Een historisch duikaccessoire gaat onder de hamer en hoewel de diepte slechts 100 meter bedraagt, zijn er maar weinig horloges ooit dieper geweest. “Dit uurwerk is ongetwijfeld de ‘graaal’ van alle duikhorloges”, zegt Heritage Auctions, die de verkoop regelt.
De JeanRichard Aquastar 60 vergezelde kapitein Don Walsh tijdens zijn recordbrekende duik in 1960 terwijl hij de bathyscaaf bestuurde Trieste naar het diepste punt van de oceaan, bijna 11 km onder het oppervlak van de Stille Oceaan.
Walsh had de Aquastar begin 1959 als ‘dagelijks horloge’ gekocht bij een duikwinkel in San Diego, samen met twee identieke exemplaren voor zijn collega’s. Trieste projectleiders Andy Rechnitzer en Larry Shumaker, al was het Walsh die samen met Jacques Piccard de historische afdaling maakte.
"Ik wilde gewoon een eenvoudig horloge dat de tijd bijhield, en dat is wat het deed", zei Walsh. Als onderwaterzwemmer van de Amerikaanse marine gebruikte hij het aanvankelijk tijdens zijn duikopleiding.
De Trieste duik, naar 10,916 meter in Challenger Deep in de Marianas Trench, haalde de krantenkoppen en Walsh droeg zijn Aquastar toen president Dwight Eisenhower hem de Legion of Merit overhandigde in het Witte Huis.
Nog twee duiken te gaan
Na zijn pensionering bij de marine genoot Walsh een succesvolle carrière als oceanograaf en ingenieur. Toen Rolex hem in 50 een Trieste-uurwerk ter ere van het 2010-jarig jubileum presenteerde, dacht hij dat het tijd was om de Aquastar met pensioen te laten gaan – maar het bleek dat deze voorbestemd was om nog dieper te duiken.
In mei 2019 nam Walsh het horloge mee toen diepzee-avonturier Victor Vescovo hem uitnodigde voor zijn Five Deeps Expedition, en hij vroeg Patrick Lahey, CEO van Triton Submarines, om het te dragen tijdens het besturen van de onderzeeër. Beperkende factor naar Challenger Deep. Tijdens het evenement ging het 11 meter dieper dan op de Trieste, tot 10,927 m.
In juni 2020 zag de wacht opnieuw actie in de Marianentrog. “Mijn zoon Kelly Walsh en Victor Vescovo doken Beperkende factor naar dezelfde plek in Challenger Deep die ik zestig jaar eerder bezocht”, zegt Walsh. Als ambassadeur van het Omega-merk had Kelly Walsh tijdens de duik zijn persoonlijke Omega-horloge gedragen, maar dat was niet de enige: “Als zijn vader vroeg ik hem om mijn Aquastar mee te nemen.”
Die duik was naar 10,925 meter. “Mijn Aquastar is het enige horloge dat op drie afzonderlijke expedities naar de zeebodem van Challenger Deep is geweest: mijn duik in 1960, Beperkende factor in 2019 en 2020”, zegt Walsh.
Het ontwerp
JeanRichard is een Zwitsers merk dat dateert uit 1681 en nu eigendom is van de in Frankrijk gevestigde Kering Group. Walsh's Aquastar 60 heeft een roestvrijstalen kast van 36 mm, een bidirectionele ring met vijfminutenmarkeringen en cijfers en een tritiumpunt op 12 uur.
De zwarte wijzerplaat heeft lichtgevende indexen en wijzers en een datumvenster achter het originele acrylglas. Het horloge wordt aangedreven door een automatisch Caliber AS 1581 uurwerk en wordt geleverd met de originele bruine leren band en metalen gesp.
"Het is nooit geopend of onderhouden", zegt Walsh. “Toen ik hem na een lange opslagperiode opwond, hield hij de tijd nauwkeurig bij.”
De gepatenteerde bezel draait misschien niet meer, maar “dit zeer belangrijke uurwerk verkeert in opmerkelijke staat, vooral gezien de onmiskenbaar historische duiken en avonturen waarmee het de eigenaar vergezelde”, zegt het veilinghuis.
De verkoop vindt plaats op Erfgoedveilingen uit Dallas, Texas op 15 november om 11 uur CT (4 uur GMT) en het bieden begint bij US $ 50,000 (c £ 41,210). Als u het niet zelf koopt, Divernet zal u laten weten welke prijs het opbrengt.
Ook op Divernet: Vescovo wordt de diepste duiker – met 16 meter, Don Walsh leidt de diepe afdaling van het virtuele jubileum, Zoon volgt vader op diepste duik
