De discoschelp geeft met zijn betoverende lichtweergave een geheel nieuwe betekenis aan het woord ‘Feestbeest’
Om nog maar te zwijgen van het feit dat het feest nooit stopt voor deze kleine weekdieren, omdat ze voortdurend hun flitsende lichtshows uitvoeren.
Deze hypnotiserende vertoning boeide zo Lindsey Dougherty, een bioloog aan de Universiteit van Californië, Berkeley dat ze besloot de mossel in detail te onderzoeken.
In 2014 ontdekten Dougherty en haar onderzoeksteam dat de schitterende flitsen niet het werk van bacteriën zijn, maar in plaats daarvan licht reflecteren door kleine stukjes silica in een gespecialiseerd weefsel. “Eén kant van dit weefsel reflecteert al het zichtbare licht, dus het is wit. De andere kant reflecteert alleen lange golflengten met lage energie, waardoor deze rood lijkt.’
Dit weefsel wordt tot zes keer per seconde op- en ontrold, waardoor het knipperende disco-effect ontstaat.
In de diepzee produceert naar schatting 90% van de dieren licht, hetzij met hun eigen chemische reacties, hetzij in samenwerking met bacteriën aan boord. Beneden in de donkere wateren doet dat licht alles, van het verwarren van roofdieren tot het aantrekken van partners of prooien. De discoschelp leeft echter in de ondiepe wateren rond Indonesië, waar bioluminescentie niet zo nuttig is, dus waarom flitsen?
Het team van Dougherty testte drie mogelijke functies van deze opzichtige vertoning: potentiële partners verleiden, prooien aantrekken en roofdieren afschrikken. Er wordt aangenomen dat het flitseffect een ineffectief paringsdisplay zou zijn, aangezien de mosselen slecht zicht hebben. Er is aangetoond dat de flitsfrequentie toeneemt bij tests die de dreigende aanwezigheid van een roofdier nabootsen, wat erop wijst dat het display dient om dergelijke bedreigingen af te weren. Maar het kan een lokmiddel zijn voor het plankton waarmee de mosselen zich voeden. De onderzoekers weten nog niet waarvoor de flitsen van de discoschelp dienen.
Ongeacht het ‘waarom’, we kijken er graag naar, kom het zelf ontdekken.
Het feest is begonnen in Raja Ampat en jij bent uitgenodigd!
Over Meridiaan avontuurlijke duik
Gelegen in Raja Ampat, Indonesië, Meridiaan avontuurlijke duik is een PADI 5-sterren toevlucht en winnaar van de PADI Green Star-prijs. Duikers geniet van onze professionele diensten die synoniem zijn geworden met zowel de PADI als Meridiaan avontuur namen.
