Geheim is bekend: Britse duiklocatie nu 'DEEP Campus'

Er deden geruchten de ronde over de identiteit van een mysterieuze nieuwe eigenaar nadat de populaire duiklocatie NDAC in Gloucestershire begin vorig jaar werd gesloten. Nu is het geheim bekend: de voormalige kalksteengroeve wordt herbestemd als een onderwater onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteit genaamd DEEP Campus, waarmee een “radicaal effectievere” nieuwe manier van leven onder de oceanen van de wereld wordt ontwikkeld.

“Wat ze willen doen is van de steengroeve een wetenschappelijke onderwatercampus maken, waar volgens hen honderd mensen werk kunnen vinden”, zegt een gemeenteraadslid. Zei toen destijds, zoals gerapporteerd Divernet. “Ze hebben ons hun bedrijfsnaam niet verteld – ons werd alleen verteld dat het om een ​​diepgaande technische faciliteit ging.” 

Het oceaantechnologie- en exploratiebedrijf dat nu DEEP Research Labs heet, werd in mei 2021 in Bristol opgericht en heeft nu onthuld dat het sindsdien heeft gewerkt aan het verwezenlijken van zijn visie om ‘mensen aquatisch te maken’.

Het bedrijf schat dat het tegen 2027 een modulair systeem van semi-permanente menselijke onderwaterhabitats zal hebben opgezet, en beweert al 70,000 uur aan engineering te hebben besteed in de ontwikkelingsfase en de vroege productiefasen.

Eerdere onderwaterfaciliteiten waren tijdelijk en/of op een vaste locatie, zegt het bedrijf, terwijl de geplande DEEP Sentinel-onderwaterhabitats “modulair, schaalbaar, autonoom, herstelbaar, herconfigureerbaar en herinzetbaar” zijn en vereisen dat er geen kostbaar moederschip op zijn plaats hoeft te blijven staan. het oppervlak.

Individuele Sentinel-modules hebben een doorsnede van 17.5 bij 6 meter, hebben toegang tot de maanzwembaden en bieden plaats aan een bemanning van zes personen met alle benodigde apparatuur, terwijl ze “comfortabel genoeg zijn voor iedereen om in te wonen”.

Elke module kan met elkaar worden verbonden op een driehoekig raster en worden geconfigureerd volgens de behoeften van een bepaald onderwaterproject, waarbij standaardisatie bedoeld is om ze eenvoudig te onderhouden en te repareren.

DEEP Sentinel-installaties zijn bedoeld om wetenschappers in staat te stellen om gedurende maximaal 200 dagen in verzadigde water te leven op een diepte tot 28 meter, terwijl een complementaire reeks onderzeeërs het volledige bereik van de oceaandiepten bestrijkt. Duikers kunnen buiten de habitats excursies maken met behulp van rebreathers of navelstrengsystemen.

Sentinel is ontworpen om uitgebreide toegang te bieden tot het grootste deel van het continentaal plat ter wereld en de gehele Epipelagische Zone, waarvan de ondergrens het diepste punt is waar zonlicht de oceaan binnendringt – en die naar schatting 90% van het zeeleven herbergt.

Het kunnen verkennen van de volledige omvang van dit deel van de oceaan in plaats van alleen maar ‘invallen’ vanaf het oppervlak uit te voeren, betekent volgens DEEP een stapsgewijze verandering in de manier waarop wetenschappers de oceanen kunnen observeren, monitoren en begrijpen.

Campuslocatie

Ook onderdeel van het DEEP-systeem zal een reeks duikboten en andere duik- en wetenschappelijk onderzoeksapparatuur zijn, ondersteund door technische en menselijke prestaties opleiding en kwalificatieprogramma's bij wat het “DEEP Institute” zal worden. DEEP zegt dat het nauw samenwerkt met het classificatiebureau voor onderwatertechnologie DNV om gezamenlijk “regelsets vast te stellen waar er momenteel geen bestaan”. 

De DEEP Campus in Tidenham zal “een kernonderdeel worden van het regionale ecosysteem in het zuidwesten van Engeland, waar essentiële ontwikkelingsoefeningen zullen plaatsvinden voor zowel DEEP als regionale, nationale en internationale partners”, zegt het bedrijf.

De locatie werd gekozen als de “oorspronkelijke basis” van DEEP vanwege de “unieke cluster van relevante maritieme engineering, duiken, hyperbare en onderzeese expertise, en banden met de bredere Britse commerciële en technische duikindustrie”.

Gebruikmakend van de natuurlijke kenmerken van de steengroeve, zal de DEEP Campus een 600 meter lange, 100 meter brede en 80 meter diepe gecontroleerde watervoorziening worden voor opleiding, testen en onderzoek dat naar verwachting de komende weken open zal zijn, hoewel het nog niet volledig operationeel zal zijn vóór 2027.

Wanneer het terrein klaar is, zal het naar verwachting werkplaatsen en kantoren omvatten, een garage voor onderzeeërs, een bezoekerscentrum, lodge-accommodatie en een tunnelverbinding met een hotel in het nabijgelegen dorp Tintern, terwijl het overstroomde gebied gecontroleerde zones zal bevatten, waar voertuigbereiken worden geregistreerd en bewaakt en het diepe zwembad.

Er wordt beweerd dat het bestaande team van DEEP meer dan 100 experts op het gebied van scheepsbouwkunde, scheepsarchitectuur, materiaalkunde en gespecialiseerd duiken omvat. Vertegenwoordigers van de technische, politie-, saturatie- en speciale duikkorpsen zijn bij het project betrokken, evenals deelnemers van het NAVO-onderzeeërreddingsprogramma. 

Uit het zicht

“Uit het oog en uit het hart – geen beter begrip hebben van de oceanen is niet langer een optie”, zei Sean Wolpert, president van DEEP Americas, tijdens het lanceringsevenement in Bristol. “DEEP komt nu uit de stealth-modus, omdat we anderen moeten meenemen op deze reis. 

“We praten al met potentiële internationale partners en anderen met een langetermijnvisie op de behoeften van de planeet, die erkennen dat de voordelen voor de mensheid bij het behoud en beheer van de oceanen nu te groot zijn om te negeren. 

“Als we naar de thema’s rond de opkomende nieuwe oceaan/blauwe economie kijken, horen we over kansen en oplossingen in farmaceutisch onderzoek, in koolstofafvang, in innovatieve medicijnen. Dit gaat over hoe we kunnen samenwerken en kunnen beginnen te werken met de oceanen voor de komende generaties. DEEP biedt partners een manier om dit tot nu toe onmogelijk te doen.”

Van universiteiten en andere onderzoeksteams, mediaprofessionals en ontdekkingsreizigers wordt verwacht dat ze partners worden, zegt het bedrijf, waarbij ruimteverkenning ook als een veelbelovend vakgebied wordt beschouwd.

“We hebben aanzienlijke investeringen gedaan in geavanceerde productieprocessen en zullen een van ‘s werelds toonaangevende productiefaciliteiten bouwen met innovatieve productiemethoden, die afval zullen verminderen, de energie-efficiëntie zullen verbeteren, op maat gemaakt ontwerp zullen bieden en de productietijden zullen verkorten”, beloofde Global Services President Mike Shackleford. . 

“De faciliteiten van DEEP huisvesten al onze prototyping- en pre-productiecapaciteiten, evenals een geavanceerde materiaaltestinfrastructuur die nergens anders in Groot-Brittannië te vinden is, en dit is nog maar het begin.” 

Divernet heeft navraag gedaan naar de financieringsbronnen voor het project, maar kreeg van een vertegenwoordiger te horen: “We kunnen op dit moment niet gemakkelijk cijfers vrijgeven vanwege vertrouwelijkheid en commerciële gevoeligheden, maar we zullen hierover enige begeleiding bieden zodra we daartoe in staat zijn. Dus."

“We moeten de oceanen beschermen”, zegt Steve Etherton, president van DEEP EMEA. “Om dat te doen moeten we ze begrijpen… toch blijft dit levensondersteunende ecosysteem verrassend onbekend. 

“Door onze innovatieve technologie zal DEEP wetenschappers in staat stellen om gedurende langere perioden op diepte te opereren en we hopen op een kleine manier bij te dragen aan ons begrip van deze levengevende omgeving.” Duikers die geïnteresseerd zijn in het initiatief worden aangemoedigd de voortgang ervan te volgen via DIEP'S "Aquan-netwerk'.

Ook op Divernet: Diep in het binnenland gelegen duiklocatie NDAC sluit, Gekrompen maar beter slapend, duikt Dr. Deep Sea weer op, Cousteau dichter bij ‘onderwaterruimtestation’