We nemen tegenwoordig zelfs licht bemoedigend milieunieuws mee waar we het maar kunnen vinden, en dat is wat duiker en zeebioloog JOHN CHRISTOPHER FINE ons meeneemt uit Florida, waar hij zegt dat dieper liggende koralen het veel beter doen dan de ondiepe koralen die onder druk staan. degenen
“Koraalgroei hier zal het laatste koraal in Florida zijn. We hebben de diepte en de Golfstroom en we beschermen die beter.” Die verklaring is afgelegd door de in Florida geboren Chris Deen, een gediplomeerde kapitein, ervaren duiker en oceaanonderzoeker gevestigd in Boynton Beach.
Lees ook: Wetenschappers ontdekken hittebestendige koralen die voor het oog verborgen zijn
Hij en zijn vrouw Julia zijn eigenaar Zeester, een 10 meter lange Crusader-duikboot van 350 pk die elke dag vanuit de haven opereert, als het weer het toelaat. Weinigen kunnen aanspraak maken op hetzelfde ervaringsniveau bij het duiken op riffen voor de kust in het zuiden van Palm Beach County.
Deen navigeerde Zeester via de Boynton Inlet. De echte naam is de South Lake Worth Inlet. Het was nooit bedoeld als doorgang naar de oceaan, maar werd afgesneden om rioolwater uit kanalen en lokale lozingen bij getijdenverandering naar de Atlantische Oceaan te laten ontsnappen.
De snede verhinderde dat de Lake Worth Lagoon, een deel van de Intracoastal Waterway die door het gebied loopt, een hinderlijk, gevaarlijk vervuild riool werd.
Er komen allerlei schadelijke en giftige lozingen uit de kanalen die Florida van west naar oost doorkruisen. Waterbeheerders openen kanaalpoorten om water af te voeren wanneer de regen Lake Okeechobee dreigt te doen overstromen, waardoor enorme residentiële en commerciële ontwikkelingen gebouwd op voormalige moerassen en Everglades in de westelijke regio's van de provincie onder water komen te staan.
Afvloeiend landbouwafval, kunstmest, insecticiden, pesticiden, ammoniaklozingen, urine, uitwerpselen en chemisch afval komen in deze kanalen terecht. Florida is de grootste veeteeltstaat in de VS, de staat waar vee naartoe wordt gebracht om te worden vetgemest.
Per gewicht verkocht, levert elk pond rundvlees meer geld op. Voor het vetmesten van vee worden hormonen, antibiotica en speciale voeders gebruikt. Lozingen in de vorm van afval komen door verdamping in de atmosfeer terecht en keren bij regen terug naar de aarde of sijpelen in de grond en bereiken kanalen door afvloeiing of via geologisch substraat dat alleen uit zand bestaat bovenop poreuze kalksteen.
Dat is Florida. Ongeveer een centimeter bovengrond die allerlei chemicaliën nodig heeft om het in stand te houden, dan zand en dan een geologische poreuze basis op bijna zeeniveau.
Lozingen die stikstof bevatten, fungeren als voedingsstoffen. Vissers realiseren zich dat vissen zich rond rioolbuizen verzamelen en eten wat wordt weggespoeld. Hoewel een deel hiervan nu door een gerechtelijk bevel is ingeperkt, gebruiken sommige gemeenten nog steeds rioolbuizen met een grote diameter die anderhalve kilometer de oceaan in steken wanneer zware regenval het vasthouden van afvalwater onmogelijk maakt.
Het moet ergens heen
‘Waar wil je dat we het dumpen, op straat?’ Dat is al lange tijd het antwoord van de afvalwaterzuiveringsmanagers op de bezwaren tegen hun dumping in de oceaan. Dat en: “Het gaat je miljarden kosten en de belastingen moeten omhoog.”
Recente waarnemingen in de Florida Keys en op tropische eilanden in het Caribisch gebied hebben grootschalige sterfgevallen onder steenkoralen aan het licht gebracht. Ken Nidemyer, beschouwd als een vader van koraalherstel, heeft de dekking van levend koraal daar op slechts 2% geschat. Het duikparadijs Grand Cayman eiland heeft dode harde koralen met uitgestrekte gebieden met gebleekt koraal. Koraalsterfgevallen worden toegeschreven aan hoge oceaantemperaturen.
“Ik hield aquariumaquaria bij een temperatuur van 77 °C. Toen de watertemperatuur 25°C bereikte, zoals het geval is in de Keys, stierf het koraal. Ik heb nu geen aquarium – ik heb deze”, zegt Deen, wijzend naar de oceaan.
Wat deze kapitein van een duikboot tijdens het duiken heeft waargenomen, is wat onderzoekers over de hele wereld hebben gerapporteerd. Stijgingen van de oceaantemperaturen met aanhoudende temperaturen van ruim boven de 32°C, zoals het geval was in de Florida Keys, hadden tot gevolg dat koraal de symbiotische plant uitspuugde die in het koraal leeft. thecaof calciumcarbonaat schaal.
Zonder zoöxanthellen or symbiodinium, een dinoflagellaat, koraal verbleekt wit en sterft uiteindelijk. De plant levert door middel van fotosynthese voedsel en hulpmiddelen en vergemakkelijkt de vertering van de deeltjes die de koraaltentakels in de poliep brengen.
De golfstroom
Chris Deen benadrukt het belang van de koraalriffen bij Boynton, Delray, Boca en Gulf Stream en stelt: “Boynton Beach biedt de beste rifduiken in Florida. Er zijn richels – de Golfstroom komt hier binnen.”
De strategisch gelegen gebieden voor de kust kennen sterke wervelingen van de overwegend noordwaarts stromende Golfstroom. De stroming kan mild zijn of soms wel 4 knopen. Driftduikers springen van de boot en gaan met de stroming mee.
De Golfstroom fungeert als een natuurlijke bezem en veegt offshore-wateren schoon. Algen die zich hebben verspreid vanwege het hoge stikstofgehalte van de afvalwaterlozingen worden vaak door stormen en golven van de riffen geduwd.
“De riffen hier zijn dieper”, zegt Deen. Zowel de diepte als de noordelijke golfstroom van de Golfstroom hebben de Atlantische temperaturen in dit gebied op een voor koraal aanvaardbaar niveau gehouden. Alle koralen, behalve zeer diepwater, hebben zonlicht nodig om de planten erin te laten leven, en temperaturen van 20-27°C zijn ideaal, zonder sedimentatie die de koraalgroei verstoort.
Sedimentatie treedt op bij slecht onderbouwde strandvernieuwingsprojecten waarbij zand uit diepere oceaangebieden wordt gebaggerd en op stranden wordt gestapeld die door stormen zijn geërodeerd.
Recente duiken hebben gezonde steenkoralen in de wateren van de Atlantische Oceaan onthuld. Riffen aan de oostkant lopen ongeveer 24 meter diep naar zand. De strandzijde of westelijke richels zijn ongeveer 18 meter diep, met riftoppen op ongeveer 15 meter.
De waarnemingen van gezonde riffen komen uit duiken instructeur Meme Edwards, hoofd van de sectie gemeenschap en oorzaken van actie van de Kyalami-duikclub, die duikboten vanuit West Palm Beach en Jupiter vaart. Ze opereren langs de Treasure Coast van Florida, ongeveer 30 km ten noorden van het Boynton Inlet-gebied.
Edwards, geboren in Florida en afgestudeerd aan de University of Central Florida, beschouwt de rifomstandigheden in het Palm Beach-gebied als verrassend.
“Het is verrassend hoe gezond onze riffen zijn”, zegt ze. “Er was sprake van een steenkoraalziekte die is verdwenen. Een beetje verbleking, gecontroleerd door duikers en natuurbeschermingsfunctionarissen, maar onze riffen bleven gezond.”
Thermoclines de hele zomer
Tijdens de hete zomermaanden waarbij koralen in de Keys omkwamen, bleven de riffen van Palm Beach en Jupiter onaangetast. De afgelopen zomer waren er thermoclines, zegt Edwards, met zeebodemtemperaturen van 18 meter rond de 20-23°C en oppervlaktewater van 27°C en hoger. “Dat bleef de hele zomer zo.”
Deze observaties worden herhaald door Shaun Gallant, eigenaar-partner van de club, die gelooft dat offshore-riffen gezond bleven vanwege de lagere temperaturen op diepte.
Dit geldt ook voor andere diepere rifgebieden, behalve waar de temperatuur van boven tot onder gedurende langere tijd boven de 32°C bleef, wat enorme koraalsterfte tot gevolg had.
“We zien hier wat hersenkoraal, niet het meest voor de hand liggende, maar uit mijn observaties bleek dat het gezond was”, zegt hij. “Er was geen sprake van bleken. Over het algemeen zijn onze duikers aangenaam verrast nadat ze hier zijn gekomen na een duik in de Keys.” Het is dieper, van 15-18 meter aan de oeverzijde van het rif en 24 meter aan de buitenkant van het rif.
“Gezond koraal staat gelijk aan gezond zeeleven”, zegt Meme. “We zien honderd tandbaarzen samenkomen, haaien, schildpadden.”
“We zijn een kleine gemeenschap, we houden de omstandigheden van het rif in de gaten. We stellen de overheid en instanties voor rifbescherming op de hoogte als we iets zien. We hebben geholpen met het verstrikt raken van schildpadden en melden elk koraal dat we zien sterven. Ik haal mensen binnen die onderzoek doen. De Kyalami Scuba Club heeft een rifobservatieprogramma.
“We werken samen met het Florida Department of Environmental Protection. We verbinden onze duikers die geïnteresseerd zijn in het behoud van riffen met deze experts en bieden rifschoonmaakduiken en koraalduivelderby’s aan.”
'Biodiversiteit is er in overvloed'
Trouw aan de principes van wijlen pionier, duiker-milieuactiviste Norine Rouse, schepper van de oorspronkelijke Scuba Club of the Palm Beaches die haar naam droeg, staat Kyalami niet toe dat speervissers hun boten gebruiken, hoewel het vangen van kreeften in het seizoen en het gebruik van hengels speren om koraalduivels te doden zijn toegestaan.
Mijn eigen recente duiken hebben gezonde steenkoralen in de Atlantische wateren bevestigd. Riffen aan de oostkant lopen ongeveer 24 meter diep in het zand, terwijl de strandzijde of westelijke richels ongeveer 18 meter diep zijn en de riftoppen op ongeveer 15 meter. Afhankelijk van het gebied strekken de lokale riffen zich uit van ongeveer 250 tot 400 meter breed.
Er is een overvloed aan biodiversiteit en een grote verscheidenheid aan koralen gedijt goed, waardoor andere soorten van leefgebied en voedsel worden voorzien. “We vertellen mensen dat ze niet voor anker moeten gaan op de riffen”, zegt Chris Deen. Hij en Julia bij Zeester duiken blijven schildwachten van de zee, zowel hun passie als hun middelen van bestaan.
"Kyalami is een Zulu-woord dat letterlijk 'mijn huis' betekent. Of symbolisch 'mijn huis, jouw huis'”, zegt Shaun Gallant. Dat is passend als het gaat om het behoud van de oceaan. De oceanen zijn van iedereen, en duikers zijn waarnemers van dit onderwaterrijk dat ontdekking verwelkomt.
Ook door John Christopher Fine op Divernet: Vader van de onderwaterkunst: Andre Laban, Verhalen over de echte duikpioniers, Kaaimankoraalproblemen in zwart-wit, Zeeschildpadden op de rand, Deep Doodoo: Duikerperspectief op een probleem in Florida, Koraalboeren geven een nieuwe vorm aan de toekomst, Sponzen: Lijm van het rif
