Het rapport van de commissie ‘Marine Protected Areas Revisited’ stelt dat MPA’s niet effectief worden beheerd en dat de regering meer moet doen om kwetsbare mariene habitats, kenmerken en soorten te beschermen. MPA's zijn zeegebieden die geheel of gedeeltelijk beschermd moeten worden tegen schadelijke activiteiten.
Lees ook: De Socorro-studie hoopte MPA-critici het zwijgen op te leggen
De regering had ook onredelijk hoge bewijsnormen gesteld voor het aanwijzen van MPA's, zei de commissie, die aanbeveelde dat zij een “voorzorgsprincipe” zou hanteren bij de derde tranche van aanwijzing.
Onder andere aanbevolen stappen waren het opzetten van sterke monitoring- en surveillanceregimes om illegale activiteiten af te schrikken, en tegelijkertijd de Britse overzeese gebiedsdelen te helpen hetzelfde te doen.
De regering moet ook een beoordeling geven van de aanvullende middelen die de Marine Management Organization en de kustvisserij- en natuurbeschermingsautoriteiten nodig hebben om de derde tranche van mariene beschermingszones (MCZ's), die componenten zijn van het MPA-netwerk, en de MPA's zelf te beheren.
De commissie uitte verder haar bezorgdheid over de trage voortgang van het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (DEFRA) bij het aanwijzen van MCZ’s – slechts 50 van de 127 in 2011 aanbevolen locaties – en vertragingen bij het creëren van een goed gecoördineerde en ecologisch coherente MPA. netwerk.
Lees ook: Zaak gesloten? Strenge MPA-handhaving is een win-winsituatie
Het stelde dat de regering niet bereid leek om adequaat te investeren in het verzamelen van verder bewijsmateriaal voor de bescherming van kwetsbare gebieden, en identificeerde zwakke punten in het communiceren van de potentiële voordelen van MPA's aan belanghebbenden.
“Het is zorgwekkend en teleurstellend dat de regering er nog steeds niet in is geslaagd de kwetsbare MPA’s toe te wijzen”, aldus commissievoorzitter Mary Creagh MP.
Ze zei dat het “zich moest concentreren op het monitoren en beschermen van de huidige gebieden, in plaats van het verplaatsen van de doelpalen om onhaalbare en te ingewikkelde eisen te stellen aan het beheer van kwetsbare gebieden.
“Zonder effectief beheer, toezicht of monitoring zijn onze MPA’s slechts papieren parken”, zei ze. “De regering moet stevige plannen opstellen om de verdere achteruitgang van onze kwetsbare ecologische systemen een halt toe te roepen, voordat ze voor altijd vernietigd worden.”
Dr. Jean-Luc Solandt van de Marine Conservation Society merkte op: “Ik ben teleurgesteld over het niveau van de investeringen in MPA's, zowel in Engeland als in het bredere Verenigd Koninkrijk.
Uit dit rapport blijkt duidelijk dat de vooruitgang in Engeland beperkt blijft tot een aantal kustgebieden in het zuidwesten en noordoosten, en elders fragmentarisch en eenvoudigweg te traag is, vooral in gebieden verder uit de kust.
“Financiering moet prioriteit krijgen om de voordelen van bescherming van de mariene natuur en de kustgemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn veilig te stellen. Als we goed investeren, zullen de opbrengsten enorm zijn.”
Maar dr. Solandt erkende dat er vooruitgang is geboekt in de kustwateren, “met name het beheer van de kustwateren rond Cornwall, de Scilly-eilanden, Devon en Dorset, Yorkshire en Northumberland.”
Het volledige rapport van de commissie kunt u lezen hier
