Een real-life demonstratie van waarom duikersopleiding Agentschappen suggereren dat hij na een minuut aan de oppervlakte komt in het geval van een buddy-scheiding op 23 juni, toen een duiker uit Florida meer dan zeven uur ronddreef in de Golf van Mexico.
Lees ook: Gescheiden duiker heeft geluk, maar instructeur ontbreekt
Mike Ozburn, 27, een IT-ingenieur bij de politie van Pensacola, was eind vorig jaar begonnen met duiken. Voor zijn 35e duik gingen hij en een buddy met een charterboot naar een locatie ongeveer 16 kilometer uit de westkust van Florida.
Volgens lokale persberichten ging het tweetal rond het middaguur onder ruige omstandigheden het water in, maar Ozburn ondervond problemen met het dumpen van lucht uit zijn trimvest en door het slechte zicht raakte hij gescheiden van zijn buddy.
Lees ook: Wat, geen jachtboot? Een basisveiligheidsmaatregel
Terwijl hij zijn afdaling voortzette, bracht hij ongeveer tien minuten door met zoeken voordat hij naar boven ging voor zijn veiligheidsstop van drie minuten. Uiteindelijk kwam hij zo'n 10 meter van de duikboot boven water.
Door de sterke stroming kon hij niet naar het schip zwemmen, en metershoge golven zorgden ervoor dat hij niet werd opgemerkt door de bemanning, ondanks dat hij een fluorescerend groene DSMB had opgeblazen, met zijn armen had gezwaaid en op een fluit had geblazen. Hij zei dat de boot na 10 minuten uit het zicht was.
De bemanning van de boot voerde een zoekactie uit en waarschuwde na ongeveer een uur de Amerikaanse kustwacht. Er werd een zoekactie opgezet, waarbij ook helikopters en andere duikboten in de buurt werden ingezet.
Ozburn was al ongeveer twee en een half uur aan het ronddrijven toen hij een SAR-helikopter zag en wist zeker dat hij op het punt stond gered te worden, maar de bemanning zag hem niet. Hij bleef proberen naar het zuiden te zwemmen, geleid door zijn kompas, hoewel hij last had van kramp en kou, en hij liet zijn fluit klinken als hij dacht dat hij in de verte een boot hoorde.
Om half zeven, kort voor het vallen van de avond, was hij vijftien kilometer van de duikstek afgedreven – en op dat punt werd hij opgemerkt door een duikboot uit Pensacola die zich bij de zoekactie had aangesloten.
De boot van Niuhi Dive Charters was 90 minuten eerder vertrokken, waarbij de schipper de waarschijnlijke reisrichting van een duiker in de oostelijke stroming had berekend. Ozburn had het geluk dat de bemanning zag wat volgens hen leek op een ‘witte stok’, wat zijn SMB bleek te zijn.
“Op die boot stappen was het beste gevoel ooit”, vertelde Ozburn later aan de pers, terwijl hij de zijne prees instructeur omdat hij hem de vaardigheden had geleerd die hij nodig had om te overleven.
