Een onlangs ontdekt zeegrasveld onder water in St Austell Bay is de bekendste in Cornwall en een van de grootste in Groot-Brittannië, volgens een nieuw rapport van Cornwall Wildlife Trust (CWT) en Natural England. Er wordt gezegd dat de 359 hectare grote weide een bloeiende habitat biedt voor veel soorten zeeleven, waaronder zeepaardjes.
Lees ook: Ongekende hittegolf op zee treft Groot-Brittannië
De bodem werd onthuld als resultaat van het St Austell Bay Blue Carbon Mapping Project, onderdeel van een natuurherstelprogramma dat werd aangekondigd op de G7-top in Cornwall in 2021.
De aankondiging volgt op die in 2022 van a 290 hectare zeegrasweide ontdekt in Mount’s Bay en andere in de mondingen van de Fal en Helford, die 172 hectare beslaan, zoals afgelopen juli gerapporteerd Divernet.
“Er wordt gedacht dat zeegrasvelden een groot deel van Groot-Brittannië omringden in pre-industriële tijden, toen onze zeeën veel rijker waren aan zeeleven, dus de ontdekking van deze belangrijke bodem vandaag de dag is een reden tot feest”, zegt CWT. Historische Britse zeegrasvelden hadden volgens schattingen 11.5 megaton koolstof kunnen opslaan en ongeveer 400 miljoen vissen kunnen herbergen.
122-soorten
De ontdekking in St Austell Bay was het resultaat van echoscopisch onderzoek om opslaghabitats voor ‘blauwe koolstof’ te identificeren, uitgevoerd door CWT in samenwerking met de Cornwall Inshore Fisheries & Conservation Authority. Zeegrassen bloeien en fotosynthetiseren in ondiepe zeeën, maar zijn historisch gezien onderbelicht, zegt de trust.
Vrijwillige duikers van Seasearch namen deel aan 22 duiken om de zeegrasvelden in Cornwall en andere met koraalachtige algenmaerl te monitoren. Daarbij identificeerden ze 122 soorten planten en dieren, waaronder sint-jakobsschelpen en, in St Austell Bay, het zeldzame kortsnuitzeepaardje.
“De ontdekking van uitgestrekte zeegrasvelden in St Austell Bay is een zeer opwindende ontwikkeling”, zegt CWT zeebeschermingsfunctionaris Abby Crosby. “Zeegras is een van de grootste koolstofputten die we wereldwijd hebben, ondanks dat het slechts 0.1% van de oceaanbodem bedekt.
“Het dient ook als schuilplaats, voedingsbodem en kraamkamer voor een groot aantal zeeleven, waaronder kwetsbare soorten zoals zeepaardjes, en de jongen van commerciële vis- en zeevruchtenbestanden. Zeegrasvelden spelen een belangrijke rol bij het tegengaan van erosie van de kustlijn door de golven, omdat stormen in hevigheid toenemen als gevolg van de klimaatverandering.”
“We kijken ernaar uit om samen te werken met een breed scala aan mensen, van lokale bewoners tot maritieme bedrijven en overheidsorganisaties, om ervoor te zorgen dat we deze speciale mariene habitats beschermen, waar al het zeeleven en onze kustgemeenschappen in de toekomst van zullen profiteren.”
Ook op Divernet: Zeegrasproject gaat van start in Cornwall, Blues Meadows-zeegrasproject aan de gang, 's Werelds grootste fabriek onthuld in Shark Bay, Duikers verplaatsen zeegraszaden en netten, We moeten vechten om het Britse zeegras te beschermen, Zeegrasschade Een dubbele klap
