Graffiti gekerfd in koraalplaten voor de kust van het populaire toeristeneiland Bohol in de Filipijnen heeft lokale duikers geschokt.
Er is een beloning van 50,000 peso (ongeveer £675) uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van de duikers die verantwoordelijk zijn voor het vandaliseren van het rif voor de kust van Virgin Island. Een onderzoek naar de schade en toekomstige risico's voor de koralen heeft de toekomst van het duiken op de locatie in twijfel getrokken.
Lees ook: Duikprofessional beschuldigd van het snijden van koralen voor geld
De schade werd opgemerkt en gedeeld door PADI-duikcentrum instructeur Danilo 'Don-don' Menoria's van de Bohol Divers Advocacy Coöperatie, van Panglao. Namen als 'Mojak' en 'Min' waren ruwweg geëtst in het gezonde koraal waarvan de locatie bekend is.
UPDATE: Een lokale duikgids geeft toe aan de burgemeester van Panglao dat hij op haar verzoek de naam van een vrouwelijke gast in een koraal heeft gekerfd. De duiklocatie is nu gesloten voor duikers en snorkelaars, terwijl de gouverneur van Bohol een taskforce opricht met arrestatiebevoegdheden. LEES VERDER
Het ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen, het Bohol Provincial Environment Management Office en de lokale overheid van Panglao zijn een onderzoek gestart. Gouverneur Erico Aristotle Aumentado van Bohol loofde een beloning uit voor informatie over de graffitikunstenaars onder water.
"Helaas zijn er nog steeds mensen die onze kleine inspanningen om deze koralen mooi te houden, verachten en negeren", zei hij, verwijzend naar een incident vorig jaar toen koralen bij Balicasag Island, ten zuidwesten van Panglao, op soortgelijke wijze werden verminkt, waarbij het vandalisme werd gedeeld via videobeelden.
"We dringen er bij alle duikoperators en duikers sterk op aan om samen te werken om te voorkomen dat iemand zich bemoeit met en misbruik maakt van onze omgeving, met name onder onze oceanen," zei Aumentado, eraan toevoegend dat de lokale autoriteit ervoor moet zorgen dat alle duikers volledig worden ingelicht over wat wel en niet acceptabel gedrag is onder water. "Degenen die dit overtreden, zullen worden gestraft, inclusief duikwinkels en gidsen," zei hij.
Het onderzoeksteam is bevoegd om toekomstige risico's voor de riffen te beoordelen en locaties te sluiten. Elk besluit zal worden gerespecteerd, aldus de gouverneur.
“Hartelijk dank aan iedereen die zich bekommert om de toestand van koralen. We zullen blijven samenwerken om ons milieu te behouden voor toekomstige generaties.”
Ook op Divernet: VOORKEUR VOOR ANDA'S ABRACADABRA, FILIPIJNEN DUIKRESORT CLAIMT KORAALSTAAT
