Onder de Baltische Zee is een 11,000 jaar oude stenen muur ontdekt die zich over een lengte van bijna 1 km uitstrekt, het oudste bekende door mensen gebouwde megagebouw dat daar ooit is ontdekt – en wetenschappers zeggen dat ze nu het beoogde doel ervan begrijpen.
De vindplaats werd gevonden op een diepte van 21 meter in de Mecklenburg Bocht, zo’n 10 kilometer van de Noord-Duitse stad Rerik, door geologen van de Universiteit van Kiel die in de herfst van 2021 mangaankorst op de zeebodem gingen onderzoeken.
Wat ze op een heuvelrug vonden was een ongewoon regelmatige rij van zo'n 1,500 stenen die zich over een lengte van 970 meter uitstrekten en te regelmatig uitgelijnd waren om enige natuurlijke oorsprong mogelijk te maken. Ongeveer driekwart van de stenen had de grootte van een tennisbal, afgewisseld met rotsblokken ter grootte van een voetbal, waardoor een lage muur ontstond.
Een interdisciplinair onderzoeksteam heeft nu geconcludeerd dat jager-verzamelaars uit het stenen tijdperk waarschijnlijk de ‘Blinkerwall’ hebben gebouwd als een manier om kuddes rendieren in een dodelijke val te leiden.
Het Leibniz Instituut voor Oostzeeonderzoek Warnemünde en de Universiteit van Rostock werkten samen met de Universiteit van Kiel en andere instanties om het onderzoek uit te voeren, dat werd gecoördineerd door het staatsagentschap voor cultuur en monumentenbehoud van Mecklenburg-Vorpommern (LAKD MV).
Zeespiegelstijging
De Blinkerwall ligt dicht bij wat herkenbaar is als de vorige locatie van een meer of moeras, en zou gebouwd zijn lang vóór de aanzienlijke zeespiegelstijging die plaatsvond toen de laatste ijstijd eindigde, zo'n 8,500 jaar geleden.
Onderzoeksduikers uit Rostock en Kiel verkenden de Blinkerwall en er werd een gedetailleerd 3D-model gemaakt op basis van afbeeldingen ervan, terwijl het tijdsbestek waarin deze had kunnen worden gebouwd werd ingeperkt door analyse van sedimentmonsters.
“Op dat moment telde de gehele bevolking in Noord-Europa waarschijnlijk minder dan 5,000 mensen”, zegt Marcel Bradtmöller van de Universiteit van Rostock. “Een van hun belangrijkste voedselbronnen waren kuddes rendieren, die per seizoen door het schaars begroeide post-glaciale landschap migreerden.
“De muur werd waarschijnlijk gebruikt om de rendieren naar een knelpunt tussen de aangrenzende oever van het meer en de muur te leiden, of zelfs naar het meer, waar de jagers uit het stenen tijdperk hen gemakkelijker met hun wapens konden doden.” De laatste rendierkuddes verdwenen ongeveer 11,000 jaar geleden van de noordelijke breedtegraden, toen het klimaat warmer werd en de bossen zich verspreidden.
Verder onderzoek
Vergelijkbare prehistorische jachtstructuren zijn elders in de wereld gevonden, waaronder 30 meter diep in Lake Huron, waar archeologen een stenen muur vonden, evenals jachtluiken die waren gebouwd voor de jacht op kariboes, het Noord-Amerikaanse equivalent van rendieren. Net als in de Mecklenburgbocht bevond deze muur zich op de flank van een heuvelrug met aan één kant een oever van het meer.
Andere goed bewaarde vindplaatsen uit het stenen tijdperk in het Baltische gebied bevinden zich op veel ondiepere diepten en dateren grotendeels uit het Mesolithicum en Neolithicum (7,000 - 2,500 v.Chr.). De Blinkerwall dateert uit de late ijstijd / vroege Holoceen-periode.
Nu wordt vermoed dat er in de Mecklenburg Bocht wellicht nog meer soortgelijke jachtmuren zijn, en deze zullen worden gezocht met behulp van side-scan sonar, sediment echolood en multibeam echolood.
Ondertussen zijn onderzoeksduikers van de Universiteit van Rostock en LAKD MV-archeologen van plan om dieper in de Blinkerwall te graven in de hoop verdere archeologische vondsten te doen en het oude omringende landschap in meer detail te reconstrueren.
Luminescentiedatering zal worden gebruikt om te bepalen wanneer de oppervlakken van de stenen voor het laatst aan zonlicht zijn blootgesteld, wat zou moeten helpen een preciezere bouwdatum te bepalen.
De bevindingen worden gepresenteerd in een nieuwe studie, met Jacob Geersen van het Leibniz Instituut voor Oostzeeonderzoek Warnemünde als hoofdauteur, in de Proceedings van de National Academy of Sciences.
Ook op Divernet: Duiken in het Baltische wrak uit de 1400e eeuw levert verrassingen op, IJzeren ballen lokken duikers naar een zeldzaam scheepswrak uit de 1500e eeuw, Zeldzaam scheepswrak in de Baltische Zee levert nieuwe geheimen op, Duikers onthullen de pikante geheimen van het scheepswrak uit 1495
