Boven 18 meter: duiken bij de Drawa-rotsen

Het Scuba Diver-team gaat zuidwaarts naar het Lizard-schiereiland in Cornwall, voor een kantduik met een monsterreputatie. Foto's door MARK EVANS en Porthkerris Dive Center

Drawa Rocks, of Dragon Rocks vertaald uit het Cornish, wordt vaak genoemd als een van de beste kantduiklocaties in Groot-Brittannië, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom.

Het is zeer toegankelijk, beschut tegen vrijwel alleen oostenwind, beschikt over een enorme verscheidenheid aan zeeleven, is uiterst gemakkelijk te navigeren en, misschien wel het allerbelangrijkste, er is een geweldig klein strandcafé op duizelingwekkende afstand voor aprés-kustduik koffie, thee en pasteitjes!

De vindplaats bestaat uit een eilandengroep van rotsen op zo'n 100 meter van de kust, met een diepte variërend van maximaal 18-22 meter, afhankelijk van het getij, tot lage enkele cijfers op de ondiepere delen.

Het zeeleven is productief, met veel kleurrijke juweelanemonen, dodemansvingers, slangenanemonen, korstvormende algen, talloze soorten zeewier in allerlei kleuren en zelfs delicate zeewaaiers.

Aankomst in Porthkerris 

Om bij het instappunt te komen, moet je richting Porthkerris gaan, gelegen tussen Porthallow en Porthoustock aan de Lizard. Als u naar het zuiden reist, rijdt u door Cornwall langs de A30 en rijdt u richting Helston. Vervolgens passeert u aan weerszijden van de weg de helikopterbasis Culdrose en komt u, nadat u deze bent gepasseerd, op een eiland – sla hier linksaf en volg de weg naar St Keverne.

Bij het volgende eiland weer rechtsaf richting St Keverne – rijd 5-10 minuten (afhankelijk van de snelheid) over ‘Goonhilly’ en langs het telecommunicatiecentrum. 

U komt dan aan in St Keverne, slaat linksaf het plein op, terwijl u de White Hart pub aan uw linkerhand houdt, en slaat linksaf St Keverne uit, voorbij de brandweerkazerne aan uw linkerhand. Volg de weg richting Porthallow en u passeert aan uw rechterhand enkele poorten met stenen adelaars bij de ingang; Kort daarna neemt u de volgende afslag rechts (volg de borden) en vervolgens de volgende afslag links naar Porthkerris duikcentrum. Er is voldoende parkeergelegenheid op korte afstand van het instappunt voor de duik.

Duikbriefing bij Drawa Rocks

Het beste beginpunt is aan de noordkant van het strand, waar het Porthkerris Dive Center een leuning heeft geplaatst om je veilig over het steilste – en meest gladde – deel van de rotsen te leiden. Loop het water in, trek je aan vinnen en dan kun je ofwel afdalen en oostwaarts richting de Drawa-rotsen gaan, ofwel aan de oppervlakte zwemmen voordat je naar beneden zakt naast de meest zuidelijke top die uit het water steekt.

Deze kustduik bestaat dan uit het langzaam verkennen van alle hoeken, gaten en geulen – met namen als Cauldron, Chimney Cove, Steep Corner en de Canyon – langs de diepere zeezijde van de rotsen, voordat je uiteindelijk je weg rond het noordelijke uiteinde maakt en terugkomt langs de oeverzijde van de rotsen in ondieper water. Vervolgens slaat u rechtsaf het strand op en verlaat u de afrit.

De duik bij Drawa Rocks

Ik heb een aantal verschillende keren op Drawa Rocks gedoken, en elke keer was ik onder de indruk van de enorme hoeveelheid zeeleven die er te vinden was. Naast de gebruikelijke reeks zeewieren in een regenboogmix van kleuren en het variërende groen van korstvormende algen, waren bepaalde gebieden versierd met levendige juweelanemonen, evenals spookachtige dodemansvingers. 

Ik vond zelfs een paar felroze zeewaaiers, die subtiel uit de zeebodem oprijzen. Dan waren er dahlia's en snakelocks-anemonen die kleuraccenten toevoegden op de zandbodem of op de rotsen/het onkruid.

Het visleven is geweldig – er zijn scholen baars en koolvis in overvloed, rode ponen foerageren in het zand en verschillende soorten lipvissen volgen duikers nieuwsgierig terwijl ze het rif verkennen. 

Gewone kreeft en spinkrabben zijn beschut in de rotsen te vinden, samen met gewone en fluwelen zwemkrabben. Ik zag zelfs een opvallende John Dory en een goed gecamoufleerde inktvis.

Fotografen zullen deze duik geweldig vinden, omdat er genoeg is waarop macro-enthousiastelingen hun vaardigheden kunnen aanscherpen, maar er zijn evengoed voldoende groothoekmogelijkheden voor degenen die hun buddy willen vastleggen naast een kleurrijk zeeleven.

Je kunt gemakkelijk een goede 45-60 minuten doorbrengen met poolen rond de Drawa-rotsen, en naast het maken van een geweldige duik op zichzelf, is het ook de perfecte middagbegeleiding voor een ochtendbootduik verderop in de Lizard.

Porthkerris-duikcentrum

Porthkerris Dive Center beschikt niet alleen over een spectaculaire kantduik, maar biedt ook bootduiken vanaf een kleine hardboot en maar liefst geweldige catamaran, en er is ook mogelijkheid om ter plaatse te kamperen.

Porthkerris is een familiebedrijf duikcentrum gelegen op een privéstrand met een spectaculair uitzicht op zee. Het is sinds 1991 eigendom van Mike en Jo Anselmi en is een PADI 5* IDC-centrum, dat alles biedt, van Open Water Duiker naar Iinstructeur cursussen op niveau, waaronder verschillende specialiteiten.

De duik winkel is relatief klein, maar goed gevuld met een verscheidenheid aan uitrusting, en er is een breed scala aan huuruitrusting te huur, waaronder droogpakken en semi-droogpakken. De Porthkerris Galley Beach Café, direct aan het strand, serveert verse pasteitjes, panini's, hamburgers en zelfs Cornish cream tea!

De vloot van Porthkerris bestaat uit de Keltische kat, een catamaran van 14 meter, en de 8.5 meter Keltische Kitten Power Cat. Ze beschikken allemaal over een volledige licentie en zijn gecodeerd volgens MCA-normen; de laatste heeft een actieradius van 20 mijl, terwijl die van de grotere Keltische kat is 60 mijl.

Ook op Divernet: Duiken op Papegaaiduikereiland, Onderzoek naar het Hera-wrak, Duiken in de Menai-straat, Wrakken van Churchill Barrier II, Duiken in de Royal Adelaide