De Amerikaans-Cubaanse freediver Francisco 'Pipin' Ferreras gaat in beroep, nadat de rechtszaak wegens smaad die hij had aangespannen tegen streamingdienst Netflix op 9 april door een rechtbank werd afgewezen. Hij had beweerd dat de Netflix-film No Limit beschuldigde hem valselijk van de moord op zijn vrouw Audrey Mestre tijdens een diepe duik.
Rechter Bruce G Iwasaki van het Superior Court van LA County Californië heeft de motie van Netflix ingewilligd om de rechtszaak te verwerpen. Hij ontdekte dat, hoewel de film beweerde geïnspireerd te zijn door echte gebeurtenissen, de duiker die gewoonlijk eenvoudigweg bekend stond als Pipin, nu 62, niet had kunnen bewijzen dat hij het onderwerp was.
Uitgebracht in september 2022, No Limit gaat over het fictieve freediving-koppel Pascal Gautier en Roxana Aubrey, en impliceert dat Gautier, jaloers op het succes van zijn partner, medeplichtig is aan haar dood terwijl ze probeert een nieuw werelddiepterecord te vestigen.
Audrey Mestre verdronk in 2002 tijdens een recordduik naar 171 meter. Als haar duiksupervisor had Pipin de laatste controles op haar uitrusting uitgevoerd, maar geen manometer gebruikt om de lucht in de tank te controleren die werd gebruikt om haar lift op te blazen.zak voor de terugkeer naar de oppervlakte per slee.
Een duiker die op haar maximale diepte was gestationeerd, zag Mestre proberen de klep te openen, maar haar slee kwam niet omhoog.
Latere rapporten van de International Association of Free Divers (IAFD), opgericht en geleid door Pipin zelf, concludeerden dat de dood van Mestre een ongeluk was geweest. Hij kreeg echter nog steeds te maken met hevige kritiek, vooral in het boek De laatste poging door voormalig zakenpartner Carlos Serra.
Pipin beweerde dat het misbruikniveau enorm was gestegen na de release van de Franstalige film No Limit. Hij klaagde Netflix aan, samen met productiebedrijf Nolita Cinema en schrijver-regisseur David M. Rosenthal smaad en inbreuk op de privacy afgelopen maart, zoals gerapporteerd Divernet, en de streamingprovider heeft afgelopen november zelf actie ondernomen om de rechtszaak af te wijzen.
'Ter nagedachtenis aan Audrey Mestre'
No Limit was een tijdlang de populairste niet-Engelstalige film op Netflix, waar het nog te zien is. Wanneer het personage Aubrey voor een No Limit-record van 180 meter gaat, wordt door de opnames van Gautiers last-minute controles gesuggereerd dat hij weet dat haar luchttank leeg is.
Terwijl No Limit wordt Pipin niet genoemd, de film eindigt wel met frames waarop een foto van Mestre te zien is, vergezeld van de woorden: “Ter nagedachtenis aan Audrey Mestre 1974-2002. Audrey stierf tragisch op 12 oktober 2002 in de Dominicaanse Republiek terwijl ze probeerde het wereldrecord op 174 meter te verbeteren. Deze film blijft een fictiewerk. Iedere gelijkenis met de werkelijkheid berust op louter toeval. '
Netflix voerde aan dat hoewel de film gedeeltelijk geïnspireerd was door het verhaal van Mestre, deze niet bedoeld was als een letterlijk verslag van haar dood, aldus een rapport over de bevindingen van de rechter in Verscheidenheid.
Rosenthal verklaarde dat na het bekijken van de Negen voor IX: geen grenzen documentaire over het dodelijke ongeval waar hij verder onderzoek naar had gedaan, maar naar eigen zeggen ook door geïnspireerd was The Big Blue, de klassieke film van Luc Besson uit 1988, geïnspireerd door de rivaliteit tussen vrijduikers Jacques Mayol en Enzo Maiorca, evenals andere films en boeken buiten de vrijduiksfeer.
“De film was niet bedoeld om een bepaalde persoon af te beelden, maar onderzoekt eerder mijn verbeelding over hoe een bijzonder giftige relatie zou kunnen ontrafelen in een unieke omgeving onder hoge druk, zoals de wereld van No Limit freediving”, aldus Rosenthal, die zei dat hij geen speciaal inzicht in de waarheid van de dood van Mestre.
Het brengen van hulde aan haar nagedachtenis aan het einde van de film betekende niet dat het haar levensverhaal verbeeldde, zei hij.
Rechter is het daar niet mee eens
Rechter Iwasaki was het niet eens met de bewering van Rosenthal No Limit's einde was dramatisch effectiever gemaakt doordat het "opzettelijk vaag" was, en was van mening dat Gautier in de context van de film duidelijk verantwoordelijk was voor de dood van Aubrey. Maar hij was ook van mening dat geen enkele redelijke kijker zou ontdekken dat de film Pipin portretteerde.
De rechter was van mening dat veel parallellen tussen de film en het levensverhaal van Pipin waarschijnlijk in elke vrijduikfilm terug te vinden waren. De beledigende en controlerende relatie die wordt geportretteerd in No Limit hij had het gevoel dat er geen verband bestond met Pepijns eigen verslag van een harmonieus huwelijk met Mestre.
Pipins Amerikaanse juridische vertegenwoordiger Alexander Rufus-Isaacs, die ook Netflix heeft aangeklaagd namens andere personen die beweren ongunstig te zijn geportretteerd in Anna uitvinden (lopend) en The Queen's Gambit (afgerekend met een niet bekendgemaakt bedrag), zei dat met “22 overeenkomsten” tussen de personages in No Limit en het waargebeurde verhaal: "Dit is een van de sterkste gevallen van smaad in fictie die ik ben tegengekomen".
Ook op Divernet: Freediver klaagt Netflix aan No Limit filmpje, Nieuw op Netflix: De diepste adem, 20 titels voor duikers die streamen op Netflix
