Een mysterie over het scheepswrak van de Amerikaanse Grote Meren is opgelost met de ontdekking van de IJzeren, een vrachtzeilschip dat 128 jaar geleden in Lake Huron zonk. Nu zijn er plannen om het voor duikers mogelijk te maken het diepliggende, intacte wrak te bezoeken.
Lees ook: Satellietsleepboot ontdekt op 90 meter hoogte in Lake Superior
Het 58 meter lange driemastschoenerschip zonk terwijl het werd gesleept toen het in aanvaring kwam met de stoomboot Ohio – die ook naar beneden ging. Het incident vond plaats op een winderige nacht in een deel van het meer dat bekend staat als Shipwreck Alley op 26 september 1894.
IJzerenDe kapitein en zes matrozen maakten er op het achterschip een reddingsboot van, maar in hun haast slaagden ze er niet in het schip los te maken en werden ze onder de oppervlakte gesleept voordat ze het konden lossnijden. Slechts twee van de bemanningsleden overleefden.
Lees ook: 108 meter diep stoombootwrak kreeg 'nieuwe look'
Lees ook: Lijn-retrieval eindigt in de dood van de duiker + gezonken boot
De National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) beheert het Thunder Bay National Marine Sanctuary (TBNMS) met de staat Michigan, en de onderzoekers bundelden hun krachten met Robert Ballard’s Ocean Exploration Trust om de IJzeren’s laatste rustplaats.
Uiteindelijk vonden ze het rechtopstaand, met alle drie de masten nog overeind en de tuigage vastgemaakt aan de rondhouten op een diepte van ongeveer 90 meter, bewaard door het koude, zoete water van het meer.
Ashtabula naar Marquette
Het houten schip was in 1873 gebouwd door de Niagara River Transportation Company en werd gebruikt om graan, steenkool, timmerhout en ijzererts te vervoeren.
Op 26 september zij en een ander schoenerschip, Maanlicht, werden onbeladen gesleept door de 58 meter lange stoomboot Charles J Kershaw, op route van Ashtabula aan Lake Erie in Ohio naar Marquette aan Lake Superior in Michigan.
Terwijl ze na middernacht noordwaarts voeren over Lake Huron, viel de motor van het sleepschip uit, en ten noorden van de Presque Isle Lighthouse duwde een sterke zuidenwind de schepen richting de defecte stoomboot. Maanlicht's bemanning moest snijden IJzeren’s sleeplijn om een mogelijke aanrijding te voorkomen.
Kapitein Peter Girard beval IJzerenDe bemanning van het schip wilde de hulpstoommachine starten om stroom te leveren terwijl de zeilen waren gehesen, maar de sterke wind dreef het worstelende schip op het pad van de 62 meter zuidelijke richting. Ohio, met de frontale botsing IJzeren op haar bakboordboeg.
Beladen met graan, de Ohio zonk snel, maar al haar 16 bemanningsleden ontsnapten op reddingsboten om te worden opgepikt door nabijgelegen schepen. Ondertussen de getroffenen IJzeren dreef meer dan een uur rond voordat het uit het zicht van de reddingsvaartuigen zonk.
Niet in kaart gebrachte bodem van het meer
De locatie van de IJzerenHet zinken van het schip was een mysterie gebleven, maar in 2017 leidde de TBNMS een expeditie om 100 vierkante kilometer aan niet in kaart gebrachte bodem te onderzoeken en vond daarbij het wrak van de Ohio op een diepte van ongeveer 90 meter.
(NOAA Thunder Bay Nationaal Zeereservaat)
Twee jaar later voerde het team opnieuw een karteringsexpeditie uit Oceaanonderzoek Trust gebruik van de nieuwste technologie, inclusief BEDPOTEN, het autonome oppervlaktevoertuig van de Universiteit van New Hampshire, en NOAA's Storm onderzoeksschip, beide uitgerust met multibeam sonar.
Het zoekgebied is gekozen op basis van nieuw onderzoek naar weersomstandigheden en windrichting in de nacht van de twee zinkingen.
Echter, het wrak van de IJzeren bleef ongrijpbaar tot aan de laatste dagen van de expeditie, toen het zoekgebied werd vergroot en de volharding van het team uiteindelijk werd beloond.
De verkregen sonarbeelden waren overtuigend, maar de identiteit van het wrak werd pas bevestigd toen er een ROV naar beneden kon worden gestuurd Storm om een maand later videobeelden te verzamelen.
In juni 2021 werd er door een team op de USCGC nog meer video met een hoge resolutie verkregen met behulp van een ROV Mobiele baai, en nu is de ontdekking gedeeld.
De TBNMS heeft plannen om educatief materiaal te ontwikkelen om te helpen de Ironton / Ohio verhaal – en wil ook technische duikers helpen en beschermen die het wrak willen verkennen.
“Samen met onze partners, de staat Michigan, zijn we van plan om onderzoek te doen naar vergunningen voor het plaatsen van een meerboei op de locatie”, vertelde coördinator voor hulpbronnenbescherming Stephanie Gandulla. Divernet.
De TBNMS heeft nu boeien aangelegd op 50 wraklocaties, waaronder die van de Ohio. “Vorig jaar hebben we afmeersystemen geïnstalleerd op onze diepste locaties tot nu toe – een grote prestatie om deze kwetsbare scheepswrakken te beschermen en toegang te bieden aan duikers.” Bekijk een video van de IJzeren on YouTube.
Ook op Divernet: Wrak van Atlanta geïdentificeerd in Cold Lake Superior, Duiker Tamara's dubbele ontdekkingen eren inheemse Amerikanen, 1927 Chevy gevonden op vreemd schuin wrak, Vroege schoener gevonden in Lake Michigan, Negentien om te intrigeren
