Interessant voor manta-liefhebbende duikers die de Filippijnen bezoeken – en belangrijk voor het richten van de inspanningen op het gebied van natuurbehoud – is de compilatie van een nationale populatiedatabase die vier roggenhotspots heeft geïdentificeerd.
De nieuw gezamenlijk wetenschappelijk onderzoek werd geleid door het Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines (LAMAVE) in samenwerking met het Britse bedrijf Manta Trust, andere onderzoeksinstellingen en burgerwetenschappers.
Lees ook: De duikplekken van Puerto Galera zijn helemaal veilig
De database is samengesteld uit een combinatie van waarnemingen door LAMAVE-onderzoekers en partners, bijdragen van duikcentra, inzendingen over digitaal platforms zoals Manta-matcher en reportages op Facebook, Instagram, YouTube en andere sociale media.
Van de 2,659 door het team geanalyseerde waarnemingen konden 499 individuele manta's worden waargenomen foto-geïdentificeerd met behulp van hun unieke buikvlekpatronen. Rif manta's (Mobula Alfredi) en oceanische manta's (Mobula birostris) werden verspreid over 22 locaties waargenomen, waarbij beide soorten op de helft van deze locaties werden waargenomen.
Lees ook: Hoe duikers Wereld Manta Dag kunnen steunen
De vier hotspots waar aggregaties plaatsvonden, herbergden 89% van alle individuele mantaroggen, waarbij schoonmaak-, verkering- en voedingsgedrag daar werd waargenomen. Het waren het beschermde natuurpark Tubbataha Reefs in Cagayancillo, Palawan – al bekend bij internationale duikers – San Jacinto in het Ticao-Burias Pass Protected Seascape en twee onbeschermde gebieden, Puerto Princesa City en TayTay, beide ook in Palawan.
“Ticao Pass is een van de belangrijkste mariene biodiversiteitsgebieden in de Bicol-regio, bekend als de thuisbasis van filtervoedende megafauna zoals walvishaaien, megamouth-haaien en mobula’s,” aldus Nonie P. plankton voedingsstoffen. “De bescherming van dit belangrijke visgebied zou ook de bescherming betekenen van de vele mariene soorten die ervan afhankelijk zijn.”
Inzicht in bewegingen
De gegevens van 107 individuele oceanische manta's gaven inzicht in hun bewegingen. De eerste geregistreerde beweging van een oceanische manta tussen Filippijnse locaties vond plaats met een vrouwtje dat voor het eerst werd waargenomen in Daanbantayan, Cebu in 2009, opnieuw werd gezien in San Jacinto in 2014 en vervolgens weer terug in Daanbantayan in 2017. Een ander individu maakte datzelfde jaar een soortgelijke reis, in vijf dagen een afstand van meer dan 80 zeemijl afleggen.
Andere gegevens uit Daanbantayan onthulden ook het langste verblijfsinterval, voor twee individuen die na acht jaar opnieuw in het gebied werden gezien. In minstens twee verschillende jaren werden daar zes andere individuen waargenomen.
Tussen 392 en 2004 werden in totaal 2020 individuele rifmanta’s geïdentificeerd, en meer dan 90% hiervan gaf de voorkeur aan San Jacinto, Taytay en Cagayancillo. In deze gebieden werd 66-80% van de geïdentificeerde manta’s meer dan eens gezien, meestal op schoonmaakstations.
Een kwart van de San Jacinto- en Taytay-roggen vertoonde echter visserijgerelateerde verwondingen, zoals beschadigd of vermist vinnen of ernstige snijwonden. Er werd ook opgemerkt dat er een overvloed aan vistuig verstrikt was in het rif op de schoonmaaklocaties van San Jacinto.
Waarnemingen van oceanische manta's in Daanbantayan daalden van 73 tussen 2006-2012 naar slechts 16 tussen 2013-2019, ondanks het toegenomen duiken in het gebied, terwijl San Jacinto een vergelijkbare trend liet zien met 15 waarnemingen tussen 2013-2014, maar slechts drie tussen 2017-2019 .
Het rapport schrijft deze “alarmerende daling van 80%” toe aan de visserij in het veronderstelde bereik van de roggen, zoals in de Boholzee. Het dringt aan op de dringende goedkeuring van natuurbeschermingsstrategieën, zoals beschermde mariene gebieden en regels voor vistuig op de hotspotlocaties, vooral in de momenteel onbeschermde stad Taytay en Puerto Princesa.
Ook op Divernet: Portaal naar Tubbataha, Duivelsstralen stelen de show, Hoe te duiken met 's werelds grootste manta's, Waar vind je 22,300 reuzenmanta's?, Duikers duiken de Komodo Manta-sonde in
