Nu Ocean Day dichterbij komt, presenteren we een reizigersgids voor de bescherming van de zeeën en riffen van Sabah.
Introductie: Verantwoord reizen naar Sabah
Bent u, net als velen over de hele wereld, op uw laptop gaan zoeken naar plaatsen die u kunt bezoeken, opgelucht dat het internationale reizen enigszins normaal is geworden en droomt u ervan eindelijk die reis te maken die u jaren geleden begon te plannen? Voer je termen als 'eilanduitjes', 'duikplekken' en 'zeeleven' in op Google, of zoek je op Instagram met de hashtags #beach, #ocean en #nature?
Lees ook: Duiker uit Sipadan overlijdt na voorbarig duikgedrag
Wist je dat?
Sabah is een Maleisische staat die het noordelijke deel van het eiland Borneo bezet. Het is beroemd om zijn 4,095 meter hoge Mount Kinabalu, de hoogste top van het land, bekroond met opvallende granieten torenspitsen. Sabah staat ook bekend om zijn stranden, regenwoud, koraalriffen en overvloedige fauna, waarvan een groot deel in parken en reservaten.
Als dat zo is, vergeet dan niet om deze tag aan je lijst toe te voegen – Sabah. Met een kustlijn van 4,500 km (inclusief eilanden en lagunes) heeft Sabah veel te bieden met zijn ongerepte stranden en betoverende onderwaterleven. Maar als wereldburger die wordt getroffen door de heersende gevolgen van klimaatverandering, moet je jezelf afvragen – en dit is onze laatste vraag, dat beloof ik – welke impact hebben mijn reisplannen op de oceaan? En dan moet je een keuze maken.
Nu Ocean Day nadert, raden wij u aan dieper te graven terwijl u plannen maakt over waar u heen gaat en wat u gaat doen. Wees een verantwoordelijke reiziger. Leer meer over de gemeenschappen wier levens zo nauw verweven zijn met de hulpbronnen van onze zeeën. Begrijp waarom het maken van harde oordelen over de manier waarop ze voedsel op tafel zetten niets bijdraagt aan oplossingen die ons kostbare zeeleven beschermen, en ontdek dan wat dat wel doet. Help een handje bij het behoud van zowel onze rijke mariene biodiversiteit als de immateriële aspecten van de cultuur van Sabah, en vink tegelijkertijd items af van je lijst met oceaansoorten en zeedieren die je niet mag missen. Hier is een korte lijst om u op weg te helpen.
1. Herstel reuzenschelpen, herstel de riffen in Tunku Abdul Rahman Park
Een bezoek aan Tunku Abdul Rahman Park geeft je de perfecte kans om natte voeten te krijgen als je niet van plan bent ver van de hoofdstad van Sabah te gaan. TARP is een eilandengroep verspreid over de wateren van het vasteland van Kota Kinabalu en op het grootste eiland – Gaya Island – bevindt zich MERC, het Marine Ecology Research Centre. Een bekroonde site voor milieueducatie. Bezoekers van het centrum kunnen deelnemen aan een rondleiding van een uur, of een volledige dag doorbrengen met een mariene bioloog, waarbij ze uit de eerste hand leren over het produceren en herstellen van reuzenschelpen, en inzicht krijgen in hun ecologische betekenis voor onze riffen.
2. Word een EcoDiver op Mantanani Island
Hoewel het een flinke reis is naar Mantanani (anderhalf uur rijden vanuit Kota Kinabalu, gevolgd door nog een uur varen), maken het ongerepte turquoise water en de adembenemende natuurlijke schoonheid de reis meer dan waard. Het toerisme op het eiland groeide explosief en hoewel dit de inwoners extra mogelijkheden bood om inkomsten te genereren, werd de behoefte aan initiatieven die toerisme, natuurbehoud en gemeenschapsontwikkeling integreren, overduidelijk. De projecten van Reef Check Malaysia op Mantanani zijn gericht op het verbeteren van de levensstandaard van de gemeenschap door middel van capaciteitsopbouw en vaardigheidstraining, het verbeteren van hun welzijn door middel van afvalbeheer en het creëren van bewustzijn over de voordelen van het behoud van de riffen.
3. Ondersteun de inspanningen van vrouwen op het gebied van productdiversificatie
In veel delen van de wereld spelen vrouwen een cruciale rol bij het beheer van natuurlijke hulpbronnen, en hetzelfde geldt voor de eilandgemeenschappen in Sabah. Kijk maar naar het noorden, in het multifunctionele beschermde mariene gebied Tun Mustapha Park, waar een groep vrouwen zich heeft verenigd om te werken via LA'NU, een geregistreerde entiteit die zeep produceert uit gebruikte bakolie. Niet alleen vullen ze hun primaire bron van inkomsten aan, waardoor hun afhankelijkheid van inkomsten uit vis wordt verminderd, deze vrouwen kanaliseren ook een percentage van hun winst naar natuurbehoudsactiviteiten die door hun gemeenschappen worden georganiseerd.
Op dezelfde manier streven leden van Women of Omadal (WAPO) bij Semporna, het kleine stadje aan de zuidoostkust van Sabah dat bekend staat als de toegangspoort tot duikparadijs in Sabah, hun inkomenszekerheid te verbeteren en tegelijkertijd het milieubewustzijn en de bescherming te bevorderen. De vereniging werd in 2012 geregistreerd met steun van WWF-Maleisië en tot op de dag van vandaag blijven de leden actief handwerk produceren en promoten, waarbij ze weeftradities nieuw leven inblazen met bladeren van de pandanuspalm en nieuwe ontwerpen en producten onderzoeken om hun handwerkaanbod uit te breiden. WAPO heeft ook een speciale eenheid die patrouilleert op de stranden van Omadal Island om de stroperij van schildpadden tegen te gaan.
4. Sluit je aan bij Green Semporna voor initiatieven op het gebied van milieubehoud
Op slechts 20 minuten van het internationaal bekende eiland Sipadan ligt Mabul, een duikbestemming die zowel internationale als lokale duikers aantrekt die geïntrigeerd zijn door zeldzame en unieke macrocritters. Helaas zorgt het grote aantal toeristen dat naar de kusten en wateren wordt getrokken voor een ecologische druk op het eiland, waardoor het van cruciaal belang is om de veerkracht van het eiland te vergroten ten aanzien van de steeds groeiende vraag naar hulpbronnen en de klimaatverandering.
Vanuit dit besef is Green Semporna opgericht als platform om jongeren en de lokale gemeenschap te stimuleren deel te nemen aan diverse initiatieven voor milieubehoud. Vrijwilligers rehabiliteren actief koraal, verbeteren hun leiderschapsvaardigheden door middel van training, leren de kunst van het filmmaken om hun verhalen uit de gemeenschap te delen, zoeken naar oplossingen voor de waterschaarste in Mabul en nog veel meer!
5. Herstel koraalriffen bij Semporna met TRACC
Ongeveer 30 kilometer ten noordoosten van Semporna ligt Pom Pom Island, de basis voor het Tropical Research And Conservation Centre, of TRACC, een organisatie die zich inzet voor de bescherming van zeeschildpadden en het herstel van beschadigde koraalriffen. Programma’s van TRACC variëren van twee weken tot meer dan vier maanden en kunnen activiteiten omvatten zoals het creëren van kunstmatige riffen om de ecologische functionaliteit te herstellen, het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek en enquêtes om een holistisch beeld van het mariene milieu te krijgen, het verwijderen van doornenkroon-zeesterren om beschadigde riffen om te overleven en te groeien, en nog veel meer. Een geweldig programma als je graag actief riffen wilt herstellen, en als je nog geen gecertificeerde duiker bent, biedt TRACC PADI-cursussen om je op weg te helpen.
Wist je dat?
Anemoonvissen zijn geen geweldige zwemmers. Ze verstoppen zich meestal in anemonen, en als ze zich toch wagen, is hun zwempatroon erg grillig. Ze eten dode anemoontentakels, plankton, weekdieren, zoöplankton, fytoplankton, kleine schaaldieren en diverse algen.
6. Bezoek een beschermd marien gebied: Sugud Islands Marine Conservation Area
Als laatste, maar daarom niet minder belangrijk, is er het Sugud Islands Marine Conservation Area, een gebied aan de oostkust van Sabah dat de eilanden Lankayan, Billean en Tegapil omvat. SIMCA wordt particulier beheerd door Reef Guardian, wiens uiteindelijke doel het is om de behoeften van toerisme en natuurbehoud in evenwicht te brengen. Toegewijde teams houden toezicht op de nestactiviteiten van schildpadden, bevorderen het bewustzijn van de bezoekers over het behoud van schildpadden en voeren rifonderzoeken uit om de gezondheid van de riffen te monitoren. Bovendien zorgt de handhaving van de visserijbeperkingen ervoor dat vispopulaties kunnen gedijen, zowel binnen als buiten de grenzen van het beschermde gebied.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd om te weten dat Turtle Islands Park in de buurt van SIMCA ligt, een zeepark dat in 1977 werd gepubliceerd. Bezoekers van Selingan Island, een van de drie eilanden die het park vormen, hebben het geluk dagelijks schildpadden te zien nestelen en hebben de mogelijkheid om deel te nemen aan hun Turtle Adoption Program.
Samengevat
Het ligt in jouw handen. Geen actie is te klein. Geen enkele inspanning wordt niet gewaardeerd. Door het eeuwenoude gezegde aan te passen, nodigen wij u uit om, afgezien van uw voetafdrukken, een positieve impact op onze riffen achter te laten. En nee, we suggereren niet dat je op onze koralen stapt! Tot ziens in Sabah.
Foto's door MERC, Reef Check Malaysia, Norcy BeautyLab, Roziah Jalalid/WAPO, Green Semporna, Robin Philippo/TRACC Borneo, Achier Chung/Reef Guardian en Gavin Jolis/WWF-Maleisië
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Duiker ANZ #51
Abonneer u digitaal en lees meer van dit soort geweldige verhalen van waar ook ter wereld in een mobielvriendelijk formaat. Link naar het artikel
