Op een afbeelding van een freediver die de nasleep van de moderne walvisjacht onderzoekt, is de Zweedse duiker Alex Dawson uitgeroepen tot Onderwaterfotograaf van het Jaar 2024 – waarmee hij 6,500 andere inzendingen van over de hele wereld versloeg.
"Walvis botten werd gefotografeerd onder de zwaarste omstandigheden, terwijl een apneuduiker onder de Groenlandse ijskap afdaalt om getuige te zijn van de karkassen”, zei juryvoorzitter Alex Mustard over de opname, die bovenaan de categorie Groothoek stond.
Lees ook: Sunbursts scoren bij eerste Underwater Awards Australazië
“De compositie nodigt ons uit om na te denken over onze impact op de grote wezens van deze planeet. Sinds de opkomst van de mens is het aantal wilde dieren met 85% afgenomen. Tegenwoordig bestaat slechts 4% van de zoogdieren uit wilde dieren, de overige 96% uit mensen en ons vee. Onze manier van doen moet veranderen om een evenwicht met de natuur te vinden.”
Walvissen domineerden dit jaar de winnende foto's, waarbij de Spaanse fotograaf Rafael Fernandez Caballero twee categorieën won met een close-up van het oog van een grijze walvis en een actiefoto van een Bryde's walvis die een aasbal omhult, beide gemaakt in Magdalena Bay, Baja California, Mexico.
Lisa Stengel uit de VS werd uitgeroepen tot Up & Coming Underwater Photographer of the Year vanwege haar foto van een mahi mahi die een sardine vangt, ook in Mexico.
“Het is zo’n spannende tijd in de onderwaterfotografie, omdat fotografen zulke verbazingwekkende nieuwe beelden vastleggen door nieuwe locaties te bezoeken en de nieuwste camera’s te gebruiken”, aldus Mustard. “Tot dit jaar zag ik bijna nooit een foto van een mahi mahi. Nu heeft Lisa één jacht gefotografeerd, een actie die zich in een oogwenk afspeelt.”
De Underwater Photographer of the Year (UPY)-wedstrijd is een jaarlijkse wedstrijd in Groot-Brittannië, en Jenny Stock werd voor haar uitgeroepen tot British Underwater Photographer of the Year 2024 Star attractie, schoonheid vinden in vaak over het hoofd geziene slangsterren.
Ondertussen werd de Portugese fotograaf Nuno Sá uitgeroepen tot Save Our Seas Foundation Marine Conservation Photographer of the Year 2024 met nog een walvisfoto, deze van bovenaf. Zijn Goliath redden toonde strandgangers in Portugal die een gestrande potvis probeerden te redden.
UPY viert fotografie onder het oppervlak van de oceaan, meren, rivieren en zelfs zwembaden en wordt beoordeeld door Mustard en collega-ervaren onderwaterfotografen Peter Rowlands en Tobias Friedrich.
De winnaars werden bekend gemaakt tijdens een prijsuitreiking in Londen waarbij de drie beste afbeeldingen in elk van de dertien categorieën werden erkend. Hieronder staan de regelrechte winnaars in elke categorie:
Groothoek-/onderwaterfotograaf van het jaar 2024
Walvisbotten / Alex Dawson
De Zweedse fotograaf Dawson maakte het opvallende beeld hierboven in Tasiilaq, in het oosten van Groenland, waar jagers hun vangsten brengen en verdelen. Van een stabiele populatie van ruim 100,000 dwergvinvissen in de Noord-Atlantische Oceaan zijn er doorgaans minder dan een dozijn nodig.
Bij vloed wordt de walvis op het strand getrokken en bij eb verzamelen veel gezinnen zich om hem in stukken te snijden, waarbij hij bijna alles opeet.
Het skelet wordt bij de eerstvolgende vloed terug de zee in getrokken en ongewervelde zeedieren en vissen pikken de botten schoon in het ondiepe water.
“Vanaf het begin een zeer pakkend beeld; voor mij werd dit bij elke bezichtiging groter en beter”, aldus Peter Rowlands. “Het duikpak en de fakkel geven het een ‘bezoekend buitenaards wezen’-gevoel, de compositie vloeit moeiteloos voort en stuurt je blik op de juiste reis om het verhaal te vertellen.”
(Genomen met een NikonZ7 II + 8-15 mm fisheye, Nauticam-behuizing, natuurlijk licht. f/4.5, 1/60, ISO 500)
Macro
Abstract Portret Van Een Dikbuikzeepaardje / Talia Greis
“Ik werd aangetrokken door dit specifieke zeepaardje omdat het bijzondere markeringen rond de ogen had, en het adembenemende kleurenpalet een opvallend contrast vormde met het omringende koraal”, zegt de Australische fotograaf Talia Greis, die aan het duiken was op Bare Island.
“Hoewel zeepaardjes niet zeldzaam zijn op duikplekken in Sydney, is het voor mij altijd een droom geweest om er een te fotograferen die echt opvalt. Ik heb ervoor gekozen om het diafragma helemaal te openen tot f/3.5, waardoor het koraal veranderde in een onscherp wolkachtig effect, maar ook het onheilspellende groene water van de zomerduiken in Sydney werd omarmd.”
“Voor mij brengen het opvallende rode oog en de houding van het zeepaardje kracht en kracht over, voortkomend uit de rokerige onderbuik van de oceaan.”
“We vinden het geweldig hoe de fotograaf het karakter van zowel het geheimzinnige zeepaardje als de troebele wateren van Sydney op deze foto heeft vastgelegd met uitstekend gebruik van licht, een opvallend kleurcontrast en een inventieve compositie”, aldus Alex Mustard. "Mooi."
(Genomen met een Sony A1 + Nikon 60 mm Macro met Monster-adapter, Isotta-behuizing, Inon-flitser met backscatter-snoot. f/3.5, 1/200ste, ISO 200)
Wrakken
Hoofdman Tanks / Martin Broen
De Amerikaanse fotograaf Martin Broen had deelgenomen aan de eerste onderwaterfotowedstrijd in Aqaba in Jordanië. Op de onderwaterlocatie van het Militair Museum zijn oorlogsmachines te zien die op een diepte van 15 tot 28 meter zijn gezonken en in tactische gevechtsformatie langs de riffen zijn gestationeerd.
“Ik wilde de symmetrie van de Chieftain-tanks en de sterke aanwezigheid van hun 120 mm kanonnen vastleggen, maar de positie waar ik dat beeld kon maken met mijn fisheye-lens werd ingenomen door een militaire ambulance”, zegt hij.
“Daarom experimenteerde ik met een panorama van zes opnamen vanaf een punt tussen de kanonnen, waardoor ik de virtuele positie verder naar achteren kon reproduceren en een elegante symmetrie van de tanks kon bereiken, ondersteund door het centrale brandpunt van mijn duikbuddy in de rug."
“Dit heeft enorm voor mij gewerkt en doet nog steeds heel veel”, zegt Rowlands. “De panoramakeuze – positie en lens – benadrukt de lopen en het twin-torch-model zou een ondersteunende helikopter kunnen zijn.
“De vaardigheid met panorama’s is het visualiseren van het eindresultaat. Dit krachtige beeld werkt op verschillende niveaus en was mijn duidelijke favoriet in deze categorie en in het algemeen. In de huidige moeilijke tijden is het bemoedigend om te zien hoe het oorlogsapparaat vreedzaam wordt gebruikt.”
(Genomen met een Sony a1 + Canon 8-15 mm, Nauticam-behuizing, twee Big Blue-flitsers van 33000 lumen. f/9, 1/100ste, ISO 1600)
Gedrag
Het einde van een aasbal / Rafael Fernandez Caballero
De Spaanse fotograaf was eind 2023 aan het duiken in de open Pacifische wateren van Magdalena Bay bij La Paz. Op dat moment had volgens hem het warmere El Niño-water meer soorten dan ooit ertoe aangezet om mee te doen aan de jacht.
“De belangrijkste sterren van de show, die Baja in misschien wel grotere aantallen dan ooit bezochten, waren de Bryde-walvissen”, zegt hij. “Deze foto toont het moment van de aanval, met de buikplooien van de walvis wijd open en filtert de prooi uit het water met behulp van hun baleinen nadat hij honderden kilo's sardines in één hap heeft verzwolgen – gewoonweg onvergetelijk.
“Absoluut adembenemend – woordspeling bedoeld”, aldus Rowlands. “Perfect geposeerd en gecomponeerd op het hoogtepunt van de actie, met zonnige highlights, sprong dit beeld eruit en we bleven het bewonderen. Groot onderwerp, groot imago, grote winnaar.”
(Genomen met een Nikon Z9 + Nikkor 14-30mm f/4 S-Line, Isotta-behuizing, natuurlijk licht. f/10, 1/400ste, ISO 640)
Portret
Verbinding met grijze walvissen / Rafael Fernandez Caballero
Caballero zegt dat ontmoetingen met grijze walvissen in zoutwaterlagunes in de Stille Oceaan buitengewoon bijzonder zijn, en deze interactie vond ook plaats in Magdalena Bay.
“Grijze walvissen staan bekend om hun vriendelijke en nieuwsgierige aard en naderen vaak boten, waardoor waarnemers getuige kunnen zijn van onderscheidend gedrag, zoals spionagehoppen”, zegt hij. “Deze foto is genomen vanaf de boot, waar de walvis een vriendelijke blik naar mijn camera keek, die leek op een menselijke blik van nieuwsgierigheid en onschuld.
“Tijdens hun migratie van de Beringzee naar Baja California dienen deze lagunes als cruciale toevluchtsoorden en winterkraamafdelingen. Omdat er nog maar ongeveer 1,300 grijze walvissen over zijn, zijn verantwoorde praktijken van ecotoerisme van cruciaal belang om deze reuzen te beschermen.
“Deze bijzondere momenten benadrukken de schoonheid en intelligentie van de walvissen, waardoor blijvende herinneringen ontstaan voor zowel waarnemers als, zeker, voor de nieuwsgierige walvissen zelf.”
“Weinig mensen hebben ooit in de ogen van een walvis gekeken, maar door dit opmerkelijke beeld zullen velen een glimp van deze intelligente ziel kunnen opvangen”, aldus Mustard. “Een baanbrekend onderwaterportret.”
(Genomen met een Nikon Z7 II + 8-15 mm, Isotta-behuizing, geen verlichting, f/11, 1/250, ISO 360)
Black & White
Waterdansers / Jasmine Skye Smith
“Deze afbeelding kwam uit een creatieve shoot van mijn eerste onderwaterportrettententoonstelling Onder, gehouden in augustus 2023”, zegt de Australische fotograaf, die de foto maakte in Perth. “Ik benaderde een aantal meiden van het synchroonzwemteam om een shoot te doen en ik boekte het verwarmde duikbad omdat het onze winter was.
“Ik had verwacht dat ik de zijde met een diepte van 3 meter zou gebruiken, maar op het laatste moment zeiden ze dat we de zijde van 5 meter zouden gebruiken, wat geweldig was om mee te spelen in zo’n gecontroleerde omgeving – maar ook met de uitdaging van een schuine rand langs de zijkant. onderkant." Als gevolg hiervan bleek het voor de fotograaf erg moeilijk om de zwarte achtergrond met haar gebruikelijke gewichten op zijn plaats te houden.
“De twee achtergronden van 6 x 3 meter bleven slechts een paar minuten op hun plaats voordat ze uit elkaar vielen – en dit was een van de magische opnames in dat korte tijdsbestek.”
"Zwart en wit! Een minimalistische compositie die ons uitnodigt om de twee helften van dit intrigerende kader te vergelijken en te contrasteren”, aldus Mustard. “Fantastisch teamwerk tussen de fotograaf en de twee elegante modellen.”
(Genomen met een Canon R6 + RF 15-35, Aquatech-behuizing, natuurlijk licht. f/3.2, 1/320, ISO 2000)
Compact
Nudi in vuur en vlam / Enrico Somogyi
Deze foto van A Hypsolodoris apolegma naaktslak met een keizersgarnaal op zijn kop werd door de Duitse fotograaf gemaakt in Tulamben op Bali, Indonesië.
Om de vuurachtige achtergrond te creëren bouwde hij een speciaal gereedschap. “Het kostte me veel tijd om het werkend te krijgen”, zegt hij, maar uiteindelijk kreeg hij het beeld waarnaar hij op zoek was.
“Deze opname lijkt alles te hebben”, aldus Mustard. “Een naaktslak op eieren, met een commensale garnaal op de naaktslak, alles tegen een gouden explosie van licht. Enrico laat eens te meer zien dat het hebben van een compactcamera als hart van zijn systeem geen beperking is voor het produceren van verbluffende onderwaterbeelden.”
(Genomen met een Sony Rx100vii + Nauticam Emwl 100, gemodificeerde Fantasea-behuizing, twee Backscatter MF1-flitsers. f /11, 1/2000ste, ISO 125)
Opkomend
Venster van kansen / Lisa Stengel
De Amerikaanse fotograaf Stengel had wat zij omschreef als een opwindende week doorgebracht met het zoeken naar aasballen in de Magdalena-baai in de Stille Oceaan, Mexico.
“De unieke watertemperaturen van het seizoen hielden de marlijn verder buiten bereik, maar brachten een interessant fenomeen met zich mee: een ongekende hoeveelheid mahi mahi”, zegt ze.
“Ik koos ervoor om geen capuchon te dragen en merkte een duidelijk geluid van de aasbal telkens wanneer de mahi probeerde een doelwit te raken. Als je goed luistert, is er een enorme hoeveelheid geluid in de oceaan, vooral rondom de aasballen.
“Ik concentreerde me op het geluid van mahi-aanvallen en volgde dit onmiskenbare geluid met mijn camera. Deze techniek, in combinatie met toevallige omstandigheden, gaf mij de kans om dit speciale moment vast te leggen.”
“Wat een moment!” zei Mosterd. “Dit is een fenomenale actiefoto, waarop de snelle jacht op het beslissende moment wordt vastgelegd. Absoluut een van de meest opmerkelijke foto’s in de wedstrijd en we vinden het geweldig hoe Lisa al haar zintuigen gebruikte om deze geweldige foto vast te leggen.”
(Genomen met een Sony A7RIII + FE 16-35mm F2.8 GM, Nauticam-behuizing, natuurlijk licht. f/6.3, 1/3200e, ISO 1000)
Britse wateren groothoek
Duikbom / Kat Zhou
De Amerikaanse fotograaf maakte deze opname tijdens een duiktrip met Jan-van-genten in Shetland. “De ervaring om te midden van duikbombardementen te zijn, is zowel chaotisch als adrenaline-aangedreven, en het was moeilijk om te kiezen waar ik mijn camera zou richten!
“Ik probeerde elke vogel te fotograferen die voorbij zoefde, en ik was aangenaam verrast toen ik later zag hoe deze opname de dynamische beweging van de ervaring kon weergeven.”
“Er schuilt een verbazingwekkend gevoel van doelgerichtheid in de ogen van deze jan-van-genten terwijl ze in het koude water duiken op zoek naar voedsel,” zei Mustard. “De juryleden waren ook dol op de bellenringen die de energie laten zien die de vogels uitoefenen tijdens deze onderwaterjacht.”
(Genomen met een Nikon D850 + 8-15 mm fisheye met Kenko 1.4x teleconverter, Nauticam-behuizing, Inon Z330 flitser. f/11, 1/250ste, ISO 400)
British Waters Macro / Britse onderwaterfotograaf van het jaar 2024
Sterrenattractie / Jenny Stock
“Loch Leven is een Schotse duiklocatie in de buurt van Oban die gemakkelijk te bereiken is via een aanlegplaats aan de A82”, zegt de Britse fotograaf. “Daar aangekomen leidt een wandeling over een steil bladerrijk pad je naar het 'verfrissende' water.
“Terwijl ik afdaalde in de donkergroene diepten van het zeearm, naderde ik tijdens een schemerduik een gebied waar mijn fakkel de levendige kleuren van een levend tapijt van duizenden slangsterren oppikte.
“Gefascineerd door de verscheidenheid aan tinten en patronen die elke ster aannam, voelde ik dat dit een ongelooflijke ontmoeting was met een soort die ik nog nooit eerder had gezien. Ik snauwde vrolijk weg toen ik deze paarse zee-egel zag en ik werd erg opgewonden.
“Een dominante ster naast dit ongewervelde dier vormde een prachtig uitgebalanceerd paar, perfect omgeven door een verstrengeling van de slangsterren op de achtergrond.”
“Dit is op veel niveaus een feestelijk Brits beeld: een full-frame tapijt van levendig, gezond zeeleven met complementaire kleuren, goed gecomponeerd en zeer origineel”, aldus Rowlands. “Subtiliteit is een gok in competities, maar deze heeft zijn vruchten afgeworpen en heeft alle juryleden aangesproken.”
(Genomen met een Canon 5D5D IV + 100 mm, Nauticam-behuizing, Retra-flitser. f/10, 1/125e, ISO 100)
Britse wateren leven samen
Gebottelde Blenny / Kirsty Andrews
“Vlinderblennies kiezen natuurlijk verlaten wulken als hun thuis, maar het lijkt erop dat ze creatief kunnen zijn”, zegt Andrews, die haar winnende foto in Cornwall maakte.
“Op de zeebodem van de rivier de Fal, tussen de prachtige roze modder, hebben velen ervoor gekozen om weggegooide glazen flessen als schuilplaats te gebruiken. Verspil niet wil niet."
“Deze zeldzame blenny is karakteristiek en schattig en perfect ingelijst in zijn nieuwe huis in een glazen fles, met geweldig oogcontact dat gewoon onze aandacht trekt”, aldus Mustard.
(Genomen met een Nikon D500 + 60 mm, Nauticam-behuizing, twee Retra Pro-flitsers. f/11, 1/250, ISO 200)
Britse wateren compact
Catshark in schoenveter / Jon Bunker
“Het schoenveterkruid kan in de zomer soms de kiezelstenen die uitkijken over het rif bij Chesil Cove volledig bedekken”, zegt Bunker over zijn opname in Dorset.
“Tientallen kattenhaaien, inktvissen, jonge conger en andere nachtelijke roofdieren patrouilleren op deze seizoensgebonden 'jungle'-helling, blij om te snoepen van alles wat op hun pad komt.
‘Deze slaperige kathaai wist, zoals je kunt zien, niet goed wat hij van mij moest denken en stak aarzelend zijn kop door het onkruid om vast te stellen of ik een bedreiging of voedsel was. Terwijl ik hierover nadacht, slaagde ik erin een beetje met mijn flitsers te spelen in een poging een deel van het licht door de lokken van vroege zomeralgen te verspreiden.
"Mijn onderwerp liet me drie foto's maken voordat ik de nacht in zwom."
Rowlands beschouwde de foto als “een heerlijk geobserveerd en goed belicht beeld van een iconisch Brits onderwerp dat vaker full-body in de open lucht wordt gefotografeerd, maar dit heeft een veel sterkere fotografische aantrekkingskracht en ik zou het ‘Food or Foe’ hebben genoemd. Het achtergrondverhaal bevestigt dat er al snel besloten werd: vijand.”
(Genomen met een Sony Rx100 M5A + 19 mm equivalent met Inon UWL-H100-dome, Nauticam-behuizing, twee Inon s-2000-flitsers. f/11, 1/60, ISO 100)
Marine Conservation / SOSF Marine Conservation Fotograaf van het Jaar 2024
Goliath / Nuno Sá redden
De Portugese fotograaf maakte dit beeld in Fonte da Telha in zijn thuisland. “De gouden stranden van Costa da Caparica, aan de overkant van de rivier bij Lissabon, zaten op deze zonnige dag vol met zonaanbidders, en toen trok iets ongewoons hun aandacht aan de horizon”, zegt hij.
“Een enorme potvis leek moeite te hebben met zwemmen terwijl hij langzaam naar de kust bewoog. Al snel passeerde zijn gigantische gewonde lichaam surfers en zwemmers en bereikte het ondiepe water van het strand.
“Maar plotseling rennen tientallen zonzoekers richting de walvis. Samen duwen en zingen ze, in een poging de reus terug de zee in te helpen, terwijl hij langzaam zijn staart heen en weer slaat en zwaar ademt.
“Enkele uren later blaast de walvis zijn laatste adem uit, zijn lichaam verpletterd door de zwaartekracht terwijl hij op het zand ligt. Jaarlijks worden naar schatting 20,000 walvissen gedood, en nog veel meer gewond, nadat ze door schepen zijn getroffen – en weinig mensen realiseren zich zelfs dat dit gebeurt.”
Rowlands merkte op: “Het is niet de bedoeling dat dit een gemakkelijke categorie is om te bekijken, maar dit heeft visueel een aantrekkelijk element, dat een gevoel van vertrouwen creëerde totdat ik het onderschrift las en ontdekte dat al die hoop en al die moeite, van beide kanten, kwam op niets uit. Het is triest, zo triest, maar het werkt op verschillende niveaus.”
(Genomen met een DJI Phantom 4 PRO + 24 mm. f/11, 1/100ste, ISO 400)
Bekijk alle winnaars van de drie categorieën Onderwaterfotograaf van het Jaar en de commentaren van de juryleden op de UPY 24 website. Je kunt ook het volledige downloaden 2024 Jaarboek.
Ook op Divernet: UPY viert 10 jaar fotowedstrijd, Roze dolfijnglimlach voor Onderwaterfotograaf van het Jaar, Walvishaai triomfeert op UPY 2022, Sharks' Skylight brengt UPY-overwinning
