers”, aldus Lynné Raubenheimer van het museum.
“De nieuwe Pioneers Gallery richt zich echter voor het eerst op deze zes gedurfde mannen en vrouwen die baanbrekend werk verrichtten op het gebied van onderwaterarcheologie en -onderzoek, waarbij ze nauwgezet eeuwenoude scheepswrakken opspoorden en hun leven riskeerden om hun geheimen te bevrijden.”
Het museum is dagelijks geopend van 10 tot 5 uur, waarbij het vooraf reserveren van getimede toegangskaarten wordt aanbevolen.
