In april 2015 dook de scherpogige Florida-duiker Ariane Dimitris voor de kust van Lauderdale-by-the-Sea toen ze een ongebruikelijke, doorschijnende garnaal tegenkwam, bedekt met felrode stippen. Het kleine maar kenmerkende schaaldier zou een soort blijken te zijn die onbekend is bij de wetenschap – maar pas nu heeft het zijn familienaam gekregen.
“Sinds ik de eerste vond, heb ik er ongeveer veertig gevonden, ongebruikelijk in paren, en één had eieren”, vertelde ze. Divernet. “Ik heb ze ooit gevonden tijdens de afdaling tijdens een bootduik – wat verrassend was, omdat ik ze nog nooit zo diep had gevonden.” De meeste garnalen kwam ze tegen op riffen die ondieper zijn dan 18 meter.
Duikers vragen zich soms af hoe het zou zijn om een nieuwe mariene soort te ontdekken en deze naar hen vernoemd te krijgen. Dimitris, een duiker instructeur die voorheen begeleide duiken maakte om critters te spotten aan de Atlantische kust van Florida, heeft verschillende kansen gehad om daar achter te komen.
Na haar eerste waarneming van de stippelige koraalgarnaal acht jaar geleden verzamelde ze niet alleen foto's maar ook exemplaren, die ze deelde met het Florida Museum of Natural History in Gainesville. Deskundigen daar bevestigden dat het een dier was dat nog niet eerder was beschreven.
Nu nagesynchroniseerd Microprosthema dimitrisorum, de garnaal staat in een papiertje deze maand gepubliceerd in Zoötaxa. Het wordt beschreven als “doorschijnend wit, met verspreide, heldere robijnrode, afgeronde stippen of meer onregelmatig gevormde vlekken”. Het heeft ook een smallere kop dan andere garnalen in de Microprothese geslacht, en zijn stekels steken op een onbekende manier uit zijn lichaam.
“De garnaal is genoemd ter ere van mijn vader Emilios Dimitris en mijn broer Jason Dimitris”, zegt Dimitris, die uitlegt dat ze al beloond is doordat twee in Florida gevonden naaktslakken naar haar vernoemd zijn.
Eén ervan heeft ze zelf niet ontdekt, maar heeft ze in 2013 op weg geholpen om beschreven te worden – Melibe arianeae. Een andere, die zij was de eerste duiker die werd gevonden, kreeg zijn naam Dondice arianeae vorig jaar.
“Ik dacht dat het naar mijn vader vernoemd zou worden, maar de mensen die de krant schreven besloten het naar mij te vernoemen”, zegt ze. ‘En er is nog minstens één naaktslak waar ik al negen jaar op wacht om genoemd te worden ter ere van mijn vader – die helaas stierf voordat de krant werd gepubliceerd – en mijn nichtje.’
'Ik heb een duikbutler nodig!'
De eerste Microprothese dimitrisorum De garnaal die Dimitris zag, lag op de loer onder een steen in een gebied met puin. “Ze meten in elke richting minder dan 1 cm en zijn bijna niet te zien omdat ze helder zijn”, zegt ze. “Je kunt ze alleen zien als er contrast is, bijvoorbeeld als ze voor iets donkers staan.
“Het voelt geweldig om eindelijk de naam te krijgen na zoveel jaren van zoeken, fotograferen en sturen naar de auteurs van de publicatie om te bestuderen en te bewijzen dat ze een nieuwe soort zijn – en niet een kleurvorm van een andere soort.”
Duiker Mickey Charteris werd de tweede persoon die een onafhankelijke waarneming deed van de stippelgarnaal, relatief recent en aan de andere kant van het Caribisch gebied in Roatan, Honduras. Hij herkende het van de foto's die Dimitris op verschillende locaties aan de Atlantische kust van Florida had gemaakt.
Nu is ze op zoek naar een sponsor om haar te helpen een nieuwe macrocamera aan te schaffen "zodat ik meer en betere foto's kan maken van de superkleine wezens die ik tegenkom", zegt ze. “Het is heel moeilijk om te ‘jagen’ en maak foto's, want deze kleine dieren schieten zo snel weg. Ik heb een duikbutler nodig!
“Ik zou graag deel uitmaken van teams die op zoek zijn naar nieuwe soorten, vooral in de Indo-Pacific. Ik ben onlangs teruggekeerd uit de Filippijnen en de wezens daar zijn fenomenaal! Ik wil zoveel mogelijk duiken, ontdekken en zoeken – het is absoluut mijn passie en mijn high.”
Ook op Divernet: Damselfish behandelen garnalen als arbeidskrachten, Garnalenjacht in Swanage, Sea-slug supremo tagt 14 nieuwe nudi's, Diver's regenboognudi een primeur voor Groot-Brittannië
Uitstekend artikel, gefeliciteerd Arianne! Ze heeft zeker een goed oog om die kleine zeebeestjes te spotten, het is zo fascinerend.
Blijf ontdekken!
Prachtig artikel. Ik vond de foto's overal geweldig! Gefeliciteerd!