De Theems staat misschien niet bekend om zijn onderwaterattracties, maar zaterdag (14 oktober) zag een vloot duik-RIB's de rivier opvaren ter viering van het 70-jarig jubileum van de Britse Sub-Aqua Club.
Het tentoonstellen van bootvaardigheden vond plaats in Londen, omdat de hoofdstad de geboorteplaats van BSAC was geweest. De oorspronkelijke leden ontmoetten elkaar op 15 oktober 1953 dicht bij de rivier in het Waldorf Hotel, Aldwych, en bespraken de nieuw verkrijgbare Aqua-Lung, die in het nabijgelegen Piccadilly voor £ 40 werd verkocht.
BSAC claimt vandaag de dag ongeveer 25,000 leden te hebben, verspreid over honderden duik- en snorkelclubs, waarvan vele met hun eigen duikboten. De erfenis en toekomstplannen van de club waren de onderwerp van een kenmerk on Divernet gisteren, op de dag van zijn jubileum.
Het RIB-konvooi vertrok vanuit de Erith Yacht Club in het zuidoosten van Londen, met BSAC-vice-president Tony Marshall als stuurman.
“Wat een geweldige manier om het 70-jarig jubileum van BSAC te vieren, met een grote visuele viering van onze clubs en hun boten op de Theems”, aldus CEO Mary Tetley. “Er is veel trots verbonden aan onze RIB’s, omdat ze onze leden in staat stellen zelfstandig te duiken.
“Deze zelfvoorziening maakt deel uit van onze identiteit, dus het is geweldig om te zien dat dit hier aan de Theems wordt gevierd.”
Gravesend RNLI voegde zich bij de duikboten: “Het was een uniek gezicht voor voorbijgangers om getuige te zijn van BSAC RIB’s op de Theems, langs monumenten zoals Greenwich, Canary Wharf, de O2 Arena, Globe Theater, Tate Modern, HMS Belfast en Tower Bridge”, zei commandant Karla Thresher.
Tower RNLI nam het over van Gravesend toen de RIB's vertrokken bij het station, waar BSAC-voorzitter Edward Haynes een cheque van £ 1,001 voor de reddingsboten overhandigde aan BSAC-lid en RNLI-duikerveiligheidscampagnevoerder Nick Fecher en de dienstdoende bemanning van de Tower Lifeboat. De terugreis omvatte een verfrissingsstop bij Butler's Wharf.
Vertegenwoordigers van de internationale clubleden BSAC Japan en BSAC Korea namen deel aan het rivieruitje met de Britse vestigingen. Eén RIB van Bushey & Borehamwood SAC bevatte een verlamde duiker Dan “Wheelsdan” Metcalfe, onlangs gekwalificeerd als Open Water Instructor, terwijl een ander werd bemand door East Cheshire SAC, die een project leidde om twee experimentele ‘Highball’-bommen te bergen uit Loch gestreefd.
Het idee voor de Thames-flottielje kwam voort uit een soortgelijk BSAC RIB-evenement dat werd gehouden in de Menai Strait. “Als RNLI-vrijwilliger en als BSAC-lid wist ik dat het haalbaar was”, zegt Lisa Shafe, die het evenement samen met Adrian Collier organiseerde.
“De organisatie had zeker een paar uitdagingen, maar we hebben samengewerkt met de PLA [Port of London Authority] om oplossingen te vinden die zowel praktisch waren voor RIB’s die zijn ontworpen voor duiken als die aan hun eisen voldeden.”
“Het was een echte eer voor ons goede doel om te helpen BSAC vandaag”, aldus de levensreddende manager en clublid van de RNLI, Neil Withers.
“We hebben een trotse samenwerking met hen en houden deze vast workshops die tot doel hebben de bestaande veiligheids- en reddingsvaardigheden op te frissen en technieken te introduceren voor het verbeteren van de oppervlaktelocatie en overlevingsvaardigheden voor duikers in noodgevallen.”
Ook op Divernet: BSAC introduceert Advanced Ocean Diver, Nu kunnen 10-jarigen duiken met BSAC, Duikteams naar huis met inheemse oesters, De eerste 60 jaar duiken met Grimsby & Cleethorpes BSAC
De boot waarvan u zegt dat het de Bingham SAC-boot is, is niet die boot... Het is in feite Bushey Diver Rib. Bushey en Borehamwood Sub-Aqua Clubs-boot.