Wakatobi's inwoner Octopus kan een hele show opvoeren voor degenen die weten waar ze moeten kijken.
Zwaaiende tentakels vangen nietsvermoedende prooien met zuigschijven en trekken het slachtoffer vervolgens naar een giftige snavel. Drie harten pompen blauw bloed door een vormveranderend lichaam dat lijkt te verdwijnen door de kleuren en patronen van de omgeving aan te nemen. Het wezen vertoont inheemse sluwheid; het past zich aan en leert. Nee, het is geen buitenaards wezen dat is bedacht door een sciencefictionschrijver. Het wezen is echt, en je zult het op de loer vinden op de riffen van Wakatobi.
Octopus behoren werkelijk tot de meest intrigerende dieren van de oceaan. De riffen en ondiepe wateren rond Wakatobi herbergen enkele tientallen soorten van deze sluipende koppotigen, en mocht je er één tegenkomen, dan staat je een vermakelijke traktatie te wachten. Sommigen zijn meesters in camouflage en misleiding, terwijl anderen een combinatie van natuurlijke dekking en geïmproviseerde rekwisieten gebruiken om hun bewegingen te camoufleren. Laten we eens kijken naar enkele van de meer opmerkelijke en unieke soorten, en enkele interessante feiten daarover.
Groot, maar niet altijd blauw
Kijk goed in de hoeken en gaten van het rif en misschien vang je een glimp op van een groot blauw Octopus rondsluipen. Ondanks deze algemene naam wordt het ook wel de dag genoemd Octopus of de octopus van Cyane – deze dieren vertonen net zo goed kleuren van bruin tot paars als de gelijknamige tint blauw. Bovendien kunnen ze al dan niet gevlekte of gevlekte patronen op hun mantel en tentakels vertonen, en deze patronen veranderen voortdurend. Welke kleur en huidpatroon ze ook vertonen, je herkent de grote blauwe octopus aan zijn formaat. Dit zijn de grootste octopussen die op de riffen van Wakatobi leven en kunnen wel 80 cm lang worden. Ze zijn ook het meest actief, omdat ze zich voeden met daglicht en vertrouwen op camouflage in plaats van duisternis om hun bewegingen te verhullen.
Als je eenmaal een grote blauwe vis hebt gevonden, is het de moeite waard om een tijdje te volgen en je te verbazen over de snelheid en nauwkeurigheid waarmee de octopus huidpatronen en vorm kan veranderen om bij zijn omgeving te passen. Wetenschappers hebben gedocumenteerd dat deze soort in de loop van een dag meer dan duizend keer van uiterlijk verandert. Dit talent voor morphing biedt niet alleen bescherming tegen potentiële roofdieren, maar zorgt er ook voor dat de grote blauwe octopus zijn eigen prooi onopgemerkt kan achtervolgen. Dit dier staat bekend als een intelligente en agressieve jager, die zijn gespierde tentakels en sterke zuigschijven gebruikt om slachtoffers te vangen en vast te houden, zodat ze binnen het bereik van de scherpe snavel komen. Afhankelijk van de omgeving kun je een grote blauwe octopus door de rifbedekking zien glijden, langs de bodem lopen of erin zwemmen. open water. Als ze schrikken, kunnen ze wegschieten met een snelle uitbarsting van verdreven water, en ze kunnen een wolk inkt vrijgeven als afscheidscadeau.
Als je toevallig iets ziet dat lijkt op de lege schil van een kokosnoot die langs het rif stuitert of drijft, kijk dan eens van dichterbij. In dat afgedankte omhulsel vind je misschien wel een van de meest ingenieuze aaseters van de natuur. Bij het bewegen vertrouwt de kokosnootoctopus vaak op rekwisieten om zich te verbergen. Weekdierschelpen kunnen uitkomst bieden, maar nog beter zijn de weggegooide resten van een kokosnoot. Vandaar de naam van het dier. Wanneer deze sluwe kleine koppotige een weggegooid omhulsel vindt, glipt hij naar binnen. Terwijl hij de kokosnoot als helm draagt terwijl hij over de zeebodem loopt, fungeren de uitstrekkende tentakels als benen terwijl de octopus beweegt met een licht stuiterende beweging die drijvend puin nabootst. Nog komischer zijn die momenten waarop de octopus twee helften van een weggegooide schaal vasthoudt, zichzelf erin plaatst en de stukken bij elkaar houdt om iets te creëren dat lijkt op een intacte noot. Kokosnootschillen worden ook gebruikt om een verdedigingsfort rond een favoriet hol te bouwen of om een jachtluik te creëren waar het zich kan verstoppen in afwachting van een passerende maaltijd.
Dit is een relatief kleine octopus, die in totaal ongeveer 15 cm lang wordt, met armen die meestal donker van kleur zijn, met contrasterende witte zuignappen. Rond Wakatobi zul je ze waarschijnlijk vinden langs de randen van de grasbedden nabij het strand van het resort, of in andere ondiepe gebieden in de buurt van mangrovebossen.
Foto tegoed: Walt Stearns
